猫がバイアグラを注文できる？

ネットで簡単に処方される。 リスクはご存知ですか？

文：doctor 編集部 投稿者：doctor アーカイブスより

May 1, 2000 (Washington, D.C.) -- Pietr Hitzig, MDはAlvin Chernovの心臓に耳を傾けることはなかった。それどころか、血圧や脈拍のチェックはおろか、彼に会ったことさえない。しかし1997年3月、メリーランド州のこの医師はインターネットのウェブサイトを通じて、25歳のアリゾナ州人男性をストレス性のうつ病と診断し、2種類の強力な筋弛緩剤と、フェンフェンとして広く知られているダイエット薬の配合剤を処方したのだ。

チェルノフは、これらの薬を服用している患者に日常的に勧められている注意深い監視を全く受けず、その後数ヶ月の間にあまりにも奇妙な行動パターンをとるようになり、家族がヒッツィグとアリゾナ州医師会の両方に苦情を申し入れたほどでした。その6ヵ月後、チェルノフは拳銃で自殺した。家族は、彼の死は薬物によって引き起こされた乱暴な気分転換のせいだと考えている。

昨年7月、ヒッツィグ被告（56）は、1996年から1998年にかけて薬を違法に処方したとして、34の連邦犯罪で起訴された。彼の起訴は、多くの法執行当局が、薬物横流しサイトに対する全面戦争になる可能性があると言う中で、一つの小競り合いに過ぎなかった。倫理的かつ合法的に薬を配布するサイトもあるが、推定400あるオンライン薬局の大半は、クレジットカードを持っていて簡単なアンケートに答えてくれる人なら誰でも、バイアグラ（インポテンツ用）やプロペシア（脱毛用）などの処方箋薬を郵送しているという。

医療専門家は、このようなやり方は、患者の病歴によっては死に至るか重篤な症状を引き起こす可能性のある量の薬を患者に投与することになると訴えている。

イリノイ州の52歳の男性、ロバート・マッカチョン氏は、家族に心臓病があった。マッカチョン氏は、心臓に持病のある52歳の男性で、医師の診断を受けずにインターネットでバイアグラを注文しました。昨年3月、仕事帰りにビールを飲んだ後、ガールフレンドの家に行き、バイアグラを飲み、セックス中に心臓発作で死亡したのである。

メルク社は、プロペシアの錠剤は先天性異常の恐れがあるので、妊婦には取り扱わないよう厳重に注意喚起している。しかし、ミズーリ州の検事総長補佐であるリサ・マイナーズ氏は、当時妊娠26週目だったにもかかわらず、おとり捜査でテキサスのオンライン薬局にこの薬を注文することができた。ミズーリ州は後に、この薬局が州境内で商売をすることを禁じました。

オンライン購入者は、不良品や潜在的に危険な医薬品を手に入れることになるかもしれない。「米国人は知らず知らずのうちに、米国に本社を置く企業のように見えるが、実は海外のサイトで、未承認、偽造、汚染、期限切れ、ラベル違い、未承認施設での製造、適切な方法で保管または取り扱われていない医薬品を提供する不正なウェブサイトから処方薬を注文していることがある」と、米国上院保健・教育・労働委員会の議長であるジェームズ・ジェフォード（共和党）上院議員は述べている。

猫も杓子もバイアグラ注文

政府の保健当局は、消費者がインターネットで簡単に処方薬を手に入れられるようになったことで、誤用が広まり、消費者にとって深刻な--必ずしも致命的ではないにせよ--結果を招くのではないかと懸念している。たとえば、『グラマー』誌のある記者は最近、あるサイトのアンケートで体重が97ポンド(約9キロ)しかないと答えたにもかかわらず、ダイエット薬を注文してしまった。ミシガン州のある記者は、飼い猫の名前を使い、「手術歴」で去勢済みであることを認めたが、その猫にバイアグラを注文することに成功した。

「従業員の16歳の息子に、バイアグラを注文させた。カンザス州検事総長のカーラ・ストーバルは言う。「われわれの従業員の16歳の息子がインターネットでバイアグラを注文し、それを受け取った。「そういうことは、誰にとっても心配なことだと思います」。この問題は、ワシントンでも注目されており、議会とホワイトハウスが介入を検討している。クリントン大統領はすでに、食品医薬品局(FDA)に医薬品販売サイトを規制・認定するための抜本的な新権限を与えることを提案している。FDAのコミッショナーであるジェーン・ヘニー医学博士は、「薬が処方薬として分類されるのは、理由があるからだ」と語る。"これらの薬は、医療専門家の関与なしに患者に提供されるべきではない十分なリスクがあると判断されています。"

いくつかの州は、すでにオンライン薬の行商人を調査し始めている。今月初め、ニュージャージー州はバイアグラを販売するオンライン薬局8社を提訴し、ニュージャージー州の免許がないことを公表せず、患者の診断にオンラインアンケートを使用するのは同州の基準を下回っていると主張した。オレゴン州では、ある医師が診察もしていない患者にインターネット上でバイアグラなどを処方したとして、同州医師会から最近罰金と10年間の保護観察処分を受けました。昨年はイリノイ州、カンザス州、ミズーリ州でもインターネット医薬品商を追及し、全米検事総長協会もこの問題を研究中だと述べている。

しかし、ワシントンのインターネット弁護士、ハーベイ・ジェイコブズ氏は、連邦政府はオンライン薬局に対して特別な規制を設けるべきではないと言う。その代わり、連邦取引委員会と米国郵政公社にもっと努力するよう求めるべきだという。「これらの組織は現在、不正な事業を規制しており、それらを停止させるのに十分な手段を持っている」と彼は言う。

不正な薬局」は閉鎖されるべきか？

いわゆる「ならず者薬局」は、2004年までに推定40億ドル規模になると予想される急成長中の合法的なオンライン産業にとって、悩みの種となっている。ドラッグストア・コム社の政府関係責任者、デビー・フライ・ウィルソン氏によると、同社は、不正なサイトは「公衆衛生に対する潜在的な危険性」があるため、閉鎖されるべきだと考えているという。

一方、業界では、消費者が薬局が正規のものであるかどうかを判断しやすくするための取り組みを行っている。全米薬局協会（National Association of Pharmacy Boards）は現在、検証済みインターネット薬局開設サイト（Verified Internet Pharmacy Practice Sites）の「承認マーク」を提供しています。このマークを取得するには、オンライン薬局は薬局委員会による検査に同意し、処方を充填するすべての薬剤師が良好な状態で適切な国家免許を維持していることを示さなければならない。現在までに5つのサイトが認定されています。cvs.com (ドクターのスポンサー); drugstore.com; familymeds.com; merck-medco.com, and planetrx.com.

医療専門家によれば、消費者はシールを取得したインターネット薬局を探すべきであり、かかりつけの医師が処方箋を書く役割を担っていない限り、オンラインで薬を注文するのは避けるべきだということである。「私たちの課題は、処方箋薬を店頭で購入する消費者を守るのと同じセーフティーネットが、マウスをクリックするだけでサイバースペースから購入できるようにすることです」とFDAのヘニー氏は言う。

セーフティネットが整備されるまでは、消費者一人ひとりが注意を払うしかない。責任あるサイトでは、処方箋を要求し、確認する。(そうでないサイトは、ほとんどの薬に内在する潜在的な危険から消費者を守るための医学的監視を損なっているのだ。

Michael D. Towleは、ヴァージニア州シャンティリーを拠点に、WebMdのために健康や法律の問題について定期的に執筆しています。