子どもは健康にいいのか？

小さな足のピタピタ音は、ちょうど良い強壮剤になるかもしれませんね。

執筆：doctor 編集部 投稿者：doctor アーカイブより

May 1, 2000 (San Francisco) -- 昨年の秋、感謝祭が近づく3日前、私はイエローページの老人ホームのセクションに目をやりました。いや、高齢の親戚のために緊急ケアの可能性を探っていたのではない。1歳半になる双子と過ごす場所を探していたのだ。休日に親戚一同が口にする奇妙な言葉の数々から、私の気を紛らわせてくれる場所を。

感謝祭の朝10時、私はベビーカーを押して、壁にカラフルなアートワークが施された、古くて素敵なレンガ造りの建物、Jewish Home for the Agedに入りました。廊下の奥には、スタイリッシュなパンツスーツに身を包んだ7人の女性が座っていて、まるでマチネーアイドルか、あるいは洗練された歌手のトム・ジョーンズの登場にようやく報われた長年のファンのように、熱烈に私たちを迎えてくれました。

「双子! 男の子! 女の子！"

大柄で、滑らかな顔の女性が立って、私にお辞儀をしました。彼女の小柄な友人は、私たちに親指を立ててくれました。"You are the mother! 最も素晴らしい！"

少なくとも、彼らはそう言っていたと思う。ほとんどロシア語で話していた。私たちは歩みを進めた。双子のクレアとドリューは、ことあるごとに見知らぬ人に頬をなでられ、ぽっちゃりした脚を揉まれた。クレアは車椅子でグリックマン夫人の膝の上に乗り、ドリューはヴァノス夫人のクローゼットにあるピンクのスリッパを放り投げていた。

健康だけでなく精神面もサポート

私たちは、自分たちがとても楽しい時間を過ごしていることを知っていました。私たちの存在が、入居者の抗うつ剤の必要性を減らし、免疫力を高め、潰瘍の発生を抑制し、さらに数カ月にわたる訪問によって、ヴァノス夫人に生きがいを与えていたとは......。

しかし、このような劇的な効果は、研究によって証明されていることなのです。ウィリアム・H・トーマス医学博士は、「エデンの代案」として知られる老人ホーム革命の一環として、老人ホームの入居者をペット、植物、子供で囲むことの効果を追跡調査しています。ニューヨーク州北部の最初の「エデン化」老人ホームでは、トーマスは1年後に、対照施設と比較して、すべての薬の使用量の減少、新しい潰瘍の発生率の低下、職員の欠勤の減少を報告しました。

そこで、サウスウエスト・テキサス州立大学の研究者は、テキサス州にある5つの「エデン化」老人ホームを2年間調査し、その結果を「Texas Journal on Aging」に報告しました。その結果、対照施設と比較して、新しい潰瘍の発生が57%減少し、職員の欠勤が48%減少し、拘束具の使用が18%減少し、入居者間の諍いの報告が60%減少したことが判明しました。

「仲間との交流は、人間の精神にとって食べ物や飲み物です」とトーマスは言います。孤独、無力感、退屈の「3つの災い」を取り除けば、身体は反応する、と彼は理論的に説明する。「人間の生活には、精神的な側面があるのです」。

介護施設に命を吹き込む

エデンオルタナティブは、老人ホームに生命を吹き込むためのプログラムです。出産が「分娩センター」や「ラマーズクラス」によって変化したように、トーマスは老人ホームでの老いのあり方を変えたいと考えています。トーマスさんは、ほとんどの人が老人ホームに入るくらいなら、文字通り死を選ぶと言います。しかし、そうである必要はないのです。

トーマスは1991年にニューヨーク州ニューバーリンのチェイス・メモリアル老人ホームでエデンオルタナティブを導入した。それ以来、この理念は全米で192の老人ホームに広がり、より多くの老人ホームで正式に採用された。犬、猫、鳥、ウサギ、植物、そして子どもたちとの関わりの中で、入居者を巻き込んでいこうというものです。休日にブラウニーズを入れるだけではだめだ、と彼は言う。高齢者が子供に読み聞かせをできるように、建物の中に保育園を併設するのです。

フィラデルフィアのテンプル大学エイジング研究所の所長であるキャシー・セグリスト博士は、長期介護施設の入居者の50％以上に訪問者がいないと言います。人とのつながりも大切ですが、植物や動物とのつながりも欠かせません。ペンシルバニア州の5つの老人ホームに植物を持ち込むのを手伝ったセグリストは、「土と植物ができることは驚くべきことです」と言います。ペンシルバニアの5つの老人ホームに植物を持ち込む手伝いをしたセグリストは言う。「人々は部屋から出てきて、種を鉢に植えてくれました」。

若い人と年配の人は、自然にマッチするのです。人生の始まりと終わりでは時間が異なり、終わりがないように思われます。老人は若者の活力を必要とし、若者は老人の静寂を必要とするのです。

4回目の訪問の時、元プロのバイオリニストであるヴァノス夫人が部屋にいなかった。「入院中です」と看護婦が言った。ラジオがないと寂しいだろうと、ドリューと私は古いラジカセを持って病室を訪ねた。唖然としていた夫人は、私たちの目の前でみるみるうちに元気になっていった。「音楽がある限り、私はがんばれるわ」彼女はそう言って、枕元で体を起こした。「あなた.... .会いに来てくれて......音楽を持ってきてくれて......赤ちゃんも一緒に......。. . 「彼女は私たちにキスをした。

ジェーン・メレディス・アダムスは、サンフランシスコの作家である。ボストン・グローブ紙をはじめ、多数の出版物に寄稿している。The Last Time I Wore a Dress (Riverhead, 1998)の共著者でもある。