スピリチュアリティは長生きを助けるかもしれない

宗教行事に定期的に参加する高齢者は、より良い健康を持っているように見えるという説がある理由を発見してください。

文：doctor 編集部 医師アーカイブスより

宗教行事に定期的に参加している高齢者は、なぜ長生きで健康であるように見えるのでしょうか。それは彼らがあるタイプの人々についての何かですか？またはそれは教会やシナゴーグへの彼らの訪問に関連する何かである - おそらく他の人との接触を増加させる？

宗教的、精神的な信念や実践と個人の身体的、精神的な健康との間の複雑なつながりを定義する研究の高まりが始まっています。誰もそれは礼拝に行くか、人生の後半に "宗教を見つける "と同じくらい簡単だとは言わない。宗教的な活動により深く関与している人、あるいは個人的によりスピリチュアルな人は、感情的に良くなるようなことをしており、より長く、より健康的に生きるのに役立っているのかもしれません。問題は、彼らが具体的に何をしているのか、ということです。

「ウィスコンシン大学オシュコシュ校のスーザン・H・マクファーデン博士は、全米の高齢化研究者の団体である高齢化老年学会（GSA）の宗教と高齢化の利益団体で共同代表を務めています。

11月19日からサンフランシスコで開催されるGSA年次総会では、エイジングの専門家が宗教、スピリチュアリティ、エイジングについて議論する予定です。この会議では、国立老化研究所と心身の問題に関心を持つミシガン州の財団であるフェッツァー研究所が発表した、宗教的・精神的次元の健康に関する研究の詳細に関する新しい報告書についての議論も予定されています。

教会に行くと長生きする

この分野での最新の研究結果は以下の通りです。少なくとも週に一度は宗教行事に参加する人は、それほど頻繁に参加しない人に比べて、一定期間内に死亡する確率が低いということです。この結果は、1999年8月号のJournal of Gerontology: ノースカロライナ州の64歳から101歳までの約4,000人の住民を対象にした研究で明らかになったものである。

少なくとも週に一度は宗教行事に参加する人は、6年間の研究期間中に死亡する可能性が46％低かったと、ダラム、ノースカロライナ州のデューク大学医療センターの筆頭著者ハロルド G. ケーニグ、MDは述べています。「年齢、人種、病気の程度、その他の健康・社会的要因などを考慮しても、死亡率は28％減少した」と彼は言う。

精神科医のケーニッヒは、定期的に教会に通っている人は、タバコを吸わない人と比べて、死亡率の減少が同等であったと言う。

スピリチュアル、健康的な生活習慣

他の大規模な研究でも、同様の結果が得られています。また、いくつかの小規模な研究では、スピリチュアリティが有益である可能性があることが示されています。宗教行事に参加したり、自分がスピリチュアルだと感じている人は、うつや不安のレベルが低く、血圧が低く、脳卒中が少ないなど、より良い健康の兆候を示し、一般により健康だと感じていると言います。

ケーニッヒを含む研究者たちは、これらの研究から誰もが導き出すべき結論には限界があると言う。宗教行事に参加する人は、その社会的ネットワークから恩恵を受けるということもあり得る。「教会やシナゴーグの人々は、他の人々、特に高齢者に気を配り、例えば、具合が悪そうだったら助けを求めるように促すのかもしれない、とケーニッヒは言う。

また、今日の高齢の男女の間では、宗教的信念がしばしばアルコール摂取や喫煙の減少といった危険な行動の減少につながることが知られている。そして、宗教的信念、あるいは伝統的な宗教以外のスピリチュアリティを強く感じることは、日常生活のストレスや加齢による苦難に対処する個人の能力を向上させるかもしれないと、専門家は述べている。

あるいは、ある種の性格の人が人生にうまく対処できるのかもしれない、そしてそのような人は礼拝に定期的に出席しているのかもしれない、とマクファーデンは言う。

さらに調べる

今後の研究には、科学者たちが最近開発した新しい調査項目が役立つかもしれない。10月には、国立老化研究所とフェッツァー研究所が、新しい測定テストに関する報告書を発表しました。これらのテストによって、研究者は健康と霊性の間の関連性をより深く調査することができるかもしれないと、レポートの一部を執筆したニュージャージー州のラトガース大学のエレン・アイドラー博士が言う。

たとえば、新しいテストは、毎日の精神的な経験、プライベートな宗教的実践と信念や価値観について質問する - だけでなく、定期的に教会への出席について、いくつかの以前の研究でした。

個人の精神生活の側面について、「私的な行動、態度、公的な行動、活動があります」とアイダーは言います。「それは、とてつもない、多次元的なモデルです。

内なる自己をサポートする

宗教家でないと自称する人でも、スピリチュアリティと加齢に関する研究によって明らかになったいくつかの教訓から恩恵を受けることができるだろうと、老年学者で『魂の五段階』の著者であるハリー・R・ムーディ博士は述べています。

最近までニューヨークのハンター大学でブルックデール・エイジング・センターのディレクターを務めていたムーディ氏は、「メッセージは『教会に戻れば長生きできる』ではなく、自分と同じ波長の人たちとつながっていなさいということです」と言う。

例えば、教会に属さない小さな祈りのグループに参加する、個人的な瞑想を試みる、自分の人生の物語を書く、年を取って死に直面したときに自分の人生の意味を内面で探す、年齢や病気で犠牲者が出ても人生に対して楽観的でいる、家族、友人、その他の人々との社会的つながりを築く、などがその例である。

「自分の主観的な人生への対処法を発見し、それを活用することです」とムーディーは言います。