スープがあれば安心

スープで解決

執筆：ドクター編集協力者 医学的審査：ゲイリー・D・ヴォーギン、?MD ドクター・アーカイブスより

Feb. 19, 2001 -- 風邪の虫が10人の家族の中で回り始めたとき、バーバラ・レナードは彼女の母親と彼女の母親の母親がしたことをします。彼女はチキンスープを作る。

「これは、彼女のユダヤ人の祖母から伝わった素晴らしいレシピで、祖母はこれが風邪に効くと確信していました」と、彼女の夫であるスティーブン・レナード医学博士は言います。

もちろん、何世紀にもわたって、どこの国の母親も風邪をひいた人にチキンスープを提供してきました。12世紀には、ユダヤ人の医師で哲学者のマイモニデスが、チキンスープを勧めていた。また、古代ギリシャでも、風邪の兆候があるとすぐにチキンスープを飲んでいたという証拠が残っています。

「と、スティーブン・レナード氏は言います。「患者さんから何度も聞きました。"そこでついに、妻と私はそれを試してみることにしました。"

彼らの実験結果は、『Chest』誌の2000年10月号に掲載され（おばあちゃんのスープのレシピも掲載）、昔から言われている「お母さんの言うことを聞きなさい」というアドバイスを改めて裏付けています。

免疫系に効くチキンスープ

チキンスープの効能を検証した研究者は、レナーズ夫妻が初めてではありません。1978年10月、同じ雑誌に掲載された論文で、科学者たちは、熱いチキンスープをすすると、確かに鼻腔の詰まりを解消するのに役立つと報告している。しかし、普通のお湯でも鼻づまりは解消されることがわかった。これは、お湯の蒸気を吸い込むだけで効果があることを示唆している。この実験では、お湯よりもチキンスープの方がより効果的であることが証明された。

レナーズ夫妻の登場です。「もし、チキンスープが本当に効果を発揮するのであれば、炎症系に影響を与えることで効果を発揮するのではないかと考えました」とスティーブン・レナードは言う。風邪の鼻水やくしゃみは、風邪のウイルスが直接の原因ではなく、ウイルスに対する炎症系の反応が原因であることが判明したそうです。ウイルス感染が局所的な炎症を引き起こし、それが頭寒足熱の特徴である充血を生み出すのです。

チキンスープが、その炎症に関与する細胞の一種に直接影響を与えるかどうかを調べるために、ネブラスカ大学のレナーズ教授とその同僚は、実験室でおばあちゃんのスープを大量に調理した。そして、健康なボランティアの血液から好中球と呼ばれる炎症性の細胞を採取した。そして最後に、この細胞をスープで薄めたスープに接触させた。

案の定、希釈したスープは、鬱血の原因となる細胞の動きを鈍らせました。「この研究は実験室で行われたものです。しかし、もし、同じことが体内で起こったとしたら、副鼻腔におけるこれらの細胞の移動を阻害することによって、我々は、チキンスープが実際に風邪による鼻づまりの症状を軽減するのではないかと考えています」とスティーブン・レナードは言う。

缶詰と自家製の比較

チキンスープに含まれるどの成分が原因なのか、正確には謎のままである。短時間しか煮込んでいないスープは、長くコンロにかけていたスープよりも好中球の移動を遅らせる効果が低かったのである。しかし、魔法のような成分が鶏肉そのものから来るのか、それともレシピの野菜から来るのかは、まだ未解決のままである。

幸いなことに、鼻水やくしゃみの多いこの季節に、おばあちゃんのスープの風邪に対する力を自分で試すことができます。(下記レシピ参照)

もし、体調が悪くて自家製スープを作ることができなくても、心配は要りません。多くの缶詰は、同じように機能するようである、研究者は発見した。レナーズ夫妻は、地元の市場で13種類のスープを購入し、おばあちゃんのレシピと比較してテストした。その結果、2種類を除いたすべてのスープが、その家の伝統的なレシピと同じように免疫細胞の移動を抑制する効果があることが判明したのである。実際、おばあちゃんには内緒だが、市販のスープのうち5種類はより効果があった。しかし、スティーブン・レナードが言うには、そのどれもが、これほど美味しくなかったということである。