オンライン・ヘルプは安全か？

消費者は気をつけよう

Written by doctor Editorial Contributors Medically Reviewed by Craig H. Kliger,?MD From the doctor Archives

July 24, 2000 -- 18ヶ月前、ヒューストンのベス・スティールさんはひどく落ち込んでいた。彼女は長い間双極性障害に悩まされていたが、同じ病気の娘の世話と犬のグルーミングビジネスの経営の間で、治療のための時間を見つけることができなかった。そんなとき、あるクライアントが解決策を提案してくれました。オンラインでセラピーを受けたらどうだろう？

何百人もの精神衛生の専門家が、そして何人かの無免許のフリーランサーも、電子メールやオンライン・チャットルームを通じて、そのようなサービスを提供しているのです。かつてはオンライン・セラピーを否定していた専門家団体でさえ、今ではオンライン・セラピーのガイドラインを発行している。

アメリカ心理学会のオンライン方針策定に協力している臨床心理学者のリー・ジェローム博士によれば、この傾向はさらに強まると予想される。「10年以内に、コンピューターはわれわれの生活にすっかり浸透し、これを遠隔医療と考えることさえなくなるだろう」と彼女は言う。「家に閉じこもった患者は、定期的にケアを受けることができるようになる。セラピーは、何千キロも離れた遠隔地にいる家族や親戚と（電子メールやチャットルームを通じて）行われるようになるでしょう"。

火のように

こうした予測にもかかわらず、オンライン・セラピーは依然として議論を呼んでいます。その効果や、誰にとって最適なのかを示す研究はほとんど行われていません。また、この分野の多くの人々は、プライバシー、責任、詐欺についてまだ心配しています。(オンライン・セラピーの利点と危険性については、「Therapy From a Distance」と「When Cybertherapy Goes Bad」をご覧ください。）

アメリカ精神医学会の遠隔医療サービス委員会の委員長であるZebulon Taintor, MDは、「これは火のようなものだ」と言う。「家を暖めることも、焼き払うこともできるのです」。

スティールにとっては、明らかに利点の方が危険性より大きかった。彼女はconservedcounseling.comのチャットルームで助けを求め、そこで1年間毎週火曜日にカウンセラーと「会話」した。「私はいつも面と向かって自分の気持ちを話すのが苦手でした」と彼女は言う。「ストーン博士は、私が100％心を開くことができた唯一の人です。彼は、私のエネルギーをポジティブな方向に向ける手助けをしてくれました」。

ニュージャージー州プリンストンを拠点とするウェブページ・デザイナー、マーサ・エインズワースもまた、適切な状況下でのオンライン・セラピーの効果を証言している。1996年、エインズワースさんは、オンラインでカウンセリングをしてくれるセラピストを12人見つけ、そのうちの1人だけに信頼を寄せました。「電子メールでセラピーができるのは本当に便利でした」と彼女は言う。「そして、今までで最も深い関係を築くことができました。彼は物理的に存在しないにもかかわらず、私の人生の中で大きな存在であった"。

エインズワースは、評判の良いオンライン・セラピストを見つける手助けをしようと考え、消費者向けガイド「インターネット・セラピーのABC」を自分のウェブサイト（www.metanoia.org）に作成した。このサイトには250人のオンライン・セラピストが掲載されており、その資格に関する注意事項が記載されています。

オンラインで良いカウンセリングを見つけるには、資格の確認が欠かせないとエインズワースは言う。それでも、「オンライン・カウンセリングは万人向けではありません。それなりの文章力が必要です。そして、深刻な危機の真っ只中にいる人は、より直接的な助けを必要とします"。

メリットについて

サイバーセラピーの利点は、利便性です。コンピュータのように身近で、週7日、24時間利用でき、自分の見た目や服装を気にする必要がないのです。また、セラピストから受けたアドバイスは、メッセージのコピーを保存しておくことで、将来の参考にすることができます。

それはあまりにも、安価な場合があります。ほとんどのセラピストは、電子メール相談のために約1ドルを充電 - 彼らは50分のオンラインチャットやオフィスの訪問のために充電することが80ドル、最大よりもわずかに小さい。

インターネットの匿名性は、セラピストと会っていることを他人に知られたくない人にとっても利点として挙げられることがあります。しかし、「コンピュータに入力されるものがすべて匿名だと考えるのは愚かなことです」とテイターは警告しています。「それはすべて電子的に検索可能なデータなのです」。

人によっては、サイバーセラピーの非可視化という性質に魅力を感じている人もいる。アーカイヴ州ラッセルヴィルのケン・エバンス氏は、誰にも見られたくないと思っていた。1994年に脳の手術を受けて以来、かつて人事部長だった彼は、顔の左側が麻痺している。深刻なうつ病になったが、自分の容姿に自信が持てず、セラピーでも心を開くことができなかった。彼の転機は、カリフォルニア在住の心理学者ジュリー・ケック博士（www.counselingcafe.com）のホームページを見つけたことだった。

「インターネットがあれば、自分の外見や車の運転を気にする必要はない」とエバンスさんは言う。"昼夜を問わずいつでもケック博士に相談でき、24時間以内に答えが返ってくるのです。"

デメリットについて

一方、オンライン・セラピーの最も一般的な批判は、セラピストが非言語的な手がかりを見逃すというものです。人のボディランゲージは、その人の気分をよく表していると、Taintorさんは言います。また、セラピストのコメントに対する患者の反応、たとえばデリケートな問題が提起されたときに緊張している様子から、問題に対する洞察を得ることができます。(なぜオンラインでカウンセリングをするのか?を参照)

もうひとつの欠点は、医師が通常オンラインで薬を処方してくれないことです。ベス・スティールさんは、オンラインセラピストの助言に従って、郡の精神保健機関を通じて3ヶ月に1度精神科医に会い、薬を処方してもらっている。

それが最終的にオンライン・セラピーの役割になるのかもしれない--治療を開始するまでの障壁を取り払うことだ。サイバーセラピーは、「対面での治療の代わりにはなりません。しかし、誰にも会わないよりはましです」。

バーバラ・バーガワー・ホーダンは、テキサス州ヒューストン郊外のミズーリシティを拠点とするフリーランス・ライターである。マネー』、『バイオグラフィー』、『レディースホームジャーナル』などの出版物に寄稿している。