ドクター・アーカイブスより
ヒーローが欲しい
夜が明けるまでヒーローを待ち続ける
強くならなきゃ
そして速くなければならない
そして、彼は戦いから新鮮でなければならない・・・。
ヒーローを歌った歌がたくさんあるように、スポーツのヒーローもまた、競技場で実力を発揮しながらも、後に挫折し、栄光から転落していった人たちがいます。
今日のオリンピック・チャンピオンは明日のベン・ジョンソンになるのか？スポーツ選手はいつからヒーローの称号を得るのか、そしてなぜ私たちは彼らに失望させられてもなお、彼らを渇望するのだろうか。
オリンピックと同様、スポーツ選手を英雄視する伝統は、古代ギリシャにさかのぼります。ギリシャ語の「英雄」は、文字通り、人間と神との間に生まれた半神的な人物を意味し、やがてギリシャ社会はスポーツのチャンピオンを「神々から生まれた者」とみなすようになった。
しかし、今日の専門家によれば、ヒーローは新聞や雑誌を売るだけでなく、私たちが国家や国民として対処し、団結するために重要な心理的機能を果たしているそうです。
ヒーローの定義とは？
「ヒーローという言葉はあまりにも自由に使われています」と、イギリスのウォーリック大学で哲学を教えるアンジー・ホッブス博士は言います。「あらゆる種類のスポーツ選手がヒーローと呼ばれ、2週間後にはそうでなくなっている。
「ヒーローとは、自分の社会に対して、ほとんどの人が不可能だと思うような、際立った利益をもたらすことをすることであり、一部のアスリートはその基準を満たしています」と、ヒーロー、勇気、名声、そしてヒーローを生み出すスポーツの役割についての本を研究しているホブスは言う。
歴史上、ヒーローは戦争から生まれ、他人を救うために自分を犠牲にしたり、命をかけたりすることでヒーローの称号を得たとホッブス氏は言います。しかし、スポーツは、平和な時代にもヒーローを出現させることができるのです。
しかし、本当にヒーローになるためには、アスリートは競技場で身体能力を発揮するだけではダメだと、彼女は言うのです。
「この2つの要素が揃ったとき、つまり、あなたが何か優れた恩恵を受けていると社会が考えているとき、さらに、あなたのしていることが、精神力、身体能力、人格の質のいずれによっても、ほとんどの人が提供できないことであるとき、あなたは英雄になる可能性を手に入れるのです」とホッブスは言うのです。
さらにホッブス氏は、スピード、体力、持久力など、スポーツのヒーローに最も尊敬される運動能力の特性の多くは、戦場で成功するために必要な特性であり、伝統的な戦時中のヒーローに見られるものだと言います。
彼女の中でその条件に当てはまるスポーツヒーローの一例が、ジェシー・オーエンスです。オーエンスは、素晴らしい体力と持久力だけでなく、精神的な決意と勇気を示し、1936年のベルリン・オリンピックでヒトラーの前に反抗的に4つのメダルを獲得しました。
なぜヒーローが必要なのか？
心理学者によると、人はヒーローを必要としながら成長し、メディアは常にその候補者を煽り、宣伝しているそうです。しかし、誰がヒーローとして尊敬されるかは、ヒーローの功績よりも、自分自身のニーズと関係があるのだそうです。
"普遍的なヒーローは存在しない "と、スポーツ心理学者のリチャード・ラストバーグ博士は言う。"主観的には、ヒーローは自分の中に創られる。ヒーローは、あなたが何から逃れなければならないかから逃れるための素晴らしい方法として創造され、あなたが必要とするものをあなたのために供給してくれるのです。"
専門家によると、近年は心理的な要因でスポーツヒーローの数も増えているそうです。
"家庭に父親がいない状態で育つ人が増えているため、特に父親の代わりとして、また共感できるヒーローとして、他の人物--特にスポーツ選手--に目を向けることが増えている "と、スポーツ心理学者のスタンリー・タイテルバウム博士が語っています。
"第二に、片親であれ二親であれ、私たちは両親に対して理想的な愛着を抱いて育ちますが、最終的には途中で両親に何らかの失敗をし、両親に対する失望を経験します。"とティーテルバウムは医師に語っています。「大人になってからヒーローを見つけるのは、最初のヒーローである両親との絶妙なつながりを持った、その以前の時間を取り戻そうとする方法なのです」。
また、ヒーローはナショナリズムの中心的存在であり、コミュニティや個人の自尊心を高めるという重要な機能も果たしていると、ホッブスは言う。
「ホッブス氏は、「あるコミュニティに根ざし、そのコミュニティの自尊心を高めるのは、そのコミュニティの団結を助けるだけではありません。「しかし、そのコミュニティの個々のメンバーが自分自身をより良く感じ、昨日よりもほんの少し自分の価値が上がったと感じることができるようになるのです。
"人々は、自分のチームが勝てば、国だけでなく自分自身のことも良くなると感じるでしょう。"と、ホッブスは言います。
ヒーローが倒れるとき
テイテルバウムは、人は共感できるヒーローを見つけるが、その関係はほとんどの場合、非現実的な期待の上に成り立っていると言う。
「しかし、そのような関係は、ほとんどの場合、非現実的な期待の上に成り立っているのです。「しかし、彼らの現実の人格は、我々が考える彼らの姿、想像する姿、そして我々が必要とする姿とは、しばしば非常に対照的なのです。
"私たちは彼らを台座に乗せますが、その後、しばしばフィールド外の活動や行動を通じて、彼らは何らかの形で自滅し、台座から転落します。"と、『堕落したアイドルとしてのスポーツヒーロー』の著者、テイテルバウムは言います。
ファンもまた、ヒーローの功績や失敗によって、ある意味、栄枯盛衰を繰り返しているのだという。
「私たちがヒーローに共感している限り、彼らの成功は私たち自身の自尊心にフィルターをかけ、彼らとのつながりを通して良い気分になることができます」と、テイテルバウムは言います。「その反面、彼らが失敗すると、私たちは彼らと一緒に自己イメージや自尊心につまずくことになるのです」。
専門家によると、スポーツのヒーローと同一視することの良い面は、人々に希望を与え、何かしがみつき、つながることができることだそうです。欠点は、それがたいてい短命であることです。
しかし、ホッブスは、その最も偉大なスポーツ・ヒーローが敗北から生まれることもあると指摘する。
「私たちは競争や勝利について話しますが、時にはアスリートが大きな勇気、優雅さ、忍耐力を持って負けることによって、より多くの感動を与えることができます」とホッブス氏は言います。「たとえ勝者でなくとも、大きな困難にもかかわらず、任務を遂行するアスリートの姿は、大きな感動を与えてくれます。
