悩めるカップルのための新戦術

攻撃ではなく、受け入れる

文：スーザン・チョーラー 医学的審査：クレイグ・H・クライガー医学博士 医師のアーカイブから

Feb. 19, 2001 -- 家庭内のトラブルですか？あなたとあなたの配偶者は結婚カウンセリングや治療のために向かっている場合は、以下の恒星のトラックレコードの警告である。崩壊した結婚生活のために専門家の助けを求めるカップルのうち、関係を有意義に改善できたのは約半数しかいない。そして、改善されたように見える関係も、研究者によれば2年以内に再び問題を起こすことが多いのだそうだ。

UCLAの心理学教授であるアンドリュー・クリステンセン博士は、統合的夫婦療法（ICT）と呼ばれる革新的な新しいタイプの結婚療法によって、こうした確率を改善したいと考えています。

一般的な夫婦療法では、夫婦の対立を最小限に抑えるために、不幸な夫婦のパートナーはお互いの行動を変えることで共通の認識を持つべきだという考え方が主流である。例えば、外向的な夫は、家庭的な配偶者が友人との夜の営みに参加することに同意すれば、家でのロマンチックな夜を増やすことに同意するかもしれない。

ICTは、このようなアプローチを完全に逆転させ、夫婦の関係を引き裂いている相違を受け入れるように促します。

2000年4月号のJournal of Consulting and Clinical Psychology誌に掲載されたこの手法の研究では、ICTと、行動変容を重視する一般的なセラピーである行動カップル療法（BCT）の効果を比較しました。Christensenとその共著者によれば、セラピー後、ICTを受けたカップルの70％は、BCTを受けたカップルの55％に比べ、有意に改善されたという。

この予備研究は、ICTとBCTのいずれかに無作為に割り付けられたわずか21組のカップルを含む小規模なものでしたが、その結果は国立精神衛生研究所に感銘を与えるに十分で、同機関は2つの技術を比較する5年間の追跡調査に300万ドルを供与しました。これは、NIMHが夫婦間セラピーの研究に対して授与した助成金としては最大規模のものです。

ICTは「受容療法」と呼ばれ、クリステンセンと、1999年に亡くなるまでシアトルのワシントン大学で心理学の教授を務めていた故ニール・ジェイコブソン博士の発案によるものです。

BCTの専門家である2人のセラピストは、そのアプローチの失敗率の高さに不満を感じ、変化を促すことを重視しないことにしたのです。「相手を変えようとするのは自然なことですが、変化だけを求めると、かえって対立が強調されることがあります」と、クリステンセンは言います。人はどうしても変われないこともあるが、たとえ変われたとしても、パートナーに変化を求めると恨みを買うことが多いのだという。

アクセプタンス・セラピーでは、相手を理解することで共感を得ることに重点を置いています。「相手を純粋に受け入れ、相手が感情的に経験していることを理解すれば、お互いのボタンを押すのをやめることができます」とクリステンセンは言います。

受容療法では、カップルとセラピストが、パートナー同士が納得できるような、カップルの関係を明確に記述していきます。クリステンセンは、このプロセスを、関係の「物語」を書くことと呼んでいます。

彼らは、紛争の引き金となる典型的な状況を特定し、彼らが議論するときに発生するダイナミクスを検討します。この手法の中心は、各パートナーの行動の根底にある動機と感情を明らかにすることです。このような発見は、しばしば驚きをもって迎えられるとクリステンセンは言う。

キャシーとビル（二人は実名を出さないようにと頼んだ）がクリステンセンのところに来たとき、15年間の結婚生活は崩壊していた。キャシーは、ビルが過度に支配的であると訴えていた。ビルは、キャシーが口論中に交わした合意を守ろうとしない、あるいは守れないと反論した。

二人は生活のシーンを再現するうちに、多くの言い争いの根底にある、言葉にならない感情を確認するようになりました。キャシーさんは、口論になったときのビルの口調が気になり、ただ黙ってしまったという。彼女は、ビルが思っているように、彼の考え方に屈しているのではなく、彼を排除しているのだ。

ビルは、彼の強迫観念はキャシーを支配下に置きたいからではなく、自分の人生に秩序を課したいからだと説明した。

皮肉なことに、受容療法ではあまり強調されない「変化」が、最も重要な結果のひとつであることが多いのです。キャシーは、ビルの不安の原因が、混沌とした子供時代と、ハリウッドの脚本家としての仕事に関する不確実性にあることを理解すると、和らいだのです。そして、ビルは自分の声のトーンがキャシーに与える破壊的な影響を理解すると、自分がどのように伝わるかを注意深く観察するようになったのです。

「夫婦が自分たちのストーリーを知り、お互いに共感して受け入れるようになると、ふつうは生活の中で調整を行い、交流における感情のボリュームを下げます」と、クリステンセンは言います。

セラピーが進むにつれて、ビルとキャシーの交流はお互いをより理解するようになり、それぞれが親密さと満足感を高めたと報告したとクリステンセンは述べています。

セラピストにとって、受容セラピーの魅力は、和解できないと思われるカップルが和解するのを助ける能力にあります。「どんな関係にも解決できない問題がある」と、カリフォルニア州オークランドで開業している心理学者で、夫婦の対立解消に関するいくつかの著書を持つダニエル・B・ワイル博士が言う。「行動的なアプローチは、物事が変更される必要があり、どのようにそれらを変更することに焦点を当てています。しかし、それができない場合 - 違いを解決することができない場合 - 受け入れ療法は、セラピストが重要な次のステップを取ることができます。"

クリステンセンとジェイコブソンは、このアプローチを自分で試してみたいというカップルのために、悩めるカップルのための自己啓発書『Reconcilable Differences』を共著で出版しています。

また、クリステンセンらが作成したオンライン・アンケートに答えることで、二人がお互いの行動をどの程度受け入れているかを知ることができます。このアンケートに回答すると、幸せな結婚をしている夫婦とそうでない夫婦とで、自分の受容レベルがどのように違うかがわかります。アンケートは、www.psych.ucla.edu/accept。研究者は、回答は研究の一部として機密扱いとし、個人を特定する情報は収集しないとしている。

ウーマンズデイ、ヘルス、アメリカンヘルス、マッコールズ、レッドブックなどで、健康、行動、科学について記事を書いているフリーランスライター。カリフォルニア州コラリトス在住。