痛みを和らげるために考える

ガイド付きイメージは役に立つのか？

執筆：ドクター 編集部 投稿者：ドクター アーカイブより

July 3, 2000 -- 10歳のアマンダ・メレンキャンプが最近、夜中にお腹の痛みを訴えて目を覚ましたとき、母親のアンは彼女にペプトビスモールを提供したり、単に添い寝をするように誘ったりはしなかった。その代わり、彼女はちょっと変わった提案をした。「イメージの練習をしたらどう？

そこで、アマンダはそうした。まず、オレンジ色の大きな風船がお腹の中で膨らんで、お腹が痛くなる様子を思い浮かべました。そして、その風船を溶かすために、熱いシナモンティーを飲んでいる自分を想像したのです。すると、風船が徐々に消えていき、アマンダの痛みも消えていきました。20分後、彼女はすやすやと眠り、翌日には元気になったそうです。

アマンダは、身体の不調に対処するために、ガイド付きイメージのような心身のテクニックを使う子供たちが増えている一人です。このようなセラピーは、ここ数年、大人たちの間でますます人気が高まっています。

実際、子供たちは大人以上に想像力を働かせて痛みを和らげるのが上手かもしれない、と言う専門家もいます。大人は、「子猫がいるなんてどういうことだ？カリフォルニア州ラグナヒルズの心理学者で、誘導的イメージ法を専門とするスーザン・J・ネイサンはこう言う。子供たちはすぐに飛びつき、『ああ、見えたよ、白いしっぽがあるね』と言うでしょう。このような遊びは、彼らがリラックスするのに役立ちます。そして、人はリラックスした状態にあると、痛みを感じにくくなることがわかっています。

アマンダは、アリゾナ大学の研究の一環として、これらの療法が再発性腹痛（RAP）をどのように緩和するかを調査するために、誘導イメージとリラクゼーションテクニックの実践方法を学びました。同大学は最近、国立衛生研究所から500万ドルの助成金を獲得し、子どものための代替療法に関する全米初の研究センターを設立しました。RAP研究は、同大学の子ども研究センターと、Andrew Weil医学博士が率いる統合医療プログラムによって共同で実施されています。

心と体のつながり

RAPは全児童の5％が罹患し、完治が難しいことで知られています。約半分のケースは乳糖不耐症、胃食道逆流 （大人の胸焼けとして知られている）、および便秘のような治療可能な病気に起因することができますウィリアム コクラン、MD、ダンビル、ペンシルベニア州の Geisinger クリニックで小児胃腸科医は言う。他の半分に関しては、彼は言う、原因をからかうは難しいです。

多くの専門家、しかし、仕事でいくつかの心理的な要因があることを信じる。「原因はおそらく腸に接続されている神経に影響を与えることができ、けいれんを引き起こすストレスと関係がある」言うトーマス M. ボール、MD、MPH、アリゾナ大学の臨床小児科の助教と研究の主任研究者。それはなぜ研究者心体技術の違いを作るかもしれないことを疑う理由の 1 つです。

もうひとつは、ガイド付きイメージ療法が、美しいビーチを思い浮かべるような単純なものから、免疫細胞ががん細胞を攻撃するような複雑なものまで、さまざまなタイプの痛みに対処するためにすでにうまく使われていることである。たとえば、『ペイン』誌の1995年11月号に掲載された研究によると、94人の成人がん患者のうち、イメージトレーニングを受けた患者は、受けなかった患者に比べて痛みが少なかったと報告している。さらに、Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics誌の1996年10月号に掲載された研究では、ガイド付きイメージによって子供の術後疼痛が軽減されることが明らかにされました。しかし、RAPの頑固な症状を治療するために、ガイド付きイメージやリラクゼーション技術を使用することは、これまで研究されていない。

不思議な痛み

アマンダは今年初め、アリゾナ大学の研究の一員になりました。彼女のRAPの体験は、かなり典型的なものでした。彼女はまず、昨年の感謝祭の週末に痙攣と膨満感に悩まされ、その後、週に1、2回、腹痛が続きました。数週間後、彼女は一日おきに痛みを感じるようになった。"それは本当にガールスカウトや体操のような彼女の活動に掘り始めた "とアン-メレンキャンプは言う。「以前はお泊り会に行くのが好きだったのに、今はもっと嫌がるようになった」とアン・メレンキャンプは言う。一連の検査で通常の容疑者が除外されたとき、アマンダはRAPと診断され、アリゾナ大学の研究者に紹介されました。

研究期間中、子どもたちは健康心理学者と4回のセッションを持つ。半数は深呼吸によるリラクゼーション法を、残りの半数はガイド付きイメージ法と筋弛緩法を学びます。そして、子どもたちは、1日2回、毎日、悩みがあるときにガイド付きイメージを実践するように指示されます。また、日々の痛みの発生を日記に記録してもらいます。

「毎日の練習は腹痛の予防を目的としたものですが、ストレスの多い状況になって痛みが出たときに、ガイド付きイメージを使って対処することもできます」とBall氏は言う。しかし、ストレスは食物が消化器官をスムーズに通過するのを妨げ、リラクゼーション法はそのストレスを和らげることによって消化を容易にし、結果として痛みも和らげるのかもしれない、と彼は言う。

RAPを治療した経験から、コクランは、患者にリラクゼーション法を教えるセラピストを紹介することもあるが、アリゾナの研究は非常に理にかなっていると考えている。「RAPの治療には合理的なアプローチだ」と彼は言う。「この研究の結果が楽しみだ。この研究は2001年の秋まで続けられるので、答えが出るのはまだしばらく先のことだ。

一方、ガイド付きイメージ療法は、すでにアマンダのような患者の助けになっているかもしれない。今のところ、風船とホットティーのシナリオは、彼女にとってかなり効果的である。腹痛の頻度も減り、対処の仕方もわかっているので、腹痛に悩まされることも少なくなりました。「泣く代わりに、痛みに対処しています」と彼女は言う。