なぜオンラインでカウンセリングをするのか？

執筆者：doctor 編集部 投稿者：doctor アーカイブより

July 24, 2000 -- カリフォルニア州ニューポートビーチの臨床心理士、ジュリー・ケック博士が最近手術を受けた後、彼女は6週間オフィスに通うことができなかった。しかし、そのような立場にあるほとんどのセラピストとは異なり、彼女は診療所を閉鎖する必要はなかった--現在、診療所の40％がオンラインで運営されているのだ。

9年間、従来の方法でセラピーを行ってきたケックは、ミシガン州の生徒からの依頼で、アメリカ・オンラインのメンバー・プロフィールから彼女を見つけ、インターネット診療を開始した。「ジョセフは内気で引っ込み思案な性格で、心理学者に会うことに嫌悪感を抱いていました。彼は親に知られるのを恐れていたのです」。

ケックは数ヶ月間、ジョセフと電子メールを通じて仕事をした。その後、彼女の勧めで、彼は直接セラピーを受け、社会恐怖症であることが判明したため、薬物治療を受けました。その結果、ジョセフは彼女にウェブサイト（www.counselingcafe.com）を立ち上げるように促した。

ケックは、多くのセラピストが敬遠する重大な障害にもかかわらず、インターネット・カウンセリングを提供する精神衛生の専門家が増えているうちの1人である。(「オンライン・ヘルプは安全か？」を参照)。1996年のカリフォルニア州電気通信法は、州外の患者を「治療」することを禁じているため、ケック氏は自分のオンライン作業を「電子メール・カウンセリング」と呼んでいる。

文章で自分をうまく表現できる人にとっては、これは問題を解決するのに有効な方法だと彼女は言う。ケックさんのところに来る人の多くは、落ち込んでいて、何が自分を幸せにしてくれるのか分からないという人たちだ。自分が何を信じているのか、人からどう見られているのか、といった質問に答えてもらう。

このアプローチは、彼女が対面式セラピーで行っているものとは大きく異なるという。「私はこれを、専門家による『ディア・アビー』のような、直接的なアドバイスだと思っています。セラピーの場合、私はその人自身の洞察力を高めるような指導をし、私の側では多くの沈黙があります。メールでは、それができないのです」。

また、ケックは、対面式のセラピストが感情の深さを明らかにするために頼りにしている、ボディランゲージや声のトーンによって明らかにされる手がかりを見逃すこともある。彼女は、クライアントが落ち込んで身の危険を感じたときのために、名前と住所を聞くように気をつけている。(一度、クライアントの安否を確認するために、実際に警察を呼んだこともあるそうだ）。

しかし、オンライン・カウンセリングにも利点がある。夜中の2時にでも、衝動的な行動から解放される。また、会話の記録も残るので、後で誤解を解くのに役立つ。

もう一つの魅力は、オンラインで仕事をすると儲かるということだ。ケックは、中国、インド、イスラエルなど遠方からのメールを読み、返信するのに1分1ドルを請求している。これは、通常の診療とほぼ同じ料金だが、諸経費がかなり安く済む。通勤の必要もなく、成功するための服装も必要ない。

ケックさんの同僚には、オンラインで仕事をすることに複雑な思いを抱いている人が多い。米国心理学会のオンライン治療ガイドラインの作成を手伝っているリー・ジェローム博士によれば、インターネット上で紹介や一般的な情報を提供することは役に立つかもしれない。しかし、精神障害者のカウンセリングをオンラインで行うのはリスクが高い。

"オンラインセラピーは、今はまだ答えのない問題が多いので、本当に良いアイデアとは思えません。研究は始まったばかりです。一方で、オンラインにセラピストがいなければ、研究もできない、と彼女は付け加えます。「誰かが最初にやらなければならないのです。

バーバラ・バーガワー・ホーダンは、テキサス州ヒューストン郊外のミズーリシティを拠点とするフリーランスのライターである。マネー』、『バイオグラフィー』、『レディースホームジャーナル』などの出版物に寄稿している。