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新しいウェアラブルデバイスは、過剰摂取による死亡を防ぐのに役立つ可能性があります。

By Tara Haelle

2022年1月27日--COVID-19パンデミックの間、特定の公衆衛生上の流行が悪化する一方であることはその秘密ではない：薬物の過剰摂取による死亡である。CDCによると、2020年5月から2021年4月までに、米国では10万人以上が薬物の過剰摂取で死亡している。そのうちの約64％がオピオイドによる死亡で、そのほとんどがフェンタニルでした。

こうした死者を減らすために、ワシントン大学の研究者たちは、オピオイドの過剰摂取を見分けることができる新しいウェアラブルデバイスを開発しました。

ナロキソンという薬でオピオイドの過剰摂取を回復させることは可能ですが、誰かが過剰摂取の兆候を示したり、呼吸が停止したらすぐに投与する必要があります。しかし、過剰摂取の兆候が見られたり、呼吸が止まっている人がいた場合、すぐにナロキソンを投与しなければなりません。もし、その人が一人で過剰摂取していたり、近くにナロキソンの服用者や投与する訓練を受けている人がいなければ、その人が死ぬ可能性は非常に高くなります。そこで研究者たちは、オピオイド使用障害の人が腹に装着できる自動注射器を開発しました。この装置は、インスリンポンプによく似た働きをします。

呼吸パターンを検出するセンサーがあり、呼吸や動作が遅くなったり止まったりする兆候を認識するようにプログラムされている。センサーが、過剰摂取を意味する生命を脅かす呼吸の症状を検知すると、ナロキソンの注射を誘発する。研究者たちは、2つの環境でボランティアを対象にこの装置をテストし、その結果を11月に学術誌『Scientific Reports』に発表した。

テスト会場のひとつは、カナダのバンクーバーにある監視下の注射クリニックで、依存症の人々が訓練を受けた医療従事者の立ち会いのもとで静脈注射薬を使用することができる場所です。25人のボランティアがデバイスを装着し、オピオイド使用中の呼吸パターンを正確に測定することを確認したが、デバイスはナロキソンを投与するようにプログラムされてはいなかった。

もうひとつは病院で、オピオイドを服用していないボランティア20人がデバイスを装着し、呼吸が止まる症状を模倣して15秒間呼吸を止めました。このテストでは、少なくとも15秒間、人が動かなかったことを感知すると、デバイスはナロキソンを注入した。

ナロキソンはオピオイド受容体に結合し、他のオピオイドを摂取した場合、その作用を逆転させ、遮断する。注射の後、参加者は血液を採取して、少量の薬物が血流に入ったことを確認した。

この新しい研究は、この装置が本来の役割を果たし、人の循環系に適切な量を送り込むことを示している。とはいえ、研究者たちがFDAに認可を申請するには、さらなる研究が必要である。また、デバイスの安全性と有効性に関するさらなるテストに加え、研究者は、デバイスの装着感がどの程度か、オピオイド中毒の人々が喜んで装着するほど視界から隠れるかどうかを知る必要があるとしている。