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新型オミクロン亜種に注意、でもまだ心配はいらない

By Damian McNamara, MA

2022年1月25日 -- オミクロンの新しい、伝染力の強い亜種が出現し、これを「ステルス亜種」と呼ぶ人もいるが、公衆衛生当局は、この新種がどんな本当の脅威をもたらすか、もしあるとすれば、それは時期尚早だとしている。

とりあえず、BA.2を観察する価値はある、と世界保健機関は述べています。この亜種は少なくとも40カ国で確認されており、ヒューストンでの3例とワシントン州での数例が報告されています。

BA.2は、これまでに報告された症例のごく一部を占めるに過ぎず、インドでは5%、英国では4%、スウェーデンとシンガポールではそれぞれ2%となっています。

例外は、遺伝子配列の解析能力が高いデンマークで、推定症例数は50%から81%に及ぶ。

このニュースは、生命を脅かすことのない感染症にどれだけ近づけるかなど、すでに不確実な状況に、さらに不確実性を投げかけるものである。

例えば、WHO事務局長のテドロス・アダノム・ゲブレイエスス博士が、月曜日のWHO執行委員会で、世界は新しい変種が出現する理想的な地点にあると述べた。彼はまた、パンデミックに「終局」を告げるのは時期尚早であると述べました。

同様に、アンソニー・ファウチ医学博士は1月19日、オミクロン変種が、ウイルスがまだ循環しているものの日常生活への破壊力がはるかに低い状況であるCOVID-19の流行を早める可能性があるかどうかは「未知の問題」のままであると述べました。

円周率なし

コロナウイルスの亜種が初めて有名になる可能性もあれば、これまでの亜種が示してきたように、スポットライトを浴びることがなくなる可能性もあります。

例えば、WHOが8月30日にMu亜型を注目すべき亜型としてリストアップしてから数週間後、大惨事を引き起こす可能性があるとして多くの注目が集まりましたが、その後沈静化しました。

亜型は変異やその他の小さな違いを特徴としますが、それだけで亜型と呼べるほど既存の株と区別されておらず、ギリシャ語のアルファベットの次の文字が名前に付けられています。BA.2が「ステルス変種」「オミクロンの息子」と呼ばれることはあっても、Pi変種と呼ばれることがないのはそのためです。

コロナウイルスの次を予測することは、パンデミックの間中、多くの専門家を困惑させてきました。そのため、多くの公衆衛生担当者は、WHOがある株を「要注意株」または「懸念株」として公式に指定するのを待ってから、対策を講じることにしています。

BA.2については、現時点では厳重な監視が必要なようです。

まだ判断するには早すぎるため、BA.2に関する専門家の予測は、心配なものから慎重な楽観的なものまで、さまざまです。

例えば、初期のデータでは、BA.2はオリジナルのオミクロンより心配だと、疫学者で医療経済学者のEric Feigl-Ding, ScDはTwitterで述べています。

デンマークからの情報は、BA.2の感染速度がはるかに速いか、免疫をさらに回避していることを示しているようだという。

同じ日、1月23日、Feigl-Dingは、他のデータから、この亜種はOmicronの2倍の速さで広がることがわかったとツイートしている（すでに以前のバージョンのウイルスよりはるかに感染力が強かった）。

一方、他の専門家はそれほど懸念していないようだ。ニューオーリンズにあるチュレーン大学のウイルス学者であるロバート・ギャリー博士は、今週ワシントンポスト紙に、BA.2がオリジナルのオミクロン株より悪くなるとは考えられないと語っている。

では、どの専門家の予測がBA.2の可能性に近づくのだろうか？今のところ、見守るしかない状況だ。

最新の情報については、ウェブサイトoutbreak.infoで、米国やその他の場所でのBA.2の1日平均および累積流行量を追跡しています。

また、WHOの専門家がBA.2を「要注意型」または「懸念型」に格上げすることを決定した場合、コロナウイルス変異体追跡サイトに記載されます。