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もうひとつのパンデミック」。世界的に拡大する抗生物質耐性

By Damian McNamara, MA

2022年1月22日--COVID-19のパンデミック以前から、私たちは皆、そのような経験をしてきた。朝起きると、頭痛、喉の痛み、咳など、気分が悪くなっていて、医者に行く気力がわかない。あなたが本当に欲しいのは、そう、何かが流行っているんだ、ということの確認と、一日か二日で病気を吹き飛ばしてくれるような処方箋なのです。

すると、医者は「V」の字を使う。溶連菌の迅速検査が陰性だったので、おそらくウイルスに感染しているのだろうと言うのです。強力な抗生物質の代わりに、休息と水分補給、そして体が感染を食い止めるための時間が必要だ。

なぜ、念のために抗生物質をもらっておかなかったのだろう？何が問題なのか？

2019年だけで、世界中で120万人以上が死亡している。これは、抗生物質耐性菌がもたらす公衆衛生の課題について調べた、これまでで最大の研究による重大な推定値です。

UCLA、ワシントン大学、その他の主要機関の研究者が協力して、世界中の細菌の抗菌剤耐性（AMR）による死者数を調べるという野心的な研究が行われました。

かつては、抗生物質が細菌を殺す機械のように働いていたため、細菌は死滅し、感染症は治るものでした。しかし、残念なことに、抗生物質の使い過ぎなどにより、この機械が弱ってきているのです。

現在では、一般的な抗生物質の多くは、最も一般的な--場合によっては最も深刻な--細菌感染症に対しては、もはやあまり効かなくなってきている。

「AMRの蔓延を放置すれば、多くの細菌性病原体が将来、現在よりもはるかに致死的になる可能性があります」と、研究者は木曜日にLancet誌のオンライン版に発表した研究論文で指摘している。

さらに悪いことには、製薬会社がそれに代わる新しい抗生物質を開発する金銭的動機がないことである。多くの抗生物質は長い間市場に出回っているので、安価なジェネリック医薬品として手に入れることができる。つまり、製薬会社は新薬の開発で儲けるどころか、損をする可能性が高いのだ。

一般のアメリカ人はどうすればいいのでしょうか？医者で抗生物質を勧められてないのに、無理に勧めない。スーパーでは、抗生物質不使用の肉を選ぶ。手指の衛生管理を徹底し、病気を未然に防ぐ。そして、たとえ米国でAMRに対する取り組みが進んだとしても、低・中所得国での課題はさらに大きいことを認識してください。

すでに失われた数百万人の命

専門家は世界204の国と地域で抗菌剤耐性を調査し、2019年に127万人の死亡を防ぐことができたと推定しています。

これらの耐性感染症が無感染症に変われば、さらに多くの死亡をその年に防ぐことができたという。この研究によれば、世界中で500万人近くがまだ生きている可能性があるという。

この研究の数字に基づけば、AMRは今や世界の死因のトップになっています。例えば、抗菌剤耐性による死亡者数は、2019年にはHIVやマラリアよりも多くなっています。

本調査では、西サハラ以南のアフリカが最も死亡率が高かった。一方、オーストラリアとニュージーランドを含む地域は、最も死亡者が少なかった。

抵抗勢力との戦いには、仕事が必要

数百万人の死者に関する研究でありながら、悲観的な話ばかりではない。専門家は、状況を改善するための5つの戦略を提案した。

例えば、医師が不必要な抗生物質の処方を避ける努力を続けること、農業会社が鶏肉、牛肉、その他の家畜に抗生物質の使用を最小限に抑えること、製薬会社が新しい薬を開発する時間と労力に見合うだけの何かが必要であること、などである。

政府も民間団体も、新しい抗生物質と、もう一つのV字句であるワクチンについての研究資金を増やす必要がある、とUCLAの健康科学臨床教授であるケビン・イクタ医学博士は述べている。

最も心配な6つの細菌のうち、1つだけ-肺炎球菌-は、最初の場所で感染することを防ぐために利用可能なワクチンを持っています。

しかし、今のところ、人々は他の5つの細菌に感染しやすい。大腸菌、黄色ブドウ球菌、肺炎桿菌、アシネトバクター・バウマンニ、緑膿菌である。この研究により、これらの細菌がそれぞれ25万人以上のAMR関連死亡の原因となっていることが明らかになりました。

研究者が調査した88の組み合わせのうち、最も脅威的な抗生物質と耐性菌のペアに不安を絞り込むことをお望みですか？彼らは、メチシリン耐性S.アウレウス（MRSA）が最も多くのAMRによる死亡--2019年だけで10万人以上の死亡--を引き起こすものであると特定したのです。

COVID-19はどのように図式化されるのでしょうか？

この研究と同時に発表されたThe Lancetの論説で、Ramanan Laxminarayan博士が抗菌剤耐性は見過ごされたパンデミックと呼んでいます。

「COVID-19が猛威を振るう中、抗菌薬耐性というパンデミックは影を潜め続けているのです。スイスのジュネーブにあるグローバル抗生物質研究開発パートナーシップの経済学者・疫学者であるラクスミナラヤンは、「AMRが患者やその家族に与える犠牲はほとんど見えませんが、入院期間を延長させ、必要のない死をもたらす細菌感染症の長期化に反映されています」と書いています。

COVID-19とAMRの間には直接的な関係があり、バンス・ファウラー医学博士は、この研究についてのコメントを求められた際にこう述べています。例えば、COVID-19を持つ人が長期入院した場合、同様に耐性菌に感染する可能性が高くなります。

専門家はこれらをスーパーインフェクション（超感染症）と呼んでいる。

Lancet誌の報告は、「特に多くの人々がCOVIDに気を取られているので、AMRにもっと注意を向けるようになるだろう。ノースカロライナ州ダーラムにあるデューク大学医学部のファウラー教授は、「世界はCOVIDで手いっぱいだった」と語った。

AMRに関連した死は、感染制御と予防にもっとやるべきことがあることを示している、と彼は言う。世界中のホットスポットを追跡することで、より良いリソースの投入が可能になります」。

現時点で希望や楽観的な考えを持つ理由はあるかという質問に対して、生田は「間違いなくあります」と答えた。耐性菌の蔓延に対抗するために、何をすべきかは分かっています。COVID-19は、手洗いやサーベイランスなどの感染対策への世界的な取り組みと、治療法への迅速な投資の重要性を示したが、これらはすべて抗菌薬耐性に応用できる。"と述べた。