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The Virus Within: 誤報はいかにしてパンデミックを悪化させたか
キャスリーン・ドヘニー著
2020年にパンデミックが猛威を振るう中、ホワイトハウスのコロナウイルス対策委員会は、ホワイトハウスで、あるいはCDCや国立衛生研究所で、頻繁にニュースブリーフィングを行う予定でした。
ブリーフィングが当時のドナルド・トランプ大統領が出席しやすいホワイトハウスで行われた場合、記者たちは健康よりも政治について質問することが多かったと、外科医総長を務め、タスクフォースのメンバーでもあったJerome Adams医学博士は回想している。
「トランプが現れなかったとき、人々は文句を言ったが、彼がいたとき、我々はCOVIDについて話すようになったことはない」と、現在パデュー大学の健康公平性のエグゼクティブディレクターであるAdams氏は言った。
政治化と分極化--COVID-19に関する危険な誤報とともに--は、「内なるウイルス」と呼ばれている。この誤報と偽情報の広がりは、世界的な現象だが、パンデミックを制御し、科学者が推奨する健康・安全対策に国民を結集させる努力を妨げ続けている。
保健専門家が安全対策の背景を議論しようとすると、COVID-19に関する話はしばしば脱線して、単に政治を非難することになるとアダムスは述べた。「文字通り、会話が途絶えてしまったのです」と彼はMedscape Medical Newsに語った。
ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院とダナファーバー癌研究所のヘルスコミュニケーション教授であるKasisomayajula "Vish" Viswanath, PhDは、「推奨される公衆衛生のステップは、すべてのステップで（いくつかのグループによって）争われてきました」と述べています。公衆衛生に関する勧告には、「常に課題が存在する」。「しかし、私が知っている限りでは、今日見ているような規模で挑戦されたことはありません。
それでも、1月19日現在、85万人以上のアメリカ人の命がCOVIDによって失われ、6800万人以上の患者が報告されており、利害関係が非常に高いままなので、「内なるウイルス」を抑制する努力が続けられているのです。
政治が行動を促す
ブルッキングス研究所の研究者は、パンデミックの初期に行われた多くの類似した研究の1つとして、約5万人の成人を対象に世論調査を行い、COVID-19に関する個人の態度や行動を決定する上で、地域の感染率や人口統計よりも所属政党の方が強力であることを発見しました。
非営利の公共政策団体は、この研究結果をこんな見出しで報じた。"政治がアメリカのパンデミック対応を台無しにしている"
2020年3月の別の世論調査では、リベラル派と称する人々は保守派よりもパンデミックを高リスクと認識し、パンデミックに対処する政治家をあまり信用せず、医療専門家をより信頼していることが分かった。
この両極化は態度だけでなく、実際の行動にも表れていると彼らは結論づけた。リベラル派は、マスク着用などの保護行動を有意に多く実践していると一貫して報告している。
フェイクニュース問題
アメリカとイタリアの研究者たちは、恐怖の度合いを含む様々な事柄が、イタリア人とアメリカ人のフェイクニュースCOVID-19を信じる傾向にどのような影響を与えるかを調べた。560人を対象にした調査は、パンデミックの初期のピークである2020年4月に行われ、『Frontiers in Communication/Health Communication』に掲載されました。
"人々が恐怖に最も影響される時期 "にタイミングを合わせたのです。私たちが人生で抱くすべての感情は、（私たちが）恐怖の中にいようと愛の中にいようと、私たちの推論能力に影響を及ぼします。と、テキサス大学オースティン校の精神医学・行動科学研究員であるCarola Salvi（PhD）氏は述べています。
サルヴィの研究チームは、恐怖のほかに、参加者の「でたらめ受容性」（特定の発言を正確に評価する能力）、問題解決能力、および彼らが「社会的認知的偏向」と呼ぶ指標を評価した。
社会的認知的偏向を示す人は、あいまいさに不寛容で、外国人嫌いで政治的に保守的である。それぞれの尺度がフェイクニュースを見分ける能力にどのような影響を与えるかを調べた。
社会的認知的偏向のプロファイルに当てはまる人は、フェイクニュースを信じる可能性が最も高かったと、サルヴィ氏はMedscape Medical Newsに語った。また、恐怖心のレベルが高い人も多かった。
さらに、問題解決能力が高い人ほど、フェイクニュースを信じない傾向があった。保守的な視点を持つ人は他の人よりもフェイクニュースを信じる可能性が高く、考え方が硬直的な人も同様であることが分かったという。
カイザー・ファミリー財団が2021年11月に発表した報告書では、研究者は1500人以上の成人を対象に、COVID-19やワクチンに関する8つの虚偽を提示し、調査を行った。
COVID-19の問題についてネットワークテレビとローカルテレビ、CNN、MSNBC、NPRを信頼している回答者はCOVID-19関連の誤った情報をほとんど信じていなかったが、Newsmax、One American News、Fox Newsを信頼している回答者はパンデミックに関する多くの誤解を信じた。
しかし、全体としては、誤情報が蔓延しており、全回答者の78％が、提示された虚偽の記述のうち少なくとも1つの正確さを信じるか、確信が持てない状態であったという。
誤報の先にある 大量の情報
パンデミックにおける科学的情報の膨大さは、一般市民やジャーナリストはもちろんのこと、医療専門家にとっても追いつくのが困難なほどでした。
約半年前、ハーバード大学のヴィスワナス氏は、COVID-19に関する情報量を計算するために、同僚に簡単な検索をするよう依頼した。COVID-19』という言葉を粗雑に検索してみると、天文学的な数の情報がすぐにヒットした。
"1％も読めない "と。
このような情報の多くを支えているのは、研究の急増である。多くの研究者が、bioRxivやmedRxivといったプレプリント・サーバーに研究を投稿している。両サーバーのサイト運営会社であるCold Spring Harbor Laboratoryは、1月7日現在、21,000以上のCOVIDプレプリントを掲載しています。
誤報の被害
COVIDによる死亡や病気に対する誤った情報、党派的な態度、政治の犠牲を定量化することは困難である。
英連邦基金の研究者は12月下旬、ワクチン接種プログラムがなければ、COVID-19による死亡者数はさらに約110万人増えていただろうとの研究結果を発表した。また、2021年11月までにCOVID-19による入院が1030万件以上追加されていたであろうことも明らかにした。
この計算によると、もし誰もワクチンを接種しなかった場合、COVID-19による1日の死亡者数は21,000人に達していた可能性があります。1月19日現在、米国におけるCOVIDによる1日平均死亡者数は2,000人に迫っている。
誤報を乗り越えるために
専門家へのインタビューでは、公衆衛生コミュニケーションを改善するための努力として、誤報・偽情報の問題を緩和するためのいくつかのアプローチが挙げられた。
ローカルメッセージの発信。元外科医総長のアダムズ氏は、パンデミックに関するメッセージを全国的にではなく、地域的に伝えることは、人々に予防策を講じるよう説得するのに大いに役立つと述べています。
アダムズ氏は、パンデミックの深刻さについて、全員とは言わないまでも、より多くの人々に納得してもらうためには、地元での働きかけが効果を発揮すると考えています。パンデミックの初期にニューヨークが「大打撃を受けた」とき、「ワイオミング州の人々は、『COVIDで死んだ人は一人も知らない』と言っていました」と彼は回想しています。
ヴィスワナス氏は、ワクチンや予防策について市民に知らせるには、地域レベルで信頼を築き、地域のリーダーや保健当局者を活用することが効果的であるという意見に同意しています。
「彼らが毎日CDCのサイトに足を運ぶことを期待することはできません」と彼は言います。
現在に集中すること。パンデミックやその行方についての憶測を減らすことも、正しい方向への一歩だろう、とヴィスワナス氏は言います。「憶測で人々を怖がらせても意味がない。
政府はまた、一貫したメッセージを伝える方法について明確なコンセンサスを得る必要がある--そしておそらく一貫したメッセンジャーも必要だろう、と彼は言った。
責任転嫁はやめよう。政治的な対立はなくならないが、「両党にはいくつかのテーマで合意している人がいる」ことを指摘するのは重要だ、とヴィシュワナス氏は言う。何かに反対している人たちに注目が集まりがちですが、政治的な所属に関係なく、同意している分野にもっと注意を向けることが有効でしょう。
ワクチン未接種者を責めるのはやめよう、とアダムスは言う。ワクチンを敬遠する人の中には、正当な懸念を抱いている人もいる。彼は、COVIDを2回受けた後、ワクチン接種が必要かどうか正直に悩む若い女性を引き合いに出している。
私たちが『おまえはバカだ』と言えば、彼らはシャットダウンするのです」と彼は言います。
ソーシャルメディアの責任：ソーシャルメディアプラットフォームの誤報に対する責任は改善されたが、まだ十分ではないとViswanathは言う。「誤報を最小限に抑えることは可能です。彼らはすでにそれを実行している。もっとできるはずだ」。
不信感を減らす。「誤報は大きな問題だが、根本的な問題ではない」とアダムスは言う。
「根本的な問題は、医療制度と政府の両方に対する不信感です。人々があなたの話に耳を傾ける前に、あなたが気にかけていることを知らなければならない、と彼は言う。
テキサス大学のサルヴィ教授は、「自分と同じ認識を持つ人とだけ話しても、何の役にも立たない」と言う。テキサス大学のサルヴィは言う。「同じ考えの人としか話さないということは、自分自身の立場も硬直化させることになる」。
