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オミクロンは休日の旅行に大打撃を与える

By Carolyn Crist

2021年12月27日--オミクロンの変種は休日の旅行に影響を与え続け、1年で最も忙しい旅行シーズンの1つに世界中で数千のフライトがキャンセルされた。

COVID-19の感染者が世界中で急増したため、月曜日には2,300便以上のフライトがキャンセルされた。CNNによると、このうち800便以上が少なくとも1回は米国に到着しており、さらに3,000便が遅延している。

世界では、クリスマスイブ、クリスマス当日、クリスマスの翌日にかけて、6,000便以上が欠航となった。米国では、日曜日だけで1,200便以上がキャンセルされ、5,000便以上に遅れが出た。

ジェットブルーの約12％の便が日曜日にキャンセルされたほか、デルタ航空の6％、ユナイテッド航空の5％、アメリカン航空の2％、サウスウエスト航空の1％の便が欠航となった。

ニューヨーク・タイムズ紙によると、航空会社は冬の天候とオミクロン変種による人員不足を理由に挙げている。ジェットブルー社は、パンデミック開始以来最高の人員配置でホリデーシーズンを迎えたが、オミクロンによるシックコールが増加していると広報担当者は同紙に語った。

ユナイテッドの広報担当者も乗務員の人員配置の懸念を挙げ、デルタの広報担当者はオミクロンの変種と冬の天候を理由に挙げた。サウスウエストの広報担当者は、68便のキャンセルは冬の天候によるものだけだと述べた。

クリスマスの2日前、エアラインズ・フォー・アメリカはCDCに対し、ワクチンを完全に接種した従業員が画期的な感染症で陽性となった場合に推奨される隔離期間を短縮するよう要請した。航空業界団体は、10日間の隔離ではなく、最大5日間の隔離を推奨した。

国内外への旅行が必要なアメリカ人を確保し、貨物サプライチェーンを稼働させるためには、その労働力は不可欠である、と同団体は書簡で述べている。

しかし、客室乗務員の組合は、推奨される隔離期間は航空会社ではなく、公衆衛生の専門家が決定すべきだと述べていると、タイムズ紙は報じている。

また、航空会社は、年末年始の旅行から帰宅する人が多いため、年末年始と1月2日前後は多くの乗客が見込まれる。専門家は、米国および世界でオミクロン患者が増え続ける中、その数値に注目する。

CDCの迅速かつ安全な調整により、少なくともスタッフの負担は軽減され、航空会社は休暇から戻る何百万人もの旅行者を助けることができるだろう、とジェットブルーのスポークスマン、デレク・ドンブロウスキー氏は新聞に語っている。