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COVIDの戦いにおいて、オミクロンはデルタを凌駕する可能性がある、と専門家は述べています。

ブレンダ・グッドマン（MA）著

2021年12月3日--コロナウイルスの亜種について世界最高かつ最速の分析を行ってきたUnited Kingdoms Health Security Agencyの最新の脅威評価によると、新しいOmicron亜種に見られる遺伝的変化は、Deltaよりも人から人へ容易に感染する可能性があることを示しています。

また、南アフリカ共和国のゲノムサーベイランス・ネットワークからの新しい報告書もこの評価を裏付けています。それによると、南アフリカではオミクロンがデルタを急速に追い越している。10月には、南アフリカで配列決定されたコロナウイルス全サンプルの80％がデルタ系統のものでした。オミクロンはその中に含まれていなかったのです。11月には、配列決定されたウイルスの75％がオミクロンで、デルタは22％でした。

今回の英国での報告では、オミクロンの変異はウイルスの体内での複製をより早くするようで、ヒト細胞のACE2レセプターとより強く結合するのを助けるかもしれない、と科学者たちは書いている。

この報告書によれば、構造モデリングにより、この変異は他のどの変異体よりもヒトのACE2との結合親和性を高める可能性があることが示唆されています。

他の変異体との遺伝的関係の研究から、この変異体は最近ヒトに出現したことが示唆されている。

ウイルスの遺伝的変化の構造モデリングに基づくと、このウイルスは中和抗体がロックオンする4つの部位すべての形状を変える変異を有しており、自然免疫を回避できる可能性が高いとしている。

実際、南アフリカの初期の研究では、すでにコロナウイルスに感染している人が、オミクロンに再び感染する可能性が示唆されている。

同じ構造モデリングに基づいて、オミクロンはCOVID-19ワクチンによる防御の少なくとも一部を免れている可能性が高い。ただし、それを確実に知るためには、実験室試験と疫学調査が必要だ。

また、このモデリングは、モノクローナル抗体がこの変異体に対してあまり効かない可能性を示唆しています。