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シカの間で広がるCOVID、新たな亜種に懸念の声

By Alicia Ault

2021年11月17日--オジロジカがコロナウイルスに感染したという報告が増えていることに加え、動物園の動物やペットの感染や病気が続いていることから、動物がリザーバーとなって新しい亜種が発生したり、動物から人へ直接感染する可能性があるという懸念が生まれています。

これまでのところ、動物に感染させたのはほとんどが人間ですが、原因が不明な場合もあります。

ネブラスカ州のリンカーン子供動物園では、最近ユキヒョウ3頭がCOVID-19の合併症で死亡した。同動物園のトラ2匹も10月にウイルスに感染したが、その後回復している。

ワシントンDCの国立動物園でも9月にアフリカのライオン6頭、スマトラトラ1頭、アムールトラ2頭がCOVID-19陽性となり、同じことが起こりました。動物園のスタッフは、感染源を特定することができませんでした。

7月、米国農務省は、イリノイ州、ミシガン州、ニューヨーク州、ペンシルバニア州のオジロジカからコロナウイルスの抗体が検出されたことを報告しました。

また、8月にはオハイオ州のシカからサンプリングで実際のウイルスが検出されたと報告しています。

さらに11月には、ペンシルベニア州立大学の研究者が、アイオワ州で陽性と判定されたシカの数が増加しており、ヒトからシカ、シカからシカへの感染が疑われるとする研究結果をプレプリントとして発表している。

ヒトから動物への感染

コロラド州立大学フォートコリンズ校の生物医学助教授、アンジェラ・ボスコ＝ラウツ博士（DVM）によれば、シカに感染を広げるのは人間であるという。

しかし、逆にシカがヒトに感染する可能性は低い、と彼女は言う。人間が鹿から感染する可能性は非常に小さいとBosco-Lauthは言う。

しかし、完全に排除することはできない、彼女は言う。

このコロナウイルスで、見ていたものは、歴史上かなり前例がないと、Bosco-Lauthは言い、世界中の感染症の膨大な数を指摘する。

さらに懸念されるのは、特に家畜や畜産動物から新しい変異型が発生する可能性である、と彼女は言う。我々はデルタや他の変異体について、突然変異は非常に容易に起こり、宿主に適応することを見てきた。

ボスコ・ロートと彼女の同僚は最近、猫、犬、ハムスター、そしてフェレットを使った実験を行い、これらの動物におけるコロナウイルスの進化を追跡調査した。彼らは、動物宿主、特にネコとイヌにおいてウイルスが急速に変化することを発見した。

著者らは、米国科学アカデミー紀要に発表した論文の中で、コンパニオンアニマルやその他の潜在的な動物宿主におけるコロナウイルスの進化を注意深く監視する必要があることを示唆している。

ネコは特にCOVID-19に感染しやすいようであり、またネコはヒトのすぐ近くに住んでいることから、ヒトと動物の間で感染が繰り返され、その感染によって変種が生じる可能性がより高いと思われる、とボスコ・ラウツ氏は言う。

CDCは、人間がCOVID-19を家庭のペット、ミンクなどの養殖動物、動物園の動物などに広めることができるとし、しかし、同機関は、養殖ミンクを除いて、COVID-19が動物から人間に広がる証拠はまだないことを強調しています。

デンマークは2020年に数百万匹のミンクを淘汰し、ヒトから動物、動物からヒトへの感染後に発生した変異を食い止めました。同国はさらに、今年初めに大量埋葬地からミンクが再浮上し始めたため、その淘汰されたミンクのうち400万匹を焼却処分した。

猟師に注意喚起

コロナウイルスは血液を介して感染するものではなく、呼吸器系の病気である--そして、シカの肉を食べても病気になるという証拠はない。

しかし、いくつかの州では、狩猟者がオジロジカの野戦服を着る際には、さらなる注意を払うよう呼びかけています。

• 病気と思われる動物や、死んでいる動物を捕獲しない。

• 背骨や脊椎組織を切り開かないようにする。

• 野生動物の脳は食べないようにしましょう。

• ゴム手袋や使い捨て手袋を着用する。

ウィスコンシン州は、ハンターにマスクの着用を提案し、また、肺、喉、口/鼻腔の取り扱いや切断を制限するようアドバイスしています。

マサチューセッツ州では、CDCのガイドラインに加え、フェイスシールドの装着を勧めています。ロードアイランド州の野生生物学者は、Providence Journal紙に対し、鹿のフィールドドレッシングの際にマスクを着用することを勧めている。

州の狩猟ガイドラインを調べてみると、動物由来であっても、潜在的な感染から身を守る最善の方法としてCOVID-19ワクチンの接種を勧めている。

さらに、SARS-CoV-2だけでなく、他の病原体を防ぐためにマスクを着用するのは良い考えだと、ボスコ・ラウトは言う。