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職場ワクチン義務化の施行に内部告発者が重要な役割を果たすだろう

By Carolyn Crist

2021年11月10日--バイデン政権による大企業へのCOVID-19ワクチン義務付けが1月に施行される際、労働省は職場の内部告発者に頼る必要が出てきそうだ。

AP通信によると、労働安全衛生局（OSHA）には全米をカバーするのに十分な労働安全衛生検査官がいないため、違反を特定するために組織内の人間を当てにすることになるという。

OSHAの検査官は、雇用主のドアをノックしたり、雇用主に電話をかけたりするようなことはしない。

労働者と労働組合の代表者が、会社が法律を完全に無視している場合に苦情を申し立てることに頼ることになるだろう、と彼女は言う。

先週、OSHAはバイデン政権のワクチン義務化の詳細を発表した。従業員100人以上の企業は、労働者にワクチン接種を義務付けるか、毎週テストを受けさせなければならない。従わない企業は、重大な違反ごとに14,000ドルの罰金に直面する可能性がある。また、違反を繰り返すと、その10倍の罰金が科せられる可能性がある。

ロイター通信によると、職場の安全性、ワクチン接種を受けていない同僚、必要な検査を受けていない人などに不安を感じる従業員は、雇用主に報告することができるという。

OSHAの責任者代理であるジム・フレデリック氏は、安全で健康的な職場にするために労働者が支援を必要とする現場に焦点を当てると記者団に語った。

それは通常、苦情という形で伝わってくるという。

OSHAは29の州を管轄しているとAP通信は報じている。OSHAは、安全な職場を作ることを目的とした1970年の労働安全衛生法の違反に対処することを任務としており、今年を通して職場におけるCOVID-19の安全性に関するガイダンスを更新しています。

AP通信によると、カリフォルニア州やミシガン州など他の州には独自の職場安全機関があり、2月までに独自バージョンのワクチン義務付けを採択する予定だという。

OSHAと各州の担当者は、この義務付けを実施することになるが、その機関はすでに人手不足である。約1850人の検査官が800万の現場で1億3000万人の労働者を監督することになる。

OSHAは労働者に対し、可能であればまず雇用主に対して苦情を報告するよう促している。そうでなければ、従業員はOSHAに機密の安全苦情を提出するか、弁護士や組合リーダーなどの代理人を通じて提訴することができる、とAP通信は報じている。

しかし、職場の専門家は、報告することの潜在的なリスクについて注意を促している。内部告発者は報復を受ける可能性があり、OSHAはこのような場合、常に保護を提供できるわけではない。

技術的には、会社は労働者が安全衛生上の問題を提起したり、OSHAに苦情を申し立てたり、あるいは怪我を報告したりしても、報復してはならないとされている、とBerkowitz氏は言う。しかし、報復は横行している。

OSHAは、安全でない労働条件を報告した労働者を罰する雇用主を追及する管轄権を持っている、とAP通信は報じている。先月、OSHAはテキサス州の高級車ディーラーを、コロナウイルスの危険性について同僚に警告した従業員を解雇したとして提訴した。

しかし同時に、バーコウィッツとNational Employment Law Projectは、OSHAが内部告発者から受けたCOVID関連の報復の苦情の半分以上を却下していることを明らかにした。彼らの報告によると、昨年の5ヶ月間に解決された苦情は約2％であった。

ワクチン接種の義務化の期限が近づくにつれ、ほとんどの企業が遵守することが予想される、と専門家はAP通信に語った。予防接種を義務付けたいが、独自の規則を作りたくないという雇用主もいれば、OSHAの規則にはいつも通り従うと言う企業もある。

ほとんどの雇用主は法律を守っている、とジョージ・ワシントン大学の公衆衛生学教授である元OSHA長官のデビッド・マイケルズはAP通信に語った。

彼らはすべての法律と規制の要件を満たしていることを確認しようとしている、と彼は言った。OSHAはフォローアップをする。苦情に対応する。抜き打ち検査もする。そして、違反金や罰金を科し、それを大々的に取り上げるのです」。