COVIDを飲んだことのあるママの母乳育児が新生児を守るかもしれない
By Amy Norton
HealthDayレポーター
2021年11月4日、木曜日（HealthDay News） -- 出産時にCOVID-19を持っていた母親は、母乳を与えることでウイルスに対する乳児の急成長中の免疫を刺激するのに役立つかもしれないことが、小さな研究で示唆された。
母乳には、乳児の免疫系が発達する過程で感染症から乳児を守るのに役立つ特定の母体抗体が含まれていることはよく知られている。
SARS-CoV-2についても同様であることが、研究によって示されている。COVID-19に感染した母親、あるいはCOVID-19の予防接種を受けた母親の母乳には、このウイルスに対する抗体が含まれているのです。
子宮内や授乳中に母親から赤ちゃんに渡される抗体は、いわゆる「受動的」免疫防御であり、母親の抗体は赤ちゃんの免疫システムが発達する間、見張り役となる。
今回の研究では、COVID-19投与後に母乳を与えることで、赤ちゃんの免疫反応がより活発になる可能性が示唆されています。生後2カ月までに、母乳栄養児の唾液には、SARS-CoV-2の「スパイク」タンパク質を指向する特定の抗体が含まれていることがわかったのである。
イタリア・ローマにあるバンビーノ・ゲス小児病院の主任研究員リタ・カルセッティ博士は、「我々は、母親も抗原抗体免疫複合体の伝達を通じて新生児の活発な免疫反応を引き起こすことができることを初めて明らかにした」と述べた。
これらの「複合体」は、スパイクタンパク質が結合した母体の抗体であると彼女は説明している。
今回の発見は、唾液中のこれらの抗体が、乳児がSARS-CoV-2に遭遇した場合に、発病に対する特別な防御を提供するかどうかを示すものではない。
ティナ・タン博士によれば、唾液中の抗体は赤ちゃんの目や鼻に入ったウイルスに対する防御に役立つ可能性はあるとのことである。彼女はシカゴのノースウェスタン大学の小児科教授であり、アメリカ感染症学会の広報担当でもある。
しかし、タン博士によれば、妊娠中に予防接種を受けることが、赤ちゃんに防御抗体を移植する最良の方法であるとのことである。これらの抗体は胎盤を通過して胎児の血液に入る。
この研究では、ほとんどの乳児の血液中にSARS-CoV-2に対する抗体はなかった。
パンデミック当初は、COVID-19に感染した母親が母乳を介して赤ちゃんにウイルスを感染させる可能性があるかどうかは誰も知りませんでした。しかし、その後の研究により、その可能性はないことがわかり、COVID-19に感染した母親は、マスク着用などの注意事項を守りながら、母乳育児を継続する（出産したばかりの場合は開始する）ことが推奨されるようになりました。
続き
11月3日にJAMA Network Openにオンライン掲載された今回の研究では、出産時にSARS-CoV-2が陽性だった母親から生まれた22人の新生児が対象となった。出産直後に陽性となったのは1名のみで、数日後に陽性となったのはさらに1名であった。
カーセッティのチームは、生後2ヶ月の時点で、母乳で育てられた乳児の唾液中にスパイク蛋白質に対する抗体があることを発見した。しかし、粉ミルクだけで育てられた子供には、そのようなことはなかった。
また、母親の母乳を検査したところ、スパイク蛋白が結合した複合体抗体が検出された。特に、出産後2日目にはその値が高くなり、2カ月目には低下していた。
この研究は、母乳育児が乳児の免疫系を「積極的に刺激」してSARS-CoV-2に対する唾液抗体を作らせることを初めて証明したものとして重要であると、Lori Feldman-Winter博士は述べている。
ニュージャージー州カムデンにあるローワン大学クーパー医学部小児科の教授であるフェルドマン-ウィンター博士は、米国小児科学会の母乳育児に関するセクションの議長を務めています。
「ヒトの母乳は、生後数日間の乳児の免疫系のプログラミングに関与することが知られています」と彼女は述べています。"したがって、COVID感染後の母親の母乳が、乳児の免疫系を活性化して、COVID特異的唾液抗体を産生したのに対し、粉ミルク栄養の乳児は、この反応を産生しなかった。"と述べています。
カーセッティは、今回の知見を確認するためと、ワクチンを接種した母親から生まれた乳児も、ウイルスに対して免疫系が活発に刺激された兆候を示すかどうかを確認するために、研究が進行中であると述べています。
また、タン博士と同様に、妊婦がワクチン接種を受けた場合、その抗体は胎盤を通過することを指摘しています。
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