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プレバイオティクスは体内時計の乱れに対する答えになり得るか？

By Amanda Loudin

2021年11月4日 -- 多くの人が睡眠に問題を抱えており、その理由はさまざまだ。ストレス、カフェインの取り過ぎ、寝る前のスクリーンタイムの取り過ぎ、1日の終わりにシャットダウンできないことなどは、ほんの一例である。しかし、睡眠に関する問題の中で最も対処が難しいのは、体内時計のリズムが狂ってしまうことでしょう。

シフト制の労働者、海外旅行者、自然光の不足、加齢、不衛生な睡眠に悩まされている人などです。体内時計の乱れが慢性化すると、体に負担がかかり、さまざまな健康上の問題を引き起こす可能性があります。その範囲は、眠気や覚醒感の欠如から、心血管疾患、糖尿病、肥満などのより深刻な問題まで多岐にわたります。

概日リズムの乱れに対する治療法としては、メラトニン、光線療法、睡眠療法、食生活の改善などがよく行われます。成功する人もいれば、まだ解決策が見つからず、睡眠の悩みを抱え続けている人もいます。

概日リズムが乱れている人を助ける最新の試みのひとつに、食生活の変化があります。コロラド大学、ノースウェスタン大学、カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者たちは、海軍研究所の協力を得て、プレバイオティクス食品がリズムを整える可能性があるかどうかを調査しました。

人間は複雑で統合されたシステムを持っており、ストレス要因が心身にグローバルな影響を与えると、カリフォルニア大学ボルダー校の統合生理学の教授で、この研究の主任研究者であるモニカ・フレシュナー氏は言う。年齢、遺伝、性別が睡眠パターンに与える影響をコントロールすることはできませんが、コントロールできることは何でしょうか？

この研究チームは、まさにそれを明らかにするために出発したのです。

研究内容

フレシュナー氏とその研究チームは、少なくとも部分的にはこの疑問に答えるために、海軍と協力した。海軍の船員は世界中を飛び回り、奇妙な時間帯に働くことが多いからだ。潜水艦の乗組員は、数週間から数ヶ月間、自然光を浴びることがないため、しばしば苦労しています。

海軍は、軍隊の性質上、体内時計が乱れることを知っているそうです。これは、脳機能や末梢システムに影響を及ぼすため、極めて重要なことです。

研究は、食品のプレバイオティクス分類にゼロを設定した。プロバイオティクス食品の価値についてはかなり注目されていますが、プレバイオティクスの役割に関する研究はやや新しいものです。プレバイオティクスは、繊維質の食品に多く含まれている。小腸を通過する難消化性の炭水化物であるプレバイオティクスは、腸内に留まり、そこに生息する有用なバクテリアのコロニーに栄養を与える。プレバイオティクスを豊富に含む食品には、ネギ、アーティチョーク、タマネギなどがある。

Fleshner教授の研究チームは、プレバイオティクスを多く含む食事が、急性ストレスによる身体的影響に対して身体をより回復させるかどうかを調査した。彼らの以前の研究は、その答えがイエスであることを示唆していたが、新しい研究はその疑問を次のレベルにまで高めた。

そして、その結果は有望であった。

この研究は、腸内の善玉菌とそれらが放出する代謝物を促進し安定化させることで、概日リズムの乱れに強い体を作ることができるかもしれないことを示唆している、とFleshner氏は言う。

研究チームは、通常の量の栄養素を含む飼料と、プレバイオティクスを強化した飼料をラットに与えた。これは、毎週12時間先の時間帯に移動することに相当し、2カ月間、ラットの明暗周期を操作する。

その結果、後者には、時差ぼけによる概日リズムの乱れからラットを守る代謝産物を産生する2種類の微生物が多く生息していることがわかりました。

今後の展望

最初の研究結果は有望であったが、人体実験も含め、さらなる研究が必要である。プレバイオティクスを豊富に含む食事が人間にも有益かどうかを判断するための臨床試験が進行中である。

とはいえ、人間で同等の量のプレバイオティクスを食事で摂取することは、実際には不可能だとフレシュナー氏は言う。今、その量を正確に定義することはできませんが、非常に大きな量です。

この研究では、ラットは比較的早く有用な腸内細菌のレベルに達することができたが、同じことが人間にも当てはまるとは限らない。フレシュナーによれば、人間にはプレバイオティクスを必要とする数日前から摂取量を増やす必要があるとのことである。例えば、旅行の数日前とか、一週間にわたるシフトチェンジの前などである。

では、プレバイオティクスを豊富に含む食事で、概日リズムの乱れに対して意味のある効果を得るために必要なレベルまで摂取することはできるのだろうか？

夢は、明らかに、薬を飲んで睡眠障害を避けることだろうが、今はまだその道のりは遠いとFleshnerは言っている。.

概日リズムの乱れの影響を打ち消すもう一つの方法は、潜在的に、運動を加えることかもしれない。

我々の推測では、食事だけでも効果があると思いますが、運動を加えることで、より大きな効果が得られるのではないかと考えています」とFleshner氏は言う。これは、有用な腸内細菌に対して、よりグローバルな効果をもたらす可能性があります。もし資金があれば、将来的に研究したいものです。

その励みになる一方で、予備的な研究が処方的なアドバイスを提供することができる前に行くには長い道のりがある、と彼女は言う。

我々は、概日リズムの乱れに適用するための人間の食事に関する推奨事項が何であるか、あるいはあるかどうか、まだ分からないと彼女は言う。しかし、医学の分野では、これらの腸内細菌が健康と幸福に貢献できるという観点から考え始めることができる、ということです。