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終末期医療のスペシャリストがCOVID-19でクリエイティブな活動を展開

By Damian McNamara, MA

2021年11月1日 -- パンデミック以前の時代、終末期医療の専門家は、患者の余命が数時間または数日のとき、愛する人がベッドサイドにいることを確認しようとした。COVID-19は、医療の多くの側面と同様に、その儀式を覆し、多くの人々が、1～2時間の面会やビデオ会議による別れを制限され、孤独に死ぬことを余儀なくされたのです。

それらを唯一の選択肢にしてはならないと決意したUCLAデイビッド・ゲフィン医学部の医師とスタッフは、2017年に開始した終末期認識プログラム「3 Wishes」をCOVID-19の課題に対応させた。

このプログラムでは、医師、看護師、その他の病院職員が、悲しんでいる家族や愛する人のために、アートワーク、小さな記念品、その他の個人的なリマインダーを作成するために参加しています。そして、新しい研究でその成功が測定されました。

「ベッドサイドでお別れができないことは、多くの家族にとって苦痛でした」と、この研究の著者であるThanh Neville医学博士は述べています。

この取り組みには、患者も参加しています。COVID-19が登場する前の1年間は月平均18人だった参加者が、パンデミック時には25人にまで急増したことが、本研究で明らかになりました。

同時に、COVID-19が出現する前の年には736件だった希望が、パンデミック中には969件に急増した。COVID-19を持つ人は、969件の願いのうち約3分の1を占めていました。

医療従事者からの好意的なフィードバック

COVID-19患者のケアに追われていた看護師やその他の医療専門家は、家族のために何か前向きなことをする機会を歓迎したことが、Critical Care Explorations誌10月8日号に掲載された研究により明らかになりました。

「この悲劇的な数ヶ月の間、複数の看護師が、患者や家族に親切な行為を提供できるプログラムが既にあることにどれほど感謝しているかを話してくれました」と、3 Wishes Programの医療ディレクターでUCLA呼吸器・重症患者部門の呼吸器専門医であるNeville氏は述べました。

「終末期の患者のケアは、どの医療従事者にとっても、特にCOVIDの大流行時にICUで働く人にとっても、精神的な負担となりうる」と、米国ホスピス・緩和医療学会会長のネイサン・ゴールドスタイン（MD）は述べています。

研究者たちは、医療提供者の満足度に関するデータを特に収集していないが、「死にゆく患者やその家族の希望をかなえることで、関係する医療従事者の精神的緊張や負担が確かに軽減されると想像できる」と、この研究に参加していないゴールドスタイン氏は述べた。

結婚式は続く

患者からの要望で最も多かったのは「記念品」であった。指紋のキーホルダーや髪の束は、患者の死後、家族や恋人と共有される記念品の一部でした。また、3人のボランティアアーティストが、患者さんの指紋を使ったオリジナル絵画を制作しました。

3 Wishes」チームは、感染対策にも工夫を凝らした。例えば、「COVID-19」で亡くなった人たちの指紋の記念品は、感染しないように、N95マスクによく使われる紫外線照射で処理した。

記念品にまつわる希望ばかりではない。マリアッチ楽団を病院まで連れてきてくれたこともあった。また、結婚式に関する依頼は、特に印象に残った。

「私が担当した患者さんは、残念ながら最期を迎えていました。息子さんが最近婚約されたので、結婚式に出席してほしいというのです。

患者さんの病状が悪く、退院が難しいため、結婚式を病院内で行うことになりました。「面会制限があるため、結婚式は屋外で行い、さらに数人の面会者を迎えるための特別な許可も得なければなりませんでした」と彼女は言います。"ICUの外のテラスを、社会的に距離のあるイベントのために予約しました。"

結婚式では、花やケーキ、そして新郎新婦の衣装が用意されました。また、看護師が点滴ポールとベッドシーツで結婚式のアーチを作りました。「3 Wishesチームは、患者さんに素敵な毛布を用意し、ベッドを外に押し出しました。患者さんはベッドで看護師さんと一緒に微笑んでいました。

"それは記憶に残る結婚式でした "と彼女は言います。「新郎である彼女の息子が喜びと悲しみで涙を流すのを見て、このような患者と家族を中心としたケアを提供できることが、いかに特権であるかを実感しました」。

患者さんとご家族は、治療チームが死期が近づく確率が95％以上と判断した場合に、3 Wishes Programの対象となります。また、高度救命処置の中止や差し控えが決定された場合にも参加することができます。

25ヶ月の研究期間中、523名の患者さんとご家族が終末期ケアの一環としてプログラムに参加されました。この研究には、UCLAシステムの2つの病院の6つの成人向けICUの参加者が含まれています。

成功に不可欠な現場スタッフ

COVID-19は、パンデミック以前は専門医が行っていた終末期医療を、ベッドサイドの最前線の医療従事者に移行させたものです。3 Wishes Programの成功は、思いやりのある終末期医療を提供したいと願う看護師たちのおかげです」とネヴィル氏は言います。

「このような看護師たちは、患者のために医療以上のケアを提供するために、しばしば義務の範囲を超えたステップアップをしています」と彼女は言います。

また、UCLAからの支援にも感謝しています。「私は、思いやりのある終末期医療を提供することを使命と考える機関で働いていることに感謝しています。

ゴールドスタインは、UCLAのプログラムを「賞賛に値する重要なもの」と表現しています。UCLAの「3つの願い」プログラムは、患者と家族に何らかの区切りをつけることができるという点では重要であり、遺族にとってもメリットがあるのは確かだが、これは緩和ケアの取り組みそのものではなく、死にゆく患者の家族を慰めるための方法だと主張したい。"

他者へのモデル的な取り組み

ネヴィル氏とそのチームは、パンデミックの有無にかかわらず、「3つの願い」プログラムを継続する予定です。また、COVID-19の時代に追加されたプログラムの複数の部分についても継続する予定です。

3 Wishes Programの実施には、主にイニシアチブ、思いやり、そして決意が必要だとネヴィルさんは言います。"始めるのは難しいかもしれませんが、とても実現可能です。" "UCLAの私のチームも、ヒントやガイダンスで喜んでお手伝いします。"

COVID-19中の終末期ケアの適応に関するより多くの視点については、生命倫理学者アーサー・L・キャプラン博士が自身の考えを語っているこの4分間のビデオをご覧ください。