男の子は生まれつき算数や科学が得意なのでしょうか？算数をする子どもたちの脳を調べることで、その答えが見えてくるという新しい研究が発表されました。
この疑問は、何十年にもわたって激しい議論を巻き起こしてきました。一部の研究者は、脳の活動やホルモンの違いによって、最初から男性の方が数学的に有利であると説いています。
しかし、算数をする子どもたちの脳を観察した、世界初の新しい研究が、そうではないことを示すかもしれない。
男の子と女の子の可能性の周りの伝説の多くがされているが、それは本当に神経生物学的レベルでテストされていなかった、ジェシカ Cantlon、博士、ピッツバーグのカーネギー メロン大学の発達神経科学の教授を言います。科学が民間信仰と一致していないことを発見しています。
最近の研究では、カントロン機能的磁気共鳴画像 (fMRI) を使用して、104 の子供、年齢 3 ～ 10、教育ビデオを見て、数学の問題をやっている間の脳の活動をスキャンします。どの脳部位が、どの程度、どのようなパターンで光っているかを比較したところ、男の子と女の子の間に統計的な差は見られなかった。また、子どもたちの脳の成熟度、特に算数に関連する領域を評価したところ、男の子と女の子は同じようなレベルであった。
カントロン博士は、生後6カ月から8歳までの500人の子どもを対象にした以前の研究で、乳児期でも男の子と女の子は数字に関する概念に同じように興味を示し、年長児では数を数える能力や学校にある数学の概念を理解する能力に実質的な性差はないことを発見している。
しかし、これまでの研究で、小学3年生になると男女の差が現れ始めることが分かっています。高校生になると、標準化されたテストでは、男子の方が数学の点数が高くなるが、その差はあまりない。大学生になると、米国では数学や科学の学位を取得する女子学生は3分の1程度になり、社会人になる頃には、科学分野では男性が女性を4対1で上回っているのです。
という疑問が湧いてきます。もし、男子と女子が同じような行動をとり、同じような脳のメカニズムでスタートするなら、なぜ、人生の後半でSTEM（科学、技術、工学、数学）の学位を取得する割合がこれほど異なるのか？ と彼女は問いかけます。矢印は、社会的な要因を示しています。
?
親と教師の出番
数学と科学に関しては、家庭や教室で男子と女子が異なる扱いを受けていることが、数々の研究で明らかにされています。
科学や数学は男の子のものという認識があまりにも強く、それが文化として受け継がれていると、カリフォルニア州スタンフォード大学大学院教育学部の教授であるジョー・ボーラー（Jo Boaler, PhD）は言います。
2015年のある研究では、親が男の子とブロックやパズルなどの組み立て玩具で遊ぶ時間を大幅に増やし、STEM分野での成功の鍵となる重要な空間的推論能力を育んでいることが示されています。また、教師が教室で男の子に数学や科学の概念を説明する時間をより多くとっていることもわかっています。また、最近のある研究では、現在でも教師は数学の授業で男子を高く評価し、より難しい授業に誘導する傾向があることがわかっています。
一方、他の研究では、母親が自分自身の数学の経験をどのように思い出すかが、娘の数学に対する態度に大きな影響を与えることが分かっている、とボアラー氏は言う。
母親が娘に『私は数学が苦手だった』と言うと、娘の成績は下がってしまうのです」。
女の子は数学が苦手だという考え方は、ポップカルチャーや有名な公言によって広まってきました。
マテル社が1992年に初めてティーン・トーク・バービーを発売したとき、「数学の授業は厳しい」という言葉を発するようプログラムされていた。13年後、ハーバード大学のローレンス・サマーズ学長（当時）は会議で、科学における男女格差の原因は本質的な適性の差にあると主張した。そして2018年には、イタリアの有名な物理学者が会議で科学者たちの前に立ち、「物理学は男性によって発明され、構築された」と宣言しました。
世界経済フォーラムによる最近の報告書によると、現在でも、科学関連の仕事が特定できる画面上の登場人物のうち、女性は12％未満です。また、小さな女の子に数学者を描くように頼むと、女性よりも男性を描く可能性がかなり高いそうです。
しかし、いくつかの前進も見られます。
例えば、マテル社は最近、ロボット工学のエンジニア、宇宙飛行士、コンピュータープログラマーなど、STEM関連のバービーの新しいラインアップを発表しました。
また、女の子の科学への関心を高めるためのプログラムも数多く生まれています。
ボアラー氏は、男子は生まれつき数学が得意であるという考えは否定しますが、男女の学習方法は異なっており、女子は学習内容の影響をより大きく見ることができたり、男子がいないところで学習できたりするとより効果的であると述べています。
混合クラスでは、女子はしばしば抑制されることがあると言います。自分の考えを聞いてもらえないような気がするのです。
カーネギーメロン大学のカントロン教授にとって、自分たちの固定観念を認識するだけでも大きな一歩になります。
どんなに善意の人でも、長い間受け継いできたジェンダーバイアスがあるのだ、と彼女は言います。そして、そのような偏見を自覚し、情報収集の対象である少年少女にどのように接するかを考えることは、実に重要なことです。
4 ヒント
カリフォルニア州スタンフォード大学大学院教育学研究科の教授であるJo Boaler博士は、女の子を科学や数学に引き込むために、次のことを推奨しています。
1. 女の子のおもちゃと男の子のおもちゃのステレオタイプに抵抗する
STEMをテーマにした新しいバービーシリーズは素晴らしいが、数学や科学をテーマにしたおもちゃやゲームも女の子には最適である。
2. 空間認識能力を養う
ブロックやパズルなどの組み立て玩具で遊ぶと、理系の仕事に必要なこの能力が身につきます。
3. 女の子と一緒に過ごす
娘さんのために、女の子だけのキャンプを考えてみてはいかがでしょう。男の子がいないと、女の子は数学や科学の勉強に自信が持てるという研究結果もあります。
4. 積極的になる
自分の数学の経験について否定的な話をするのは避けましょう。数学が嫌いだった、苦手だったということを表現すると、それが伝わってしまうという研究結果が出ています。
数字で見る
24%. 米国における科学・技術・工学・数学（STEM）分野の職種のうち、データが入手できる直近の2015年に女性が就いていた職種の割合。この数字は2009年以降横ばいで推移している。
36%. 2016年に米国で授与された科学関連の学部学位のうち、女性が占める割合。
12%. 米国映画で演じられた科学者のうち、女性が占める割合。
2x. 標準化された高校の数学のテストで上位5％に入る男性の数は、女性の2倍。
その他の記事の検索、バックナンバーの閲覧、ドクター・マガジンの最新号の閲覧はこちら。
