ワクチンを打たないという親の私的権利は、より大きな公益に優先するのか？
最高裁判事オリバー・ウェンデル・ホームズは、「私の拳を振るう権利は、他人の鼻が始まるところで終わる」と言ったとき、おそらく子供のワクチンや親の権利について考えてはいなかったでしょう。
しかし、ホームズが述べた私権と公益の交わりは、親、医者、公衆衛生の専門家が最近よく考えるテーマである。というのも、親や代替医療の専門家の間で、子供の予防接種の必要性や安全性に疑問を呈する声が明らかに少数派になってきているからである。
ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院のワクチン安全性研究所の所長であるニール・ハルジー医学博士は、「いくつかの州では、子供の予防接種を遅らせたりしなかったりする家族の割合が増えており、残念ながら、そうなると、麻疹などの病気の散発的な発生が見られる」と述べている。
2月に、サンディエゴ地域の12人の子供が麻疹にかかった。このうち8人は麻疹の予防接種を受ける資格がありながら受けておらず、3人は予防接種を受けるには幼すぎる乳児であった。
2005年、インディアナ州では、9カ月から49歳までの34人が麻疹に感染しました。34人のうち3人は入院が必要で、そのうち34歳の大人は6日間人工呼吸器をつけなければならず、6歳の子供と45歳の大人はひどい脱水症状に陥りました。34人のうち、麻疹の予防接種を受けていたのは2人だけで、1人は約95％の予防効果がある1回接種、もう1人は推奨されている2回接種でした。
この少女は、ルーマニアのブカレストで孤児院や病院でのボランティア活動から帰国したばかりの17歳で、その後に大規模な麻疹の流行が報告されました。彼女は、インディアナ州北西部の教会の行事に参加していた6歳の女の子に感染させたようです。CDCによると、6歳の少女はその後、シンシナティの親戚を訪問中に発病し、入院したとのことです。
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麻疹は子供の遊びではない
はしかは、風邪や耳の痛みと同じように、子供の「無害な」病気であると考える保護者や予防接種の義務化に対する批判もあります。
しかし、CDCによると
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はしかを発症した子供のうち、最大で20人に1人が肺炎にかかると言われています
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麻疹にかかった子供の約1,000人に1人が脳炎になります。脳炎は、神経や脳に永久的な損傷を与える可能性のある、急性の炎症です。
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麻疹にかかった子どもの1000人に1人か2人は、この病気が原因で死亡します。
"アメリカから麻疹はほとんどなくなりましたが、それでも世界中で年間約50万人が亡くなっています "と、CDCの保護者向けファクトシートで指摘されています。"はしかは妊婦を流産させたり、早産させたりすることもある "と。
麻疹ワクチンが開発される以前は、ほとんどの子どもが15歳になるまでにこの病気にかかり、その結果、麻疹が発生したとCDCは指摘しています。
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年間約450人の死者
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年間48,000人の入院患者数
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発作の発生件数7,000件、そして
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毎年1,000件の脳障害や難聴の後遺症が発生しています。
しかし、小児期の予防接種に反対する親の中には、いわゆる「はしかパーティー」を主催したり、子供を連れてきたりする人もいる。そこで子供たちは、感染した子供に触れて病気をもらい、自然に免疫を身につけることができるのだ。そのような母親の一人は、ニューヨークタイムズ紙に、"大義のために自分の子供を犠牲にすることは拒否する "と語っている。
"親が意図的に自分の子供をはしかや水疱瘡にさらすのはとんでもない間違いです "とホルシーは医者に言うのである。「この時代に麻疹を故意に与えることは不適切であるだけでなく、予防可能であるため、実際には犯罪とみなされるかもしれません"。
しかし、この母親も、子供にとって最善と思われることを望む他の親と何ら変わりはないと、消費者志向のワクチン安全監視団体National Vaccine Information Centerの会長であるバーバラ・ロー・フィッシャーが共同設立した人物である。フィッシャーとNVICの共同設立者であるカティー・ウィリアムは、ジフテリア、百日咳、破傷風（DPT）の予防接種による深刻な反応が、彼らの子供の学習障害と注意欠陥障害の原因であると非難している。
「個人の健康と公衆衛生が別物であるということには反対です」とフィッシャーは医師とのインタビューで語っている。"個人がコミュニティを構成しており、医療介入、公衆衛生介入に対して悪影響を被っている個人が多数いる場合、ひいてはそれが最終的に公衆衛生の問題になるのです。"
群れ免疫（Herd Immunity
ブラウン大学ウォーレン・アルパート医学部小児科教授のペネロペ・H・デネヒー医学博士は、個々の子どもを感染症から守るだけでなく、医療上の理由でワクチン接種ができない子どもたちをもカバーするのが、「群れ免疫」と呼ばれる概念であると指摘しています。
「私たちがはっきりと知っていることの一つは、もしある地域にワクチン接種を拒否する親がたくさんいれば、免疫のない子供たちが大発生を維持できるほど大きな集団になるということです」と彼女は医者に言う。「コロラド州のある地域では、百日咳の発生率がかなり高かったのですが、それは、地域内で百日咳の発生を維持できるほど、予防接種を受けていない人口が多かったからです。
また、予防接種を受けていない子供が家庭で集団免疫によって守られていても、その子供が家族で旅行した場合、インディアナ州の麻疹の流行のように、予防接種率の低い地域の人から感染する危険性が高くなります。
入学する子どもへのワクチン接種は50州すべてで義務づけられているが、すべての州で医学的な理由による免除が認められている。
CDCの国立予防接種・呼吸器疾患センターの予防接種サービス部門のディレクターであるLance Rodewald医学博士は、「十分なワクチン接種を受けている集団であっても、幼すぎるために（麻疹は生後12ヶ月未満）、あるいは癌化学療法などの危険な病状によってワクチン接種ができない子供たちがいます」と述べています。
ロデワルドは、予防接種の失敗率も低いが、それでも重要であることを指摘する。「例えば、麻疹ワクチンを1回接種した場合、4〜5％の失敗率があります。もちろん、2回接種した場合は、はるかに少なくなりますが、それでも集団の中には感受性の強い人がいます」と彼は医師に話しています。
NVICによると、予防接種の医学的免除に加え、ミシシッピ州とウエストバージニア州を除くすべての州で、信仰上の理由による免除が認められており、さらに18州で「哲学的」な反対理由による免除も認められている。
ジョンズ・ホプキンスの研究者によると、これが認められている州では、2.54％の親がワクチンを拒否している。
良心的兵役拒否者（Conscientious Objectors
哲学的・宗教的な予防接種免除を求める親が増えた理由のひとつは、医学的免除の基準が非常に厳しく、免除を認める当局がそれを主張することを難しくしているからだと、フィッシャーさんは言います。
「医学的免除を受けるのは極めて難しい--50州すべてで与えられているが、極めて稀なことなのだ」と彼女は言う。「この国で親が、自分の子供が害を受けたり、遺伝的にリスクがあると思ったりした場合、どうすればよいのでしょうか？宗教的、良心的な信念、哲学的な信念による免除の2つしかありません」。
雑誌Archives of Pediatrics & Adolescent Medicineに掲載された2005年のワクチン拒否の親への調査では、回答者の3分の2以上が、ワクチン拒否の主な理由は、有害かもしれないという懸念であり、約半数は、ワクチンが "免疫系に負荷をかけるかもしれない "と答えている。最も多く拒否されたワクチンは水痘（水ぼうそう）に対するもので、これは全ワクチン拒否者の半数以上が拒否している。
ワクチン反対派の中には、自分の子供を神経障害から守っている、主流メディアは医学界と共謀してワクチンと自閉症を結びつける証拠を軽視している、と言う人もいる。
ハンナ・ポーリング事件
ワクチンと自閉症の関連性を確信する人々は、最近公表された、小児期のワクチン接種後に自閉症に似た症状を呈したハンナ・ポーリングのケースを指摘している。連邦政府は最近、ワクチンの研究開発を奨励し、訴訟以外の方法でワクチン製造業者を責任から守るために設立されたワクチン損傷基金からポーリング家に補償金を与えることに同意した。
ハンナ・ポーリングはミトコンドリア機能障害を患っており、これは人間の細胞の核の中にあるミトコンドリアあるいは「電源」にある極めて稀な欠陥である。ジョンズ・ホプキンスのハルゼーによれば、この障害により、彼女は予防接種だけでなく、一般的な感染症による副作用のリスクも高くなるとのことである。
「このような障害を持つ子供たちは、ある時期に軽い風邪をひいただけで、このような神経学的な悪化を起こすことがあるのです。
プロビデンスのハスブロ小児病院で小児科医を務めるデニー氏は、ワクチンによる免疫過剰を心配する親に、溶連菌の原因となる単純な細菌は、その表面に免疫系を刺激する抗原を何百も持っているが、子供が複数の予防接種を受けても、抗体刺激抗原は20程度に過ぎないと説明します。
「また、免疫系は、予防接種のスケジュールよりもはるかに多くの課題に対処できる可能性を持っています」と彼女は言います。
ワクチンの選び方
健康な人に少量の病原体を投与して自然免疫を誘導する予防接種は、何世紀も前に行われていた。しかし、1796年に初めて近代的な予防接種を開発したのは、イギリスの田舎町の医師であったエドワード・ジェンナーである。比較的軽症の牛痘にかかった酪農家が、天然痘にはかからないようだという観察に基づいて、この病気は関連するがはるかに致命的な病気である。ワクチン接種という言葉は、牛痘ウイルスのラテン語名であるワクシニアに由来している。
今日、天然痘は人類にとって最も恐ろしい病気の一つであるが、地球上から消滅し、厳重に管理された研究所で少量、研究目的で存在することが知られているだけである。
予防接種の義務化に頑強に反対する人々でさえ、天然痘ワクチンやポリオワクチンなどの一部のワクチン接種が人類に計り知れない利益をもたらしたこと、これらの病気に対するワクチン接種の理論的リスクは利益を上回ると認めている。
しかし、NVICやその他の団体は、子供たちが短期間にあまりにも多くのワクチンを接種しすぎていないか、水疱瘡のようなそれほど深刻ではない病気に対する予防接種を義務付けることの合理性に疑問を投げかけている。
「水疱瘡は天然痘ではないし、B型肝炎はポリオではない」と、NVICのフィッシャー氏は2007年11月、CNNのインタビューで語っている。
フィッシャー氏をはじめ、同じような考えを持つ親たちや、従来の西洋医学と代替療法の両方を学んだ医療専門家たちは、ワクチンの潜在的リスクやワクチン関連の有害事象の発生率が十分に報告されておらず、子どもたちは安全性と有効性の証明がなされないまま、あまりにも多くのワクチンを接種されていると感じています。
「私たちは30年近く前から、生物学的、遺伝学的に、ワクチンによる傷害や死亡のリスクが他の子どもたちより高い子どもたちを特定するための基礎科学研究を行うよう求めてきました」と彼女は医師に語っています。「そのような研究は行われていない。当局がそれを拒否しているのです」と彼女は医者に言った。
しかし、いくつかのワクチンは不要であると信じて、自分の子供のために予防接種を「チェリーピック」したいと思う親に、デネヒーはこの注意深い忠告をする。
「しばらく診療を続けていると、全く正常な子供たちがこれらの病気に罹患しているのを目にします。ワクチンができる前は、全く正常で健康な子供が水痘・水疱瘡で年に100人死んでいました。「ロードアイランド州では、母親がワクチンを信じず、水疱瘡のパーティに連れて行き、全く正常な生後4ヶ月の子供が亡くなったのです。
「自分の子供に悪いことが起こらないとは限らないのです」。
