サプリメント騒動

私の友人の多くが抗酸化物質（アンチオクシダント）の摂取を誓っている。政府は、栄養価の高い食事さえすればよいと言う。どちらが正しいのでしょうか？

サプリメント騒動

どれが効く？

医学的レビュー：クレイグ・H・クライガー医学博士 医師アーカイブスより

August 21, 2000 -- 何年もの間、友人や友人の友人、そして全く知らない人たちでさえ、自分が飲んでいるサプリメントについて熱く語るのを聞いてきた。彼らは、ありふれたマルチビタミンではなく、ビタミンA、C、E、ベータ・カロテンなどのいわゆる抗酸化物質を大量に摂取している。チーズバーガーの食べ過ぎによるダメージを元に戻し、老化を遅らせ、病気を予防することを期待して、これらの錠剤を一握りずつ飲み込んでいるのである。そして、私がこの「健康への近道」というバンドワゴンに乗っていないことを嘲笑する。

抗酸化物質というのは、フリーラジカルという厄介な不安定な酸素分子を中和するもので、そのままにしておくと、細胞を傷つけ、癌や心臓病などの病気を引き起こす可能性があると、彼らはしきりに私に言うのである。抗酸化物質が野菜や果物に含まれていることは、サプリメントのファンも認めている。しかし、数個の錠剤を飲めば、それ以上のものが得られるのに、どうして食品に含まれる比較的少量のもので済ませるのか、と言うのである。

私は長い間、このような主張には懐疑的であった。オレンジやブロッコリーなどで既に摂取できる栄養素を、錠剤で摂取することに警戒心を抱いていた。しかし、最近になって思うのです。栄養価の高い食事で本当に十分なのか、それとも友人のアドバイスに従ってサプリメントを大量に摂取した方がいいのか。興味深いことに、政府の専門家は最近、食事に賛成し、薬に反対する票を投じた。しかし、彼らの見解は、答えと同じくらい多くの疑問を残し、私のような消費者はまだ混乱しているのです。

抗酸化物質の科学

人々が頭を悩ませている理由はここにあります。いくつかの研究によると、錠剤は驚異的な効果を発揮しているようです。例えば、ビタミンEを400から800国際単位（IU）で毎日摂取すると、ケンブリッジ心臓抗酸化研究に参加したアテローム性動脈硬化症の人々の心臓発作のリスクを77％減少させたのです。(ハーバード大学の科学者がこの研究を行い、その結果を『ランセット』誌の1996年3月23日号に発表した）。

しかし、55歳以上の女性2,545人と男性6,996人を追跡した研究では、ビタミンEを5年間摂取した人は、プラセボを摂取した人と同じように多くの脳卒中と心臓発作に見舞われていることが判明したのである。(ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌の2000年1月20日号を参照）いくつかの研究では、抗酸化物質が特定の病気のリスクを高める可能性さえ示唆されている。例えば、New England Journal of Medicine誌の1994年4月14日号に掲載された研究では、29,000人以上の男性喫煙者を対象に、ビタミンEとベータカロチンが病気を予防できるかどうかを調査したものであった。その結果、ベータカロチンの大量摂取は肺癌のリスクを高めるが、ビタミンEには効果がないことが分かった。

この春、連邦医学研究所が招集した一流の科学者たちのパネルが意見を述べた。その結論は、抗酸化物質を摂取するには、錠剤を何錠も飲むのではなく、食事から摂取すべきだというものであった。

「抗酸化物質を大量に摂取することが心臓病などの慢性疾患の予防になるという十分な証拠はありません」とタフツ大学の生化学者で委員長を務めるノーマン・I・クリンスキー博士は言う。それでも、まだ完成していない一連の研究が、サプリメントの価値を証明するのに十分な証拠を発見すれば、評決は変わるかも知れないと彼は言う。

今のところ、パネルが推奨する摂取量は次の通りである。

• ビタミンC：女性は1日75ミリグラム、男性は90ミリグラム、ただし上限は2,000ミリグラム。

• ビタミンE、1日15ミリグラム、上限1,000ミリグラム。

• セレン、55マイクログラム、上限は1日400マイクログラム。

• β-カロテンについては、1日の推奨値は示されなかった。

注意喚起が必要

サプリメントの大量摂取に注意を説いているのは、連邦政府の委員会の専門家だけではありません。カリフォルニア州ポモナのカリフォルニア州立工科大学の食品、栄養、消費者科学の准教授であるマーク・S・メスキン博士、RDは、パネルの勧告が現在利用可能な研究の誠実な評価を反映していると言う多くの栄養専門家の一人である。彼もまた、薬を飲まずに食事に集中するよう消費者に勧めている。「私のアドバイスは、ほとんどのアメリカ人がやっていないこと、つまり、野菜と果物を食べることです」とメスキンは言う。「ほとんどの人が1日5食（米国農務省の推奨）を満たしていないのです」。

多くの研究が、野菜と果物をより多く食べることが病気のリスクを減らすことを発見している、と彼は言う。実際、食品から抗酸化物質の推奨摂取量を摂取することはそれほど難しいことではありません。例えば、オレンジ1個には、女性の1日の推奨量である75ミリグラムのビタミンCが含まれています。男性であれば、オレンジ2個で1日に推奨される90ミリグラムを十分に摂取できます。アーモンド1/4カップで21ミリグラムのビタミンEが摂取でき、男女ともに推奨されている15ミリグラムを6ミリグラム上回ります。

サプリメントの愛好家は、現在の1日の推奨摂取量は保護にならないかもしれないと主張するだろうが、メスキンはもっと考える材料を提供してくれる。抗酸化物質が豊富な食品を食べることによって、さらに多くの病気と闘う物質、例えばビタミン類や食物繊維、あるいはまだ特定されていない他の物質を摂取することができるのです。そして、抗酸化物質のサプリメントの価値を証明する、あるいは反証するための追加研究を待つことになる。

食べ物に注目

それで、私はパネルレポートを読み、研究に目を通した。そして、他の人と同じように100歳まで生きたい。私の決断は？少なくとも一時的には、注意深くなる側に回ることです。ピルポッパーの仲間入りをする代わりに、一日の野菜と果物の摂取量にもっと気を配ることにするのだ。

しかし、私は抗酸化物質に関する次の研究を心待ちにしている。