賢い赤ちゃんのおもちゃや本、ビデオの数が多すぎて、混乱していませんか？大丈夫です。赤ちゃんの脳力を高めるために本当に必要なのは、あなた自身なのです。
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かつては高校の卒業式で親が口にしていた言葉です。
しかし、今では新しい「赤ちゃん言葉」になっている。産科病棟から幼児のプレイグループ、ママのチャットルームまで、賢い赤ちゃんの育て方は会話と関心の焦点となっています。
United Way of Americaの学習イニシアチブであるNational Strategies for Success By 6のディレクターであるNina Sazer O'Donnell氏は、「親は常に赤ちゃんにとって最善のことを望んできましたが、今はより集中的に、赤ちゃんの成長と発達、特に脳の発達を促すために正しいことをしようと心配し懸念しているようです」と語ります。
このような懸念がないわけではありません。赤ちゃんの1,000億個の脳細胞のうち、呼吸や心拍などの生理的な生存機能に関連するものは、出生時にあらかじめ配線されていますが、学習に関連する重要な配線の多くは、生まれてから5年の間に敷設されるのです。
「人生の最初の 5 年間で発生するどのようによく赤ちゃんの脳の瞬間、開発だけでなく、どのようによくその赤ちゃん学習と彼らの生涯を通じて成長することができます」クリストファー P. ルーカス、MD、NYU 子供研究センター幼児サービスのディレクターと、NYU 医学の子供と青年の精神科准教授と言います。
専門家によると、赤ちゃんの脳の発達はまだ謎に包まれていますが、私たちが知っているのは、赤ちゃんを成功への道に導くために、自然な育児の直感がどれほど大きな役割を果たすかということです。
賢い赤ちゃん。直感を信じる
ハイテク社会が到来し、赤ちゃんが成長するためには、ハイテクを駆使した学習が不可欠であると考える親が多くなりました。
しかし、実際はそうではありません。
実際、赤ちゃんの脳の発達を助ける効果を評価するために行われた調査では、スマートベビーテクノロジーの代表格であるベビーアインシュタインのような学習用ビデオに低い評価が下されたのである。この研究はJournal of Pediatrics誌に掲載されたもので、いわゆる赤ちゃんの脳のツールは役に立たないだけでなく、実際に言葉の習得を遅らせる可能性があることが示された。
しかし、研究外の専門家によれば、このような悲惨な結果を招いたのはビデオそのものではなく、ビデオが何に取って代わるかという問題である可能性があるとのことだ。昔ながらの親と子の一対一の触れ合いである。
赤ちゃんがスクリーンの前にいる間、愛情に満ちた親しい介護者と関わっていないという事実と同じくらい単純なことかもしれません...そして、乳児は愛情深い大人から学びます」と、『Bright From The Start』の著者Jill Stamm博士は述べています。The Simple, Science-Backed Way to Nurture Your Child's Developing Mind From Birth to Age 3 "の著者であるジル・スタム博士は、次のように述べています。
オドネルも同意見です。「1000年前の赤ちゃんにとって重要なことは、今日でも重要なことなのです。親であるあなた自身が、赤ちゃんにとって最高の学習ツールなのです」。
実際、専門家は、赤ちゃんに話しかけ、一緒に遊び、赤ちゃんの興味に注意を払い、その興味を使って好奇心を育てることが、最終的に赤ちゃんの脳の成長と発達を刺激する配線を敷き詰めると結論付けています。
さらに、オドネルは、セサミストリートのような教育番組やベビーアインシュタインのようなビデオも、1対1の接触に代わるものであれば、必ずしも悪いものではない、と言います。
「感情的な内容や人とのふれあいがある体験は、赤ちゃんにとって喜びや意味のあるものです。それが記憶の接着剤のような役割を果たし、学習したことを定着させるのです」とオドネルは言います。
専門家によると、読書はそのための最良の方法のひとつだそうです。でも、ただ読み聞かせをするだけでなく、一緒に読んであげましょう。オドネルは、子どもの想像力と好奇心を刺激するような、インタラクティブな体験にするよう言います。
「子どもを受け身にしてしまうと、そのプロセスから得られるものが少なくなってしまいます」とオドネルは言います。読書の場合は、好きな絵を指さして、色や形、動物など、子どもの興味を引くものを識別するのに役立てさせることだという。
賢い赤ちゃん。愛情を注ぐ
専門家によると、子供の学習プロセスに積極的に参加するだけでなく、赤ちゃんを愛して育てることも、子供の脳力を高めるのに効果的だそうです。
「テレビの前に赤ちゃんを置いて、騒がずに静かに座っていれば、その子は幸せで満足した赤ちゃんだと考える保育者がいます。しかし、多くの人が気づいていないのは、赤ちゃんがストレスを感じると、多くの場合、心を閉ざしてしまうということです。そして、そのような状態では、学習は行われません」とオドネルは言います。
賢い赤ちゃん おもちゃのヒント
赤ちゃんの脳の発達におもちゃが役立つことは専門家も認めるところですが、親の関心を引くために売り込んでくる企業の数は非常に多く、優柔不断で目まいがしそうです。
2児の母であり、『Consumer Reports Best Baby Products』の著者でもあるサンドラ・ゴードンは、子供の生物学的な発達段階に沿ったおもちゃとアクティビティを選ぶことが重要だと言います。そうすれば、赤ちゃんが理解できる言葉で話すことになる、と彼女は言います。
また、お子さまをイライラさせないために、年齢に合ったシンプルなおもちゃをお勧めします。乳児は動きと音に興味があるので、ガラガラやキーホルダーを振って刺激してあげるといいそうです。もう少し大きくなったら、ぬいぐるみなど、手で触れたりつぶしたりできる感触のよいおもちゃがおすすめだそうです。
「生後9ヵ月になったら、形を変えるおもちゃやパズルで一緒に遊んだり、ブロックの中に別のおもちゃを隠して、それを見つけられるかどうか試してみましょう。こうすることで、驚きが生まれ、オブジェクト・パーマネンス（物体の永続性）の概念も育まれます」とゴードンさんは言います。
専門家によると、好奇心を刺激するもの、赤ちゃんと対象物の相互作用に依存するもの、色や形を使って興味を引いたり教えたりするものは、大きなプラスになるそうです。
しかし、赤ちゃんが吸収できる量以上のものを与えてはいけません。「赤ちゃんの発達段階に合わせて、無理なく楽しめるアクティビティを計画することが大切です」と、オドネルさんは言います。
スマート・ベイビーズ 年齢と段階ごとにやるべきこと
赤ちゃんの脳の発達を促すために、どのようなことをすればよいのか、専門家の先生方にご協力いただき、以下の年齢別アクティビティガイドを作成しました。
対象年齢：生後4ヶ月
読み聞かせをする、おどけた顔をする、体をくすぐる、色鮮やかなガラガラなど赤ちゃんの目の前で物をゆっくり動かす、簡単な歌や童謡を繰り返し歌う、「これから車に乗るよ、ママは車に乗るよ」など、あなたと赤ちゃんのすることをすべてナレーションで話す。
対象年齢：4〜6ヶ月
ぬいぐるみを抱っこさせる、積み木などを積み上げて倒させる、リズムの違う音楽を聞かせる、鮮やかな絵の本を見せる、手触りの違うものを触らせるなど。
対象年齢：6ヵ月～18ヵ月
音と言葉のつながりを深めるために、顔を合わせて話したり、触れ合ったりします; 身近な人や物を指差して、名前を繰り返します; 繰り返し節や手の動きのある歌を歌います; かくれんぼをします。
生後18ヶ月から24ヶ月
黄色い車」「赤い花」など簡単な認識ゲームや、3つの物を前に出して「〜をちょうだい」と言ったり、できるだけ赤ちゃんに直接話しかけます。クレヨンや紙などの筆記用具を紹介したり、「どこで、何を」と読み聞かせしたり、お気に入りのおもちゃで自主的に遊べるようにします。
年齢: 24ヶ月から36ヶ月
おもちゃの新しい使い方を教えて、子どもの想像力を高めます。電話で話すふりをする、車を運転する、お茶会をする、など、現実の活動を遊びに取り入れることができるようにします。
3歳〜5歳
テレビ・ビデオの視聴は1日1～2時間に制限し、子供と一緒に視聴することで、双方向性を持たせる。子どもが成長するにつれ、簡単な選択（本を読む、パズルをする）を与える。「ノー」という言葉の使用を制限し、探索と自然な好奇心を促す。
