鉛筆、紙、ペン習字は、脳の成長に良いのかもしれません。
コンピュータの普及やペン習字を重視しない新学習指導要領のおかげで、現代の小学生が受ける手書きの指導は親の4分の1になり、多くは全く習わなくなった。鉛筆を紙に当てることは、記憶、注意、運動能力、言語に関係する脳回路を刺激し、キーボードを打つこととは違う効果があると言うのである。
「私たちはコンピュータの時代に生きているので、もう手書きは必要ないという考え方があります。ワシントン大学の教育心理学教授であるバージニア・バーニンガー博士は、「それは間違っている」と述べています。
未就学児の脳のプライミング
インディアナ大学の心理学者、カリン・ジェームズ博士は最近、印刷やタイピングで文字を作ることを学ぶ前と後の未就学児の脳スキャンを調べた研究を発表しました。学習前の子どもたちは、ランダムな図形と文字の区別がつかず、脳はそれぞれに対して同じような反応を示した。手書きで文字を書くことを学んだ子どもたちは、文字を見ると、文字を読むのに必要な脳領域が、文字を読むことのできる大人と同じように点灯しました。一方、文字をタイプする練習では、そのような変化は見られなかった。
ジェームズは、キーボードで完璧な文字を打つよりも、ずさんな文字を何度も練習する方が、後でその文字をよりよく認識できるようになるのではないかと考えている。手書きの練習をした未就学児は、小学校で字がよく読めるようになるという研究結果も数多く発表されています。しかし、利点はそれだけではありません。
手書きには集中力が必要で、運動協調性、視覚、記憶をつかさどる脳の回路が協調して働くようになるのです。「もし将来、手書きを教えることを完全に取りやめてしまったら、子どもたちの発達に本当に悪い影響が出るのではないかと心配しています」とジェームズは言います。
ロングハンドの価値
筆記体には、適切なタイミングで、いくつかのユニークな利点もあります。バーニンガーの研究によると、筆記体で文字をつなげた子どもは、その単語がどのようなものかをよりよく理解し、最終的にはよりよいスペルが書けるようになるそうです。また、楷書やタイピングよりも早く考えをまとめることができます（少なくとも、両手打ちができるほど脳が成熟する中学1年生までは）。
「私はいつも自分の生徒には手書きのノートを取るように勧めています」とジェームズは言います。
ライティング・ステップ・バイ・ステップ
教育心理学者のバージニア・バーニンガー博士は、さまざまな筆記具を導入する際のガイドラインを次のように示しています。
幼児期粘土遊びやビーズ遊び、迷路、点と点を矢印でつないで文字を作るなどして、運動能力を高めます。
幼稚園から小学校2年生ブロック文字をマスターする。
小学3年生～4年生筆記体を学ぶ。
小学5年生手書きを続けながら、タッチタイピング（ハント＆ペックだけでなく）を取り入れる。
以降多くのタブレット端末では、ペンやスタイラスを使って画面に直接書き込むことができます。手で書くということは、テクノロジーを使わないということではありません。
