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冬のスーパーフード ドライフルーツ セレクション
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ドクターアーカイブより
乾燥は、食品を保存する最も古い方法である。アメリカに最初に移住したヨーロッパ人は、乾燥させたトウモロコシ、リンゴ、カシス、ブドウ、肉などをよく食べていたそうです。食品の天日干しは、食品を長持ちさせる簡単な方法でしたが、この乾燥食品の形態は、現在入手できるものとは異なっていました。完全な天日干しは、非常に特殊な気象条件に左右されるため、気候が違えば、食品の乾燥具合も違ってくる。乾燥させることで、食品から水分を排除し、食品の寿命を延ばすことができる。食品を腐らせる生物は水分を必要とするので、完全に乾燥させた食品が最も長持ちするのです。
食品、特に果物や野菜を乾燥させる方法は、時代とともに洗練されてきている。現在最も一般的に使われている3つの方法を以下に簡単に説明する。
太陽熱を利用する。食品を太陽熱で乾燥させるには、3～5日間連続して95度以上の気温と低い湿度が必要である。この気候は、米国でも限られた地域にしか存在しない。
オーブン：家庭用キッチンのオーブンを使って食品を乾燥させる。この方法は、通常、食品を乾燥させるのに何時間も必要とするため、コストがかかることがあります。オーブンで乾燥させた食品は、他の方法で乾燥させた食品よりも色が濃く、もろいことが多いようです。この方法は、新しい機器をほとんど必要としないため、初めて乾燥させる人によく勧められる方法です。
脱水機。このタイプの乾燥方法では、最高品質の製品を作ることができます。電気式の脱水機を購入することができ、さまざまなサイズと品質のものが一般に販売されています。
乾燥した果物や野菜は、食物繊維や炭水化物を多く含み、脂肪分が少ないのが特徴です。しかし、乾燥食品は新鮮なものよりもカロリーが高くなります。乾燥野菜や果物の推奨摂取量は、新鮮なものの半分です。
ビタミンCは熱で破壊される栄養素のひとつです。柑橘類の果汁で前処理をすると、乾燥食品のビタミンC含有量を増やすことができます。
選択
家庭で乾燥させる場合は、熟した果物や野菜を選んで乾燥させます。傷のある果物は、その部分を取り除いてから乾燥させれば、使用することができます。カビが生えている食品は乾燥に使用しない。食材の皮をむき、1/8から1/2インチの厚さにスライスします。水分が多いほど乾燥で縮むので、大きめのスライスにする必要があります。
乾燥前に食品を前処理するのは一般的な方法ですが、必須ではありません。果物は柑橘系のジュース（オレンジ、レモン、パイナップルなど）に浸すと、色の変化を防ぐことができます。野菜は、乾燥前に薄めたレモン汁（水2カップに対してレモン汁1/4カップ）に浸すとよいでしょう。
特定の野菜（アスパラガス、インゲン豆、ブロッコリー、芽キャベツ、カリフラワー、エンドウ豆）には、ブランチングもお勧めします。沸騰したお湯で1～3分、または皮にひびが入るまで野菜をゆがく。
スーパーマーケットでドライフルーツを購入する場合、一般的に最も人気のある果物の品揃えが充実していることが多いようです。特に乾燥野菜は、自然食品店に行けば、より多くの品揃えを見ることができます。ほとんどのドライフルーツは包装された状態で売られており、生鮮食品売り場や缶詰売り場に置かれていることがあります。
ドライフルーツやドライベジタブルは、バルク食品売り場でも販売されていることがあります。カビや異臭のある乾燥食品は購入しないようにしましょう。
