妊娠中のへその緒の結び目について、どのように起こるのか、深刻なのか、いつ心配する必要があるのか、など知っておくべきことをご紹介します。
臍帯って何？
へその緒は、妊娠中に発達する臓器である胎盤に付着し、血液や酸素、栄養をお母さんから赤ちゃんへ送るためのものです。子宮の中にいる赤ちゃんは、まだ肺を使って呼吸することができません。へその緒は、赤ちゃんから脱酸素化された血液を胎盤に送り込みます。
赤ちゃんのへその緒は、3層の筋肉でできています。
-
外套膜：この外側の層は弾力性があり、密度が高く、臍帯を損傷から保護します。
-
中膜（Tunica media）。臍帯の中層には、大部分の血管があります。赤ちゃんの血流や血圧を調節する役目があります。
-
内膜：臍帯の中心部で、結合組織で構成されています。脱酸素化した血液が胎盤に入り、酸素化した血液が赤ちゃんに戻るように、血流をコントロールする弁があります。
臍帯の結び目とは？
臍帯結びとは、その名の通り、赤ちゃんの臍の緒が結ばれている場所のことです。臍帯に結び目があると、赤ちゃんに必要な栄養が届かなくなり、成長が妨げられるなど、健康上の問題が生じる可能性があります。しかし、ほとんどのへその緒の結び目は、子宮内の赤ちゃんに害を与えるものではありません。
へその緒の結び目ができる理由 妊娠中は、赤ちゃんが一日中、蹴ったりくねくねと動いたりするのを感じます。赤ちゃんが伸びをして、子宮の中の小さな家を探検していると、臍帯が簡単に結ばれてしまいます。へその緒の結び目の多くは、赤ちゃんがまだ小さく、動き回るスペースがある妊娠の初期に起こります。しかし、臍帯結びが起こる可能性を高める要因がいくつかあります。
-
二人の赤ちゃんが一つの袋を共有している（一卵性双生児）
-
子宮の中の羊水が足りない
-
へその緒が通常より長い
-
赤ちゃんが平均より小さく、動き回るスペースがある
臍帯結びの兆候。ほとんどの結び目は、超音波画像には現れません。これは、臍帯が長く、赤ちゃんが成長するにつれて、超音波画像閲覧中に臍帯の一部を覆ってしまうことがあるからです。また、超音波画像は結び目を示すのに十分なほど鮮明でないことがあります。
しかし、技師は赤ちゃんの心拍数や活動をモニターしながら、臍帯の結び目の兆候をチェックしています。目視で確認できなくても、胎盤への血流に問題があることを示す他のサインを発見することができます。例えば、赤ちゃんの心拍数が低かったり、一定していない場合は、臍帯結びのサインとなります。
また、栄養の供給が絶たれるため、赤ちゃんの活動も通常より少なくなることがあります。子宮の中で赤ちゃんの活動が低下していることに気づいたら、必ず医師または技師に伝えてください。
へその緒の結び目に関する懸念。臍帯の結び目の大部分は赤ちゃんに危険を及ぼすものではありませんが、それでも臍帯の結び目が確認された場合、医師は妊娠を注意深く観察します。へその緒は、真結びとも呼ばれる固い結び目が生じないように設計されています。ほとんどの結び目は赤ちゃんに問題を起こすことはありません。
結び目がきつくない限り、血流や栄養が制限されることはありません。しかし、結び目がきついと、赤ちゃんは十分な酸素を得られず、脳障害や死産に至る危険性があります。
出産のストレスやプレッシャーが加わると、陣痛中に赤ちゃんのへその緒の結び目が固くなる可能性があります。このため、医師は陣痛が進むにつれて赤ちゃんの心拍数を注意深く観察しています。赤ちゃんの心拍数が下がりすぎた場合、これ以上の苦痛を避けるために帝王切開が必要になることがあります。こうすることで、合併症のない安全で健康な出産が可能になります。
へその緒の結び目に対処する。医師は臍帯結びを治療することはできませんし、臍帯結びを防ぐためにできることもありません。しかし、へその緒の結び目を見極め、赤ちゃんの様子を注意深く観察することが、健康なお産と赤ちゃんが傷つく可能性の違いになる場合があります。へその緒の結び目の兆候を知り、心配なことがあれば医師に相談してください。
医師が超音波検査で結び目を確認した場合、より頻繁に超音波検査とモニタリングを行うよう指示されることがあります。医師は、赤ちゃんが子宮の中で元気に育っている証拠である、十分な成長と強い心拍を確認するためです。赤ちゃんが2時間の間に10回以下しか蹴らないようであれば、すぐに医師に連絡してください。
