アレルギーか風邪か？ 様々なアレルギーの兆候を見分ける方法と、医師による確実な見分け方について、医師が解説しています。
しつこい風邪は、実はアレルギーなのでは？あるいは、新しいスキンケア・クリームを使ったら、手が荒れてしまった？アレルギーとそうでないものを区別するのは、必ずしも容易なことではありません。しかし、その違いを知ることで、より早く症状を解決できることもある。
メアリー・フィールズは、アレルギーを特定することがいかに難しいかを知っている。64歳のブロンクスの居住者は彼女が彼女の頻繁なじんましんが彼女の食事中の何かによって引き起こされたと確信した医者に告げる。
"最初に私は私がチョコレートにアレルギーであると思った従って私はそれを食べることを止めたが、それはまだ戻り、私の腕および足から私の背部および腿に広がり始めた" 引退した看護婦の助手は言う。
Fieldsの皮膚科医は彼女をアレルギー専門医David Resnick, MD, FAAAAIに紹介し、彼は彼女のアレルギーテストのバッテリーを走らせた。「すべてのテストは否定的に戻って来た。これはアレルギーではありません」。ストレスでじんましんがひどくなったのは、そのせいかもしれません。と、ニューヨーク・プレスビテリアン病院／コロンビア大学メディカルセンターのアレルギー科を率いるレズニックは言う。
「フィールズは、夫が心臓病と診断され、ペースメーカーを埋め込む必要に迫られたときからじんましんが始まったと話す。"いろいろなことがあったけど、自分が心配していることに気づかなかった。だから今は自分を落ち着かせ、ストレスの発散を始めようと思っています。それで発疹が止まるかどうかわかると思います。"
アレルギーの間違い。簡単にできること
アレルギーが原因だと考えているのは、フィールズだけではありません。米国アレルギー喘息免疫学会によると、アメリカ人の半数以上が少なくとも1つのアレルゲンに陽性であることから、多くの人がどんな悪い反応でもアレルギーとみなすのは驚くべきことではありません。
専門的に言えば、アレルギー反応とは、通常無害なものに対して体が異常な免疫反応を起こしたときに起こるものである。ほとんどのアレルギー検査では、免疫系が侵入してきた物質と戦うために立ち上げる、血液中の免疫グロブリンE（IgE）と呼ばれる抗体のレベルが高いかどうかを確認する。
Fields の場合のように、食糧アレルギーは自己診断を試みる人々の間でより規則的に誤認識されたタイプの反作用の 1 つです。"一般に、それは実際のアレルギーより食糧不寛容を経験することより共通です」アレルギーの専門家アラン Goldsobel、MD、FAAAI を言います。"彼らは 1 つがあると信じている人々 の大半は、テストを取得するとき、真の食品アレルギー反応ではない "カリフォルニア大学サンフランシスコ、スタンフォード大学医療センターで兼任准教授の臨床教授である Goldsobel は言います。
ゴールドソベルは、成人の20％近くが食物アレルギーであると主張しているが、検査結果に基づいて真の食物アレルギーである成人の割合は約2％であることを指摘している。また、30％近くの親が自分の子どもが食物アレルギーだと思うと答えていますが、実際の割合は6歳以下の子どもで6％から8％にすぎません。
食物アレルギーであるか、その他のアレルギーであるかにかかわらず、専門医は、食物アレルギーであることを説得しなければならないことはほとんどないと言う。「いつもその逆です。私は通常彼らが何かにアレルギーでないことを患者を説得しようとしている" Resnick は医者に告げる。
アレルギーの見分け方
アレルギーとそれ以外のものを確実に見分けることはできませんが、アレルギーを見分けるための一般的なヒントをいくつか紹介します。
症状のチェックリストを作成する。
鼻のアレルギー症状（アレルギー性鼻炎）は、成人の10～30％が罹患していますが、治療によってその約85％が症状を軽減できるため、風邪やウイルス性の疾患と区別することで、ほとんどの人が安心することができます。もし、自分が鼻アレルギーなのか、それともアレルギー性鼻炎なのかわからない場合は、自分の症状を調べてみてください。
「発熱、緑色や黄色の粘液、関節や筋肉の痛みなどがある場合は、風邪の可能性が高いでしょう。しかし、くしゃみ、目のかゆみ、赤み、涙、透明な鼻汁、鼻、喉、耳がかゆいなどの症状があれば、おそらくアレルギーの可能性があるという。
タイミングが重要です。
症状が出る期間や時期が、根本的な原因を特定する強い手がかりになるそうです。「症状が2～3週間、あるいは数ヶ月続いていることがわかれば、日常の風邪ではないだろうと言います」とGoldsobel氏は言います。
花粉の飛散量が多い春や秋に鼻のアレルギー症状が悪化する場合は、アレルギーの可能性が高いと考えられます。「しかし、いつも同じような症状が出るのであれば、通年性のアレルギーかどうかを見極める必要があります。これは、ほこり、ペット、ゴキブリなどの室内アレルゲンによるものが一般的です」とレズニック氏は言います。
単なる直感ではありません。
「食物アレルギーでは、胃痙攣、下痢、腹部膨満感、胃のむかつきなどの消化器症状だけでなく、発疹や呼吸器症状など、消化器官以外の症状も見られます」とゴールドソベル氏は言います。その理由は？食物アレルギーは通常、多系統の反応である。ですから、もし一つの臓器系が関与しているように見えたら、それは不耐性、不感症、あるいは食中毒など、他の何かである可能性が高いのです」。
脳や神経系の障害を除外する。
国立アレルギー・感染症研究所によると、食物アレルギーを引き起こすと思われがちな特定の疾患は、関連性を裏付ける十分な研究が行われていないか、関連性が否定されているそうです。例えば、片頭痛、子供の多動、脳や中枢神経系の機能障害（主に、疲労、神経過敏、集中力低下、頭痛などの症状が特徴）などが挙げられます。したがって、これらの症状の原因として、食物アレルギーを除外することができます。
「多くの親が、子供の行動や気分、イライラが食物アレルギーのせいだと言ってやってきて、どんな食物を食べれば、行儀のよい落ち着いた子供になるのか、それが本当に問われているのです」とゴールドソーベル氏は言います。「他の症状がない場合、食物アレルギーの症状として、思考回路、気分、行動などの脳への影響だけが極めて稀であることが、公平な調査研究によって示されています」と、彼は言います。
自力で解決できないとき
アレルギーかどうかは、医師の診察を受けないとわからないことがほとんどです。その代表的なものが、物質との接触による皮膚アレルギーです。
「アレルギー性接触皮膚炎と刺激性接触皮膚炎は、どちらも同じように皮膚を刺激するため、症状が出ている本人にとっては、おそらく決定的な違いはありません」とGoldsobelは言う。検査をしてみなければ、免疫反応が起きているかどうかはわからないのです。しかし、最終的には、刺激を与えているものとの接触を避けるという解決策は、たいてい同じです。
アレルギー症状が続き、自宅での治療（症状の引き金となるものを避けるなど）がうまくいかない場合、またはアレルギーかそれ以外のものか判断できない場合は、主治医に相談するか、アレルギー専門医に診てもらい、詳しい診断を受けることをお勧めします。
