食物アレルギーの実態

私は若い頃、嫌いな食べ物を出されても失礼にあたらないように、嫌いな食べ物にアレルギーを主張することがありました。最近では、食べ物にまつわる不快な症状を「アレルギー」という言葉で表現する人もいます。

私は若い頃、苦手な食べ物を出されても失礼にあたらないように、苦手な食べ物に対して「アレルギー」と主張することがありました。最近では、食べ物にまつわるあらゆる不快感を「アレルギー」という言葉で表現する人もいます。

本当の食物アレルギーは冗談ではありません。多くのアメリカ人が、知らず知らずのうちに食物アレルギーに悩まされているのです。その反応は、じんましん、腫れ、胃腸の不快感などの軽い刺激から、生命を脅かす状況までさまざまです。

アレルギーに悩まされる可能性が高いのは子供ですが、大人にもアレルギーはあります。食物アレルギーの主な原因物質は、牛乳、卵、ピーナッツ、木の実、小麦、大豆、魚、甲殻類です。しかし、どのような食品であっても、許容できない成分が含まれていれば、反応を起こす可能性があります。

アレルギーのしくみ

食物アレルギーは、免疫反応を引き起こし、腸の粘膜を攻撃して不快感を引き起こします。グルテン（小麦などの穀物に含まれるタンパク質）にアレルギーを持つ人は、ガス、下痢、けいれん、体重減少などのアレルギー症状を、さまざまな胃腸の病気と勘違いしていることが多いようです。

食物アレルギーが誤診されることは珍しいことではありません。アレルギーの疑いがある場合は、医師の診断を受けましょう。ほとんどのアレルギーは皮膚テストで診断できますが、皮膚テストが陰性でも、特定の食品にアレルギーがある場合があります。食物アレルギーを正確に判断するには、通常、医学的評価と除去食の試行が必要です。

食物に関する問題のすべてがアレルギーに起因するわけではありません。亜硫酸塩、乳糖、グルタミン酸ナトリウム（MSG）などは、多くの人が不耐性または過敏性を示す食品物質の一例です。これはアレルギーとは異なりますが、似たような症状を引き起こすことがあります。アレルギーは免疫反応を引き起こすが、食物不耐性の症状には体の免疫システムは関与していない。

亜硫酸塩を含む食品にはラベルにその旨が記載されていますが、食品に乳糖やMSGが含まれていないことを確認するには、注意深い精査が必要です。亜硫酸塩は生鮮食品には含まれませんが、加工ポテト、ワイン、冷凍アボカド、ドライフルーツ、瓶詰めのレモンジュースには含まれる可能性があります。

ラベルを読む

食物アレルギーの「治療法」--原因となる食品を除去する--は、口で言うほど簡単ではありません。明らかな食品もありますが、成分表を注意深く読む必要がある食品もあります。また、製造元に問い合わせる必要があるものもあります。

ラベルの用語を理解することは、食物アレルゲンを避けるための鍵です。牛乳は "ホエイ "や "カゼイン"、卵は "アルブミン "と表示されることがあります。グルテンアレルギーの方は、パンやシリアルを避けること は比較的簡単です。しかし、ランチョンミート、醤油、スープ、モルトビネガー、そしてジェリービーンズなどには、微量の小麦が含まれていることがあります。このような微量なものは、成分表示パネルに記載されていないことがあります。

2006年1月1日、「食品アレルゲン表示及び消費者保護法」が施行されました。この法律により、製造業者は小麦やその他の穀物など、敏感な反応を示す可能性のある物質を製品ラベルに表示することが義務づけられました。そのため、ラクトアルブミンに牛乳が含まれていることを知る必要がなくなりました。

しかし、この新しい法律があっても、すべての原材料を表示するのは大変な作業です。香辛料には微量のアレルゲン物質が使用されることがあり、それを使用するメーカーの中には、問題となる成分が含まれていることに気づかない場合がある。さらに、特定の食品ラベルに全成分リストが収まらないこともある。

食品会社が潜在的な成分について確信が持てない場合、そのラベルはしばしば、製品に特定の成分が「含まれている可能性がある」ことを示す。

企業は処方を変更するため、食品にアレルゲンが含まれていないことを確認するのは常に困難なことです。例えば、レシチンを大豆レシチンに変更するだけで、大豆アレルギーのある人には受け入れられない製品になります。

特定の食品に極端に敏感な消費者は、購入する製品に問題のある成分が含まれていないことを確認するために、メーカーに問い合わせることを習慣にすべきです。

食物アレルギーを持つ人の多くは、原因となるアレルゲンを含まないお気に入りのブランドについて話すことができます。専門食品メーカーは、顧客が何を必要としているかを理解しているのです。

安全第一

家庭外で調理された食事は、日常的に原材料が表示されているわけではありません。食品に対する最も頻繁な反応は、レストランでの食事、またはレストランから持ち出された食品に起因するものです。

外食の際は、シンプルに、不明なものは避けるようにしましょう。また、自分のアレルギーを書いたカードを印刷して、ウェイターとシェフが共有できるようにしておくとよいでしょう。

不確かなものについては、慎重に判断し、その食品を避けるのが最善です。また、感受性の強い人は、調理器具の二次汚染によって反応を起こす可能性があることも覚えておいてください。例えば、フライドポテトと魚介類に同じフライヤーを使用すると、魚介類に強いアレルギーを持つ人は反応を起こす可能性があります。

アレルギー反応を避けるためのヒントがここにあります。

• サラダバーやセルフサービス式のビュッフェは避ける。

• 包装された食品を選ぶ。

• サポートグループを見つけ、レシピやお気に入りのアレルゲンフリーブランドの名前を交換する。

• 友人や家族全員に、あなたの前では避けた方が良い食品を知らせておく。

• アレルギーか過敏症かわからない場合は、2週間ほどその食品を控え、その後、再びその食品を取り入れて反応が出るかどうか確認する。