アルツハイマー病の介護者向けガイド

アルツハイマー病の症状や段階を理解するための医師による介護者向けガイド。介護者の燃え尽き症候群を避けるためのヒントも含まれています。

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高齢になると物忘れがひどくなるのは普通のことです。では、無害な「シニアモーメント」とアルツハイマー病をどう見分ければいいのでしょうか？65歳以上の8人に1人がこの壊滅的な認知症にかかっています。アルツハイマー病の初期段階は、友人や家族にはわからないかもしれません。しかし、注意すべき早期警告のサインがいくつかあります。

警告のサイン 記憶と発話

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初期のアルツハイマー病では、通常、長期記憶はそのまま維持されますが、短期記憶は大まかになっていきます。あなたの愛する人は、あなたがした会話を忘れてしまうかもしれません。また、すでに答えたはずの質問を繰り返すこともあります。この病気はまた、言語を混乱させるので、彼らは一般的な単語を覚えるのに苦労するかもしれません。

警告のサイン 行動

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アルツハイマー病は、記憶喪失に加えて、混乱や行動の変化を引き起こすことがあります。あなたの愛する人は、見慣れた場所で迷子になることがあります。気分の落ち込みや判断力の低下もよくあることで、衛生状態も悪くなります。以前はおしゃれだった人が、汚れた服を着るようになったり、髪を洗うのを忘れたりすることがあります。

サインを見逃さない

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大切な人がこの病気かもしれないと思うと、なかなか向き合えないものですが、早めに受診したほうがいいでしょう。まず、診断の結果、他の病気である可能性があります。その症状は、甲状腺のバランスの崩れなど、治療可能な問題によって引き起こされている可能性があります。そして、もしアルツハイマーであれば、治療は病気の初期に行うのが一番効果的です。

どのように診断されるのでしょうか？

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アルツハイマー病の簡単な検査はありませんので、医師はあなたの愛する人の変化を説明するためにあなたを頼りにしています。精神状態検査（ミニコグと呼ばれることもあります）やその他のスクリーニング検査で、精神力と短期記憶を測定することができます。神経学的検査や脳スキャンは、脳卒中や腫瘍など他の問題を除外するために行われることがあり、脳に関する他の情報を得ることができます。

脳はどうなっているのか？

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アルツハイマー病は、脳全体の神経細胞の死滅と組織の減少を引き起こします。病気が悪化すると、脳組織が縮小し、脳脊髄液が溜まっている部分が大きくなります。この損傷は、記憶、言語、理解力に害を及ぼします。

期待されること

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アルツハイマーの進行は人それぞれです。時には症状が急速に悪化し、数年のうちに重度の記憶喪失や混乱に至る人もいます。また、徐々に変化していく人もいます。病気が進行するのに20年かかることもあります。ほとんどの人は、診断後3年から9年生きると言われています。

日常生活はどのように変わるのでしょうか？

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アルツハイマー病は集中力に影響を与えるので、あなたの愛する人は料理や支払いなどの普通の仕事ができなくなるかもしれません。ある研究によると、小切手帳の残高を管理するのが難しくなることが、この病気の最初の兆候の一つであることが多いそうです。症状が悪化すると、見慣れた人や場所がわからなくなることがあります。道に迷いやすくなったり、フォークで髪をとかすなど、道具の使い方がおかしくなったりします。進行すると、失禁や平衡感覚障害、言葉の喪失などがよく見られます。

私の愛する人は運転をやめるべきですか？

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協調性の欠如、記憶力の低下、混乱は、運転中の危険な組み合わせです。もし、あなたの愛する人が運転をやめるべきだと思ったら、その理由を教えてあげてください。もし、彼らが言うことを聞かないなら、主治医に頼んで、介入してもらいましょう。それでも運転すると言うのであれば、自動車局に連絡して、査定してもらいましょう。その上で、移動に必要な他の計画を立てましょう。

運動は役に立つか？

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体を動かすことは、あなたの愛する人が筋力や協調性を保つのに役立ちます。また、気分を高揚させ、不安感を軽減させることもできます。どのような運動が適切か、主治医に相談してみましょう。ウォーキングやガーデニング、洗濯物をたたむなどの繰り返しの運動が、気持ちを落ち着かせるのに最も適しているかもしれません。

どのように治療するのですか？

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アルツハイマー病の治療法はなく、脳内の神経損傷を遅らせる方法もありません。しかし、精神的な能力を維持し、病気の影響を遅らせるのに役立つと思われる薬があります。しかし、精神力を維持し、病気の進行を遅らせるための薬があります。

介護者の役割

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この病気の患者を介護する場合、おそらくあなたは、料理人、運転手、会計士など、多くの役割を担っていることでしょう。食事や家計のやりくりが必要な場合もありますが、大切な人が自分のことは自分でできるよう、励ましてあげましょう。キャビネットにラベルを貼って中身を表示したり、付箋を貼って毎日の仕事を思い出させるのもよいでしょう。薬を入れておくピルボックスは、週に1回買うようにしましょう。

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介護の課題

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初期の段階では、アルツハイマー病の人々はしばしば自分たちに何が起こっているかを理解します。恥ずかしがったり、不安になったりすることがあります。うつ病の兆候に注意し、医師が薬物療法で対処します。その後、あなたの愛する人は、被害妄想や攻撃的になり、あなたに敵対する可能性さえあります。このような変化は、病気のせいであることを忘れないでください。このような行動については、速やかに医師に伝えてください。

サンダウン症候群

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専門家はなぜかわからないが、アルツハイマー病の人の中には、日が落ちると気が動転する人がいる。これは夕方まで続くことが多く、時には一晩中続くこともあります。緊張を和らげるために、家の中を明るく保ち、日没前にカーテンを閉める。好きな活動やテレビ番組で、愛する人の気をそらすようにする。朝食後は、カフェイン抜きのコーヒーに変えてあげましょう。

大切な人があなたを知らないとき

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アルツハイマー病患者の多くは、身近な人の名前さえも覚えられないことがあります。一時的な対処法としては、よく会う人やよく知っている人の写真を貼って、その下に名前を印刷することです。しかし、やがて大切な人の顔がわからなくなり、家族が他人であるかのような反応を示すようになることがあります。これは、特に主な介護者にとって苦痛となることがあります。

介護ストレスの兆候

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アルツハイマー病の人の介護は、肉体的にも精神的にも疲れるものです。介護ストレスの兆候は以下の通りです。

• 怒り、悲しみ、気分の落ち込み

• 頭痛や背中の痛み

• 集中力の欠如

• 睡眠障害

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自分を大切にする

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介護疲れしないために、毎日少なくとも数分は自分の好きなことをするようにしましょう。友人と連絡を取り合い、可能な限り趣味を続けましょう。友人や親戚の中で、あなたのサポート役になってくれる人を探しましょう。アルツハイマーズ協会を通じて、オンラインまたは地域の介護者支援グループに参加することもできます。

必要な書類

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あなたの愛する人がまだ重要な決定を下すことができる間に、事前指示書の起草について弁護士に相談してください。これは、医療行為や終末期ケアに関して、その人が何を望んでいるかを明記した法的文書です。彼らは、ヘルスケアの意思決定を行い、彼らに代わって財政を管理するために誰かを指定する必要があります。そうすることで、後で自分の希望を言えなくなったときに、混乱を避けることができます。

在宅医療

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多くの人は、できるだけ長く自分の家で過ごしたいと思っています。服を着たり、トイレを使ったりするのが大変なら、それは簡単なことではありません。ホームヘルパーは、個人の衛生やその他の日常的な作業を支援することができます。また、高齢者に食事を提供したり、交通手段を提供したりするサービスについては、地域の高齢者機関（Area Agency on Aging）で確認することができます。

生活支援施設

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あなたの愛する人が、自宅で介護できなくなる日が来るかもしれません。24時間介護が必要でない場合は、介護付き有料老人ホームを利用するのがよいでしょう。彼らは、住宅、食事、および活動を提供し、老人ホームよりもはるかに安価です。また、認知症の人のニーズに合わせて、24時間体制の監視と個人的なケアができるアルツハイマースペシャルケアユニットを備えた施設も探してみてください。

後期高齢者

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アルツハイマー型認知症が進行すると、歩行や会話、他者への応答ができなくなります。最終的には、飲み込む力などの生命維持に支障をきたすようになります。このような場合、末期症状の人に苦痛の緩和と安らぎを与えるホスピスケアに切り替える必要があるかもしれません。

子どもに理解させる方法

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家族がアルツハイマー病になると、子どもは混乱したり、恐れたり、あるいは憤慨したりすることがあります。このような感情は正常なものであることを伝え、病気についての質問に正直に答えてあげましょう。大切な人との幸せな思い出を語れるように手助けする。幸せだった頃の写真を集めたスクラップブックを作るとよいでしょう。

予防できますか？

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この病気になる確率を下げるためにできることはあるのでしょうか？この分野の研究は現在進行中ですが、食事と運動が重要であるようです。野菜や魚、ナッツ類が豊富な地中海食で、体をたくさん動かしている人が、最もアルツハイマーになりにくいという研究結果が出ています。