混乱と記憶喪失は、必ずしも認知症とは限りません。アルツハイマー病に似た他の病気について、医師が解説します。
認知症＝アルツハイマー型認知症とは限りません
認知症とは、脳の変化によって起こる記憶力の低下や思考力の問題です。アルツハイマー型認知症は、その一種に過ぎません。脳卒中、パーキンソン病、脳内液の蓄積など、他の多くの健康問題によって記憶力が損なわれることもあります。
もし、気になる症状があれば、すぐに医師の診断を受けましょう。血液検査、脳画像検査、神経学的検査など、徹底的な検査を行い、健康状態を把握し、治療を受けることができます。
うつ病
うつ病になると、集中力が低下したり、やるべきことを思い出せなくなったりすることがあります。また、睡眠時間が長すぎたり短すぎたり、友人や恋人と一緒にいたくなくなったり、絶望的な気分になったりすることがあります。
アルツハイマー病の患者さんにもこのような症状が見られますが、身体検査と症状についての会話により、医師が正しい診断を下すことができるはずです。
尿路感染症（UTI)
尿道（おしっこをするときに通る管）に細菌が入ると、時に尿路感染症（UTI）を引き起こし、膀胱や腎臓に広がることがあります。
人によっては、特に高齢の方では、UTIによってアルツハイマーのような症状が突然現れることがあります。混乱し、動揺し、眠くなり、注意が散漫になることもあります。幻覚を見る人もいます。誰にも見えないものが見えたり、聞こえたりすると信じます。
尿検査で感染症であることが判明した場合、おそらく抗生物質が投与され、完治させることができます。
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甲状腺の病気
甲状腺は、首の前にある小さな蝶の形をした腺です。臓器の働きを助けるホルモンを作り、食べ物を燃料とする体の機能をコントロールします。甲状腺の働きが速すぎたり遅すぎたりすると、精神的な健康状態に影響を及ぼすことがあります。
甲状腺ホルモンの分泌が十分でない人は、甲状腺機能低下症と呼ばれます。体の各部分の働きが遅すぎるのです。これはあなたの思考に影響を与える可能性があります。新しいことを学んだり、起こったばかりの出来事を思い出したりするのが難しくなるかもしれません。
甲状腺ホルモンが過剰に分泌されている場合は、甲状腺機能亢進症です。これもまた、集中するのが難しくなります。そして、不安や落ち込みを感じることがあります。ひどい場合は、現実の世界との接点を失っているように感じることもあります。
医師があなたの甲状腺の働きが悪いと判断した場合、ホルモンを正常なレベルに保つために毎日薬を飲む必要があるかもしれません。すぐに症状が良くなる人もいれば、数日かかる人もいます。また、数ヶ月かかる人もいます。
Diabetes
糖尿病の人は、血液中のインスリンと血糖値を適切なバランスに保つことが難しい場合があります。血糖値が下がりすぎると、体や脳が本来の働きをするための十分な燃料が得られません。これを低血糖症と呼びます。低血糖症がひどくなると、日常の基本的な作業にも支障をきたすようになります。また、不器用になったり、酔っているように見えたり、あるいは失神することもあります。
多くの場合、糖分の多い食べ物を少量食べたり飲んだりすると、気分がよくなります。それでもよくならない場合は、すぐに医療機関を受診してください。
ライム病
マダニの中には有害な細菌を持ち、咬まれることで体内に侵入するものがいます。これがライム病と呼ばれる病気を引き起こします。この細菌が血液中に長く留まると、神経系や短期記憶に影響を及ぼすことがあります。
人によっては、"ブレイン・フォグ "のような感じがすると言う人もいます。他の人が言っていることについていけなくなる可能性もあります。また、日常の作業もより多くの労力を必要とするかもしれません。症状は、マダニに噛まれてから数ヶ月、あるいは数年後に現れることがあります。
ライム病は抗生物質で治療することができますが、それでも症状が出る場合があります。ライム病は抗生物質で治療できますが、症状が残る場合があります。
ビタミンB12欠乏症
B12が不足すると、迷子になったり、"振り回されやすい "と感じることがあります。また、手足にしびれを感じる人もいます。
赤血球、神経、DNAを作るためにこのビタミンが必要ですが、B12は自分で作ることができません。食べ物から摂取する必要があります。B12は動物性食品にしか含まれていないため、ベジタリアンの人は十分な量を摂取できない可能性があります。
また、食物から十分なB12を吸収できない人もいます。セリアック病やクローン病など、体内の食物分解に影響を与える病気を患っている場合は、その可能性があります。また、胸焼け止めを使用することもトラブルの原因となります。あなたの体は、あなたが食べる食べ物からB12を引き出すために十分な胃酸を必要とします。
医師は、血液検査であなたのB12レベルをチェックすることができます。もし低い場合は、ビタミンのサプリメントが有効です。
特定の薬物
抗ヒスタミン剤、吐き気止め、ステロイド、膀胱弛緩剤など、多くの薬剤が認知症のような症状を引き起こす可能性があります。これは、高齢者ほどリスクが高くなります。
高齢になればなるほど、薬物の毒性に対抗するために体の負担が大きくなります。さらに、一度に複数の薬を服用する必要がある場合があり、互いに作用して、混乱のような副作用を引き起こす可能性があります。
もし、服用中の薬が記憶力を低下させたり、思考を鈍らせたりしていると思われる場合は、医師に相談してください。
前庭障害
前庭系（内耳と脳を含む）の機能不全は、平衡感覚や多くの場合、認知機能に問題を引き起こします。めまい、メニエール病、迷路炎などが前庭障害にあたります。
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