認知症の種類や症状について、医師が解説しています。
?
?
?
認知症とは、思考力、記憶力、注意力、論理的推理力、その他の精神的能力の低下を表す広い意味での言葉です。これらの変化は、社会的または職業的機能に支障をきたすほど深刻である。
多くのことが認知症の原因となり得ます。学習、記憶、意思決定、言語などに使われる脳の部分が損傷したり、病気になったりした場合に起こります。
また、Major Neurocognitive Disorder（主要神経認知障害）と呼ばれることもあります。認知症は病気ではありません。認知症は病気ではなく、他の疾患によって引き起こされる一群の症状です。
65歳以上の成人の約5％～8％が何らかの認知症を患っていると言われています。この割合は65歳以降、5年ごとに倍増します。80歳代では半数の人が何らかの認知症を持っています。
アルツハイマー型認知症は、認知症の最も一般的な原因です。認知症の人の60％～80％はアルツハイマー病です。しかし、認知症の原因は他に50もあります。
認知症の症状は、治療によって改善されることがあります。しかし、認知症の原因となる病気の多くは、治るものではありません。
認知症の種類
これらの認知症は、部分的に対処可能ですが、元に戻すことはできません。
-
アルツハイマー型認知症
-
血管性認知症
-
パーキンソン病及び類似の疾患による認知症
-
レビー小体型認知症
-
前頭側頭型認知症(ピック病)
-
クロイツフェルト・ヤコブ病
認知症は、脳のどの部分が影響を受けるかによって2つのグループに分けられます。
皮質性認知症は、脳の外側の層である大脳皮質に問題があるために起こります。大脳皮質は、記憶と言語において重要な役割を担っています。これらのタイプの認知症の人は、通常、重度の記憶喪失を起こし、言葉を覚えたり、理解したりすることができません。アルツハイマー病とクロイツフェルト・ヤコブ病は、皮質性認知症の2つのタイプに分類されます。
皮質下の認知症は、大脳皮質の下にある脳の部分に問題があるために起こります。皮質下認知症の人は、思考のスピードや活動を開始する能力に変化が見られる傾向があります。通常、皮質下認知症の人は、物忘れや言語障害はありません。パーキンソン病、ハンチントン病、HIVなどがこのタイプの認知症の原因になることがあります。
認知症の中には、脳の両方の部位に影響を及ぼすタイプもあります。例えば、レビー小体型認知症は皮質と皮質下の両方が侵される。
認知症と他の記憶喪失の比較
認知症は、感染症が原因で起こる一時的な混乱や物忘れのことで、治療せずに治るものではありません。また、基礎疾患や薬剤の副作用から起こることもあります。認知症は通常、時間の経過とともに悪化していきます。
認知症の原因
認知症の原因として最も一般的なものは以下の通りです。
神経系の変性疾患。などがあげられます。
-
アルツハイマー型認知症
-
パーキンソン病
-
ハンチントン病
-
多発性硬化症の一部のタイプ
（※注）1．
これらの病気は時間の経過とともに悪化する。
血管障害。これらの疾患は、脳の血液循環に影響を与えます。
-
交通事故、転倒、脳震盪などによる外傷性脳損傷。
-
中枢神経系の感染症。髄膜炎、HIV、クロイツフェルト・ヤコブ病などが含まれる。
-
長期間のアルコールまたは薬物の使用
-
脳に水分がたまる水頭症のあるタイプ
認知症の可逆的な原因には、次のようなものがあります。
-
アルコールまたは物質使用障害
-
腫瘍
-
硬膜下血腫（脳の外側のカバーの下にできた血の塊
-
正常圧水頭症（脳内に水分が溜まること
-
ビタミンB12欠乏症などの代謝異常
-
甲状腺機能低下症という甲状腺ホルモンの量が少ない状態
-
血糖値が低い状態（低血糖症）となる
-
HIV関連神経認知障害(HAND)
認知症のリスクファクター
特定の身体的・生活的要因は、認知症の可能性を高める可能性があります。
-
年齢
-
ご家族の認知症について
-
糖尿病、ダウン症、多発性硬化症、心臓病、睡眠時無呼吸症候群などの病気
-
うつ病
-
喫煙、大量の飲酒、食生活の乱れ、運動不足
年齢
-
脳梗塞
-
脳卒中
-
脳の感染症（例：髄膜炎、梅毒など）
認知症の症状
認知症の人は、思考や記憶に問題があり、日常生活を営むのに支障をきたしています。
これらは、注意すべきいくつかの兆候です。
-
何かをどこに置いたか忘れたり、同じ質問を何度もしたりするような、短期的な記憶の問題
-
単語が思いつかないなど、コミュニケーションに問題がある
-
迷子になる
-
食事の支度や請求書の支払いなど、複雑だが慣れ親しんだ作業がうまくできない
-
うつ病、焦燥感、妄想、気分の落ち込みなどの性格の変化
認知症の段階
通常、認知症はこのような段階を経て進行します。ただし、脳のどの部位が侵されるかによって異なる場合があります。
1. 障害なし。この段階の人は、何の症状も現れませんが、検査で問題が見つかることがあります。
2. 非常に軽い衰え。行動にわずかな変化を感じるかもしれませんが、大切な人はまだ自立しています。
3. 軽度の衰え。思考や推論に、より多くの変化が見られるようになります。計画を立てるのが難しくなり、同じことを何度も繰り返すようになります。また、最近の出来事を思い出すのに苦労することがあります。
4. 中等度の衰え。彼らは、計画を立てたり、最近の出来事を思い出したりすることに、より多くの問題を抱えるようになります。彼らは旅行やお金の取り扱いに苦労することがあります。
5. 中程度の衰え。自分の電話番号や孫の名前を覚えていないことがある。時間帯や曜日がわからなくなることもあります。この時点では、着る服を選ぶなど、基本的な日常生活にも支援が必要です。
6. 重度の衰え。配偶者の名前を忘れるようになる。トイレや食事の介助が必要になります。また、性格や感情の変化も見られるようになります。
7. 非常に深刻な低下。自分の考えを話すことができなくなる。歩けなくなり、ほとんどの時間をベッドで過ごすようになります。
認知症診断
医師は、患者の病歴を確認し、身体検査と認知機能検査を行います。病歴と身体検査に応じて、さらなる検査が行われるかもしれません。
この検査には以下のようなものがあります。
-
血液検査と尿検査
-
胸部X線検査
-
脳ドック（MRIまたはCTスキャン）
-
脳波検査(EEG)
-
髄液分析
認知症の診断には、ある基準を用いているそうです。これらは以下の通りです。
-
注意の障害
-
オリエンテーション
-
メモリー
-
判断力
-
言語、運動、空間的なスキルや機能。(定義上、認知症は大うつ病や統合失調症が原因ではない)
（注意力
認知症の治療法
認知症を治療するために、医師はその原因となっているものを治療します。認知症の原因のうち、約20％は可逆的である。認知症の原因が可逆的でない場合は、症状、特に興奮やその他の感情的な懸念の管理に重点を置いて治療が行われます。
Aducanumab-avwa（Aduhelm）は、アルツハイマー病の治療薬として数十年ぶりにFDAから承認された薬剤です。あなたの愛する人が、認知症の最も一般的な形態であるアルツハイマー病の初期段階にある場合、医師はこの月1回の点滴を処方することができます。これは、脳内のアミロイド斑と呼ばれるものの蓄積を減少させるモノクローナル抗体です。このプラークは、アルツハイマー病に関連する記憶喪失の原因となるものです。
アセチルコリンエステラーゼ阻害剤（ドネペジルやガランタミンなど）は、認知機能低下の進行を遅らせるのに役立つこともありますが、薬の効果はわずかで、最終的に基礎疾患の悪化を防ぐことはできないことが非常に多いのです。
