認知症とは何か、どのように見分ければよいのでしょうか。認知症の兆候と、あなたやあなたの大切な人に症状がある場合の対処法を学びましょう。
認知症は主に 65 歳以上の方が罹患します。近親者に認知症の人がいる場合、家族に認知症の人がいない場合よりも、認知症になる可能性が高い。
大切な人が認知症だと思ったら、そのことを話し、認知症の患者を専門に治療する医師の診察を受ける計画を立てましょう?
認知症の種類
一般的な認知症の種類は以下の通りです。
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アルツハイマー型認知症（時間の経過とともに脳細胞が衰える）
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血管性認知症（脳への血管が詰まる）
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レビー小体型認知症（脳にタンパク質が蓄積される）
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前頭側頭型認知症（脳の前方や側方の脳細胞が減少する）
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混合型認知症（異なるタイプの認知症が組み合わさったもの）
また、次のような状態でも認知症の症状が出ることがあります。
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ハンチントン病（脳の神経細胞が時間の経過とともに壊れる）
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パーキンソン病（脳の運動制御能力に影響する）
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クロイツフェルト・ヤコブ病（脳細胞が破壊される病気）
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外傷性脳損傷(TBI)
先に述べた認知症の種類は、元に戻すことはできません。これらは進行性（ゆっくりと、しかし着実に起こる）であり、時間とともに悪化していきます。ただし、以下のような認知症は可逆的である可能性があります。
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感染症
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ビタミン不足
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薬物療法
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脳腫瘍
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脳への酸素不足
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毒物混入
痴呆の徴候
認知症の種類によって、さまざまなサインがあります。しかし、一般的には以下のようなものがあります。
記憶力の低下
物忘れは、認知症によく見られる症状です。最初は軽微なものですが、日常生活に支障をきたすようになると、認知症の兆候である可能性があります。
初期の段階では、軽度認知障害と呼ばれます。症状が悪化すると、付箋に頼って記憶することが増えたり、物忘れが多くなったりします。
しかし、時々物忘れをするのは正常なことであり、通常は心配する必要はないでしょう。
気分の変化
認知症の人は、いつでも気分の落ち込みを経験しますが、特に慣れ親しんだ環境から外れたときに顕著です。イライラしたり、恐れたり、疑ったり、混乱したりすることがあります。
年齢を重ねるにつれて、快適な日常生活を送ることができるようになります。その典型的なルーチンが中断された場合、少し動揺するのが普通です。これは、認知症の心配はありません。認知症が原因で起こる気分の落ち込みは、一般的にその人らしくないと思われます。
話すこと、書くことの問題
時折、正しい言葉が見つからないことがありますが、頻繁に起こるようであれば、認知症の兆候である可能性があります。また、会話についていけなくなったり、会話の内容を忘れたりすることもあります。
慣れたことができない
認知症の人は、これまでよくしていたことを忘れてしまうことがあります。行き慣れた場所で道に迷ったり、ストーブや携帯電話の使い方を忘れたり、買い物中に混乱したりすることがあります。
しかし、それが問題になった場合、それは医師の助言を得るための時間であるかもしれません。
視覚と空間認知の問題
認知症は、空間の視覚化（周りの世界を見ること）に影響を与えることがあります。物を落としたり、こぼしたりすることが多くなったり、物につまずくことが多くなったりするのは、認知症のサインである可能性があります。
しかし、年齢が上がるにつれて、白内障のように視覚に影響を及ぼす可能性のある他の疾患もあります。そのため、特にこれが主な症状である場合は、それらを除外することが重要です。
認知症と共に生きる
規則正しい生活習慣を身につける
一日のスケジュールを立て、それを書き留めておきましょう。そうすることで、その日に何をしたいかを考える時間が少なくなるかもしれません。また、認知症の人の中には、規則正しい生活や予測可能なことが役に立つという人もいます。
社会生活を維持する
認知症の人のためのグループに参加したり、認知症にやさしい活動に参加したりすることも考えてみましょう。このような活動では、安全対策がとられているので、安心して交流することができます。また、認知症の人と話をすることも効果的です。
友人や恋人と連絡を取り合うことは、精神衛生上も良いことです。
親しい人に話す
認知症の人の中には、友人や家族が自分を差別的に扱うことを嫌って、人に話すことをためらう人がいます。しかし、認知症であることを伝えることは、あなたの安全を守るために良いことです。しかし、認知症であることを知らせることは、あなたの安全のためにもよいことです。また、将来的に運転や用事で助けが必要になる可能性があることも知らせることができます。
書き留め、手元に置く
重要な電話番号をメモして、電話のそばや冷蔵庫などのわかりやすい場所に貼っておきましょう。スケジュールを書き、目につくところに貼っておく。付箋紙を使って、ドアなどよく見る場所に貼っておくと、大事なことを思い出しやすくなるかもしれません。
請求書を自動引き落としにする
請求書が銀行口座から直接引き落とされるように設定すれば、忘れてはならないことがひとつ減ります。この設定に助けが必要な場合は、技術に詳しい親戚に頼むか、自動支払いを設定する必要のあるサービスに電話するとよいでしょう。
ピルオーガナイザーを使って、薬を覚えておく
認知症の人は、症状を改善するために処方箋薬を服用することがあります。また、ビタミン剤や他の疾患の治療薬も服用することがあります。毎日、薬やビタミンを服用したかどうかを覚えておくのは難しいかもしれません。このような場合に役立つのが、1日ごとに区切られた専用の錠剤入れです。時間帯によって飲む薬が違う場合は、1日に複数のスペースがあるものを用意するとよいでしょう。
サポートとリソース
この状態は、介護者、家族、認知症の人にとって、圧倒されることがあります。以下のリソースが役に立ちます。
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アルツハイマーズ協会ヘルプライン - 800.272.3900
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