行動、性格、会話に影響を与える認知症の一種、ピック病の原因や症状について医師が解説します。
脳は、必要な栄養素を移動させるために、輸送システムを利用しています。このシステムは、列車を誘導する線路のように、栄養素を必要な場所に誘導するタンパク質でできています。線路をまっすぐに保つタンパク質は、タウタンパク質と呼ばれています。
ピック病になると、タウタンパク質は本来の働きをしなくなります。また、他の人よりも脳内にタウタンパク質が多く存在する可能性があります。
これらの異常なタウタンパク質の塊は、ピック小体と呼ばれています。ピックボディーは、あなたの輸送システムを「脱線」させます。線路がまっすぐでなくなり、脳内の栄養素が必要な場所に届かなくなるのです。これが、元に戻すことができない脳の損傷を引き起こすのです。
米国では、およそ5万人から6万人がピック病に罹患していると言われています。通常、40歳から75歳の間に診断されますが、20歳の若い人でも発症する可能性があります。女性よりも男性に多く発症します。スカンジナビア系の人は、他の人よりも発症のリスクがやや高いと言われています。
原因
ピック病患者の25％までは、親からその原因となる遺伝子を受け取っています。それ以外のケースでなぜ起こるのかは、専門家もよく分かっていません。
症状
ピック体は通常、脳の前頭葉と側頭葉に形成されます。これらの部位は、行動、性格、会話などをコントロールしています。症状は通常、これらの部位に現れます。
以下のようなことがあります。
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他人に対して攻撃的な態度をとる
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日常生活に興味がない
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常に何事も意識して行動すること
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イライラしたり、興奮したりする
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気分の落ち込みが激しい
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他人を思いやる気持ち、共感、心配が持てない
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無計画に行動することが苦手である
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軽率な決断をする
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何度も行動を繰り返す
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不適切な言動をする
ある人は常に空腹になり、またある人は不健康な「甘いもの好き」になり、必要以上に砂糖を食べるようになります。
言葉の問題は、通常、病気の初期に起こります。脳の言語セクションの摘出体は、以下のような問題を引き起こす可能性があります。
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一般的な物の名前を思い出す
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鉛筆と紙で簡単な形を写す
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書き言葉の理解
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話し言葉が止まっている、または詰まっているため話すことができない
ピック病の人は、時折、次のような症状にも見舞われることがあります。
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メモリーロス
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移動に支障がある
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筋肉が硬い、または弱い
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おしっこのトラブル
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協調性に問題がある
ピック病 vs. アルツハイマー病
ピック病は、アルツハイマー病と同じ原因や症状を持つものが多くあります。しかし、重要な違いがあります。
アルツハイマー病とは異なり、ピック病は、以下のような特徴があります。
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人生の早い段階で診断される
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幻覚や妄想を抱かない
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慣れた場所で迷子になることがない
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自分の言葉や他人の言葉の意味を理解することが苦手である
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早い時期から行動に問題がある（行動問題は通常、アルツハイマー病の後半に起こる）
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記憶喪失の問題があまりない
診断名
ピック病かどうかを判断するために、医師はあなたの症状について尋ね、病歴を調べます。次に、記憶、行動、言語、その他の精神機能をチェックする特別なテストを行います。これらは通常、鉛筆と紙によるテストです。質問には筆記で答え、特定の物体を描くように言われることもあります。
医師は、ピック病の原因となる遺伝子を持っているかどうかを確認するために、DNAを調べる血液検査を薦めるかもしれません。
脳で起こっていることをよりよく知るために、医師は以下のような画像検査を指示することがあります。
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磁気共鳴画像法（MRI）：強力な磁石と電波を使用して、脳の詳細な画像を作成します。
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単光子放射型コンピュータ断層撮影法（SPECT）または陽電子放射型断層撮影法（PET）スキャン。放射性物質と特殊なカメラで3次元画像を作成し、脳のどの部分がより活発であるか、またはより少なくなっているかを示します。
また、腰椎穿刺を行う場合もあります。腰椎穿刺は、背骨に近い部分から長い針で少量の液体を採取し、検査を行います。まれに、医師が検査のために少量の脳組織を採取することがあります。これは、生検と呼ばれます。
治療法
ピック病には治療法がなく、薬で進行を遅らせることはできません。ゆっくり進行することもありますが、通常は時間とともに着実に悪化していきます。この病気でも10年以上生きられる人もいます。
主治医は、多くの症状に対処するための治療を勧めることができます。危険な行動をコントロールするための行動療法や、興奮や攻撃性を抑えるための抗うつ剤などが提案されることもあります。
