アルツハイマー病について信じられている一般的な神話について、医師が議論し、遺伝、記憶喪失、認知症などについての真実を提供します。
アルツハイマー病について、よくある5つの誤解を解きながら、事実を知ってください。
誤解その1：アルツハイマー病は高齢者だけに起こる。
アルツハイマー病の患者さんの多くは65歳以上です。しかし、若いうちから発症することもあります。5％の人は、30代、40代、50代で症状が出ます。その早期発症アルツハイマー病と呼ばれる。
この病気にかかっている人は、正確な診断を受けるまでに長い時間がかかることがよくあります。それは、医師が通常、中年期にその可能性を考慮しないためです。物忘れのような症状は、ストレスからくるものだと思われがちです。
早期発症のアルツハイマー病は遺伝的なものである可能性があります。科学者たちは、親から受け継がれた3つのまれな遺伝子のうちの1つの変化が関係していると考えています。
神話その2：アルツハイマー病の症状は、老化の正常な一部である。
物忘れがひどくなるのは、加齢に伴う正常な現象です。しかし、日常生活に支障をきたすほどの物忘れや、方向感覚の喪失といったアルツハイマー病の症状は、そうではありません。
鍵がどこにあるか時々忘れるのは普通です。しかし、何度も行ったことのある場所への行き方を忘れたり、季節が分からなくなったりするのは、より深刻な問題であることを示唆しています。
アルツハイマー病は、加齢に伴う軽い記憶障害とは異なり、脳への負担が大きくなっていきます。アルツハイマー病は、加齢による軽い記憶障害とは異なり、脳への負担が大きく、徐々に悪化すると、考える力、食べる力、話す力などが失われていきます。
ですから、頭の回転が悪くなったからといって、アルツハイマー型認知症とは限りません。この症状は年齢を重ねるごとに一般的になりますが、老化の必然ではありません、とジョージ・ペリー医学博士は言います。神経科学者であり、米国アルツハイマー病財団のメンバーでもある。
神話その3：アルツハイマー病は死につながらない。
悲しいことに、アルツハイマー病は米国における死因の第6位です。ほとんどの人は、診断を受けてから8年から10年生きられます。
飲み食いを忘れたり、嚥下障害を起こしたりして、栄養が極端に不足することがあります。また、呼吸に問題が生じ、肺炎になることもあり、これは致命的となることが多い、とペリーは言います。
また、アルツハイマー病に由来する危険な行動（危険な状況に迷い込むなど）は、命にかかわることもあります。
迷信その4：病気の悪化を食い止める治療法がある。
ある種の治療法は、アルツハイマー病の症状に対しては有効だが、病気そのものを止めたり遅らせたりする方法は今のところない、とアルツハイマー病協会のヘザー・M・スナイダー博士は言う。
スナイダーは、アルツハイマー病を治すと主張するサプリメント、食事療法、あるいは養生法に対して警告を発している。どのような証拠も、彼らは病気のための有用な治療法であることを示しています。
5 つの薬は、アルツハイマー病の症状を治療するために FDA 承認されている： ドネペジル （アリセプト）、ガランタミン （Razadyne）、メマンティン （Namenda）、rivastigmine （Exelon）、および tacrine （Cognex）。
これらの薬は、思考力、記憶力、言語能力、いくつかの行動上の問題を解決するのに役立つかもしれません。しかし、すべての人に効くわけではありません。もし効いたとしても、その効果は通常一時的なものです。ペリーによれば、この症状を持つ人は、せいぜい1年かそこらしか良くならないかもしれないとのことだ。
神話その5：アルツハイマー病は、アルミニウム、インフルエンザの予防接種、銀の詰め物、アスパルテームが原因である。
アルミニウムのフライパンで料理をしたり、アルミニウムの缶詰を飲んだりすると、アルツハイマー病になると聞いたことがあるかもしれません。しかし、その主張を裏付ける科学的根拠はありません。
人工甘味料のアスパルテームが原因だと考える人もいます。その説も証拠がない。
また、歯の銀の詰め物がリスクを高めると考える人もいる。これも根拠がない。
インフルエンザの予防接種がアルツハイマーを引き起こすというのも誤った考えです。研究結果は、その逆であることを示唆している。予防接種は、リスクを下げ、健康全般を向上させることができます。
専門家も、何が原因でこの病気になるのか分かっていません。遺伝子、環境、ライフスタイルなど、さまざまな要因が絡み合っているのかもしれません。心臓病、高血圧、糖尿病などの健康状態との関連性を示唆する研究もある。現在、多くの研究が行われているが、その結果はまだ明らかではない。
科学者たちは、ライフスタイルの要因の可能性に興味を持ち始めている。スナイダーによれば、健康的な食事、運動、社交性、そして自分の頭脳に挑戦するようなことをすれば、リスクを下げることができるかもしれないとのことである。まだ研究が始まったばかりなので、正確な生活習慣のレシピは不明ですが。
