アルツハイマー病による記憶喪失：期待されること

アルツハイマー病における物忘れとその対処法に関する情報です。

ジョン・マッキネスにとって、アルツハイマー病の始まりは驚くべきものでした。ミシガン州ブルームフィールドヒルズの元牧師で、引退した彼は、地域団体でパワーポイントのプレゼンテーションを行っているときに、初めて異変に気づきました。その時、話の途中で問題が起きたんです。よく練習した原稿が目の前にあるのに、言葉がうまく出てこない。それで、ちょっとショックでしたね

記憶力の低下や思考力の低下は、この病気の特徴的な症状である。しかし、マッキネスはある点で幸運だった。それは、早期に診断されたことで、物忘れに対処し、日常生活を整え、自分の希望を実行できる大切な人に伝えることで将来設計をすることができたことだ。

当時80歳だったマッキネスは、この不穏な発表の直後に主治医に相談しました。彼は、これまでうまくできていた複数の作業を管理することが難しくなっていたのです。また、新しい土地での運転に戸惑うようになった。脳細胞が破壊され、記憶喪失、混乱、思考障害、性格の変化などを引き起こす進行性の脳疾患であることがわかりました。

アルツハイマー病の診断を受けた多くの人がそうであるように、マッキネスは恐怖と悲しみを感じた。自分を哀れみ、なぜこんな目にあわなければならないのかと、数週間その葛藤を繰り返した。そんな中、私は自分自身に小さな詩を書きました。今まで一度も書いたことのない詩です。今思えば、このときから自己憐憫を捨て、アルツハイマーのことをもっと知ろうと集中するようになったのでしょう。

詩の中で、「私の輝く日々は確かに薄れつつあるが、私の人生は終わってはいない。

しかし、徐々に失われる自立心に、82歳のマッキネスは苛立ちを覚える。例えば、長距離の運転はできなくなり、慣れ親しんだ場所への短距離のドライブに限定せざるを得なくなった。

アルツハイマー病の記憶喪失

アルツハイマー病の初期には、精神機能の軽度の低下が見られます。例えば、何かを読んでも、その情報をほとんど覚えていないことがあります。また、家族や友人、職場の同僚が、言葉や名前を思い出すのに苦労していることに気づくかもしれません。

中期のアルツハイマー病では、記憶や思考に大きな問題が生じます。住所や電話番号などの重要な情報を忘れたり、自分の居場所がわからなくなったりします。

重度または後期には、興奮状態になったり、抑うつ状態になったり、幻覚を見るようになる患者さんもいます。また、会話や動作の制御ができなくなり、周囲の環境に対応できなくなります。アルツハイマー病は3年から20年生きることができますが、平均すると診断から4年から6年後に死亡します。

アルツハイマー病協会によると、530万人ものアメリカ人がアルツハイマー病にかかっているそうです。

シカゴにあるアルツハイマー病協会全国事務局の家族・情報サービス部長であるベス・A・カルマイヤー（MSW）は、このように壊滅的な診断を受けていると言います。新しく診断を受けた人の多くは、重度の障害を持つ末期患者のことをすぐに思い浮かべると、カルマイヤーは言います。しかし、今起こっていることは、診断がどんどん早くなっていること、そして、彼らはまだ生活の中で様々なことに参加することができるということです。

この病気は治りません。でも、私たちは、患者さんがいろいろなことを準備し、計画を立て、長期介護の心配に対処する最善の方法を考えるのを助けることができます」と、Kallmyerさんは付け加えました。早い段階で対処すれば、そのプロセスに参加する力を与えられますし、それは本当に重要なことだと思います。

薬物療法

アルツハイマー病の進行を遅らせる薬はありませんが、いくつかの薬は、一部の患者さんで一時的に精神機能を改善するのに役立ちます。コリンエステラーゼ阻害剤と呼ばれる一群の薬剤は、アセチルコリン濃度を高く保つことにより、神経細胞間のコミュニケーションをサポートする働きをします。

彼らは特定の期間のみ動作し、彼らはすべての人のために動作しない、Kallmyer の注意します。

しかし、MacInnesはアリセプト、コリンエステラーゼ阻害剤を取り、それが有用であることがわかったと彼は言う。私はまだかなり明晰で明瞭です。

中等度から重度のアルツハイマー病には、別の種類の薬、ナメンダが処方されることがあります。この薬は、学習と記憶に関与する化学物質であるグルタミン酸の活性を調節するメマンチンを含んでいます。

物忘れに対処するためのヒント

かつては多くのスタッフを抱える多忙な経営者だったマッキネスは、複数の要求を両立させるエキスパートでした。退職した現在、彼はタスクをカードに書き出すことで軌道修正しています。その日にやりたいことを5つ書き出し、1～5までの優先順位をつけるのです。全部できる日もあれば、3つか4つできる日もあります。でも、1日1日の積み重ねが大事なんです。最近の日には、彼のリストが含まれています：離れてパティオの家具を格納し、低木を剪定、セラーを整理し、木彫りの領域を整理します。

アルツハイマー病の患者さんは、過去の出来事ははっきり覚えていても、最近の会話や出来事はすぐに忘れてしまうので、日常生活が困難になります。また、時間を把握することや、約束を思い出すこと、人の名前を思い出すことも難しくなります。アルツハイマー病協会では、物忘れに対処するために、以下のようなヒントを提供しています。

• 常に重要なメモ帳を持ち歩く。住所、電話番号、緊急連絡先が記載されていることを確認する。また、自宅の地図や約束事、覚えておきたいことなども書いておくとよいでしょう。

• 迷子になったり、道に迷ったりしたときに、安全に帰宅できる方法を考えておきましょう。国立老化研究所は、アルツハイマー病患者には、迎えに来てくれる人の名前と電話番号を書いたIDブレスレットを身につけることを勧めています。いくつかの会社では、アルツハイマー病患者の居場所を特定するためのGPS技術を利用した探知機を販売しています。Kallmyer氏は、MedicAlert + Alzheimerers Association Safe Returnプログラムへの登録を勧めています。これは、徘徊や医療上の緊急事態が発生したアルツハイマー病患者を支援する24時間全国対応の緊急事態対応サービスです。徘徊は、より混乱した後期段階にのみ起こることだと考える人もいますが、実際はいつでも起こりうることだとKallmyer氏は言います。プログラムに登録する場合は、必ず費用と提供されるサービスの内容を確認してください。

• 電話番号を電話の横に大きく表示する。緊急連絡先と、住所や住んでいる場所の説明も書いておきましょう。

• 戸棚や引き出しには、セーター、靴下、食器、銀食器など、中身を説明する言葉や絵でラベルを貼っておく。

• 時刻と日付が表示される、見やすいデジタル時計を用意する。目立つ場所に置く。

• 電化製品の取り扱いに注意する。ストーブを消す、アイロンのプラグを抜く、自動停止機能付きの電化製品を買うなど、自分への注意を書き残す。

• 信頼できる友人や親戚に、食事の時間、約束の時間、薬の服用などを電話で知らせてもらいましょう。

アルツハイマー病の進行に伴い、小切手帳の残高確認、レシピの確認、小さな家事の修理など、慣れ親しんだ作業が難しくなる場合があります。このような場合、手助けが必要です。

法律と経済的な問題

ある時点で、アルツハイマー病の症状が悪化し、患者は自分の健康、財政、生活環境などに関する重要な決定を行うことができなくなります。マッキンズさんは、妻ドナさん（77歳）を、自分ができなくなったときの意思決定者として法的に任命している。

法律的、経済的な問題を解決することは非常に重要です。このようなことがきちんと行われていないと、家族にとって大変なことになります。委任状が必要です。あなたの当座預金口座と他の口座に他の誰かがいることを確認してください - あなたが信頼し、あなたが選択したことを誰か。それが実現せず、あなたの財政についてのある時点で間違った決定を下すか、それらの世話をすることができない場合、そこに取得し、あなたのために物事を解決しようとする家族にとって非常にストレスがかかります。

を支援するために弁護士を検索します。

• 遺言書などの法的文書を確認し、完成させる。

• 医療や治療に関する決断のための計画を立てる

• 経済的・財産的な計画を立てる

• 自分ができなくなったときに、自分の代わりに意思決定してくれる人を指名する。配偶者、子供、友人など、信頼できる人を探しましょう。介護、生活設計、終末期の判断など、自分の希望を早いうちから話しておきましょう、とKallmyerさんは言います。

経済的な計画を立てることで、介護費用の支払いにかかるストレスを軽減することができます。アルツハイマー病協会によると、患者とその家族は以下のステップを踏む必要があります。

• 継続的な医療行為、処方薬、在宅介護サービス、介護付き住宅や老人ホームなどの居住施設など、すべての介護費用を見積もる。

• 個人の資産と財政、また費用を負担してくれる家族の資産と財政を確認する。

• 専門のファイナンシャルプランナーや高齢者法専門弁護士から助言を受ける。

将来の住まいの選択肢とサービスの検討

現在、マッキネスは自宅で奥様と二人暮らしをしており、外部からの援助は必要ありません。しかし、いつの日か自宅にいられなくなる可能性に備えて、アルツハイマー病患者のための介護施設について調べ始めました。

在宅介護が必要な人も、転居が必要な人も、初期段階から将来に備えることができるのです。

• 自宅での生活を続けたいことを家族に相談する。安全に暮らすためにどのような手助けが必要かを話し合う。

• 地域のサービス（在宅介護、宅配弁当、交通機関など）について情報を収集する。

• 一人で暮らせなくなったら、どこで誰と暮らしたいかを家族に相談する。

• リタイアメント・コミュニティ、介護付き住宅、住宅介護など、住まいの選択肢を調べておく。

多くの仕事をこなすのは大変なことだと、カルマイヤーは言います。診断されたばかりの人は、家族にどう伝えたらいいのかさえわからないかもしれません。何を言えばいいのか、どうやって前に進めばいいのか、わからないかもしれません。アルツハイマー病協会は、患者と介護者が800-272-3900を呼び出すことによって達することができる24時間体制でカウンセラーが配属されているヘルプラインを持っています。

ここにいる誰かが、患者と話をし、計画を立てる手助けをすることができます。