アルツハイマー病のケアは、最終的には人生の終わりへの移行を容易にすることを意味します。この時期に何をすべきなのか、どこに助けを求めればよいのかを知っておきましょう。
この時期が来る前に準備をし、計画を立てておくことが大切です。また、必要なときにどのようなサービスが受けられるかを知っておく必要があります。医療専門家、ホスピスサービス、ナーシングホーム、アシステッドリビングなどが含まれます。
終末期サービス
緩和ケア（コンフォートケア）。認知症のような長期にわたる重い病気にかかっている人の苦痛を和らげるためのものです。死期が迫っているかどうかに関わらず、適切な治療が受けられます。
ホスピス・ケア（Hospice care）。医師が6ヶ月以上生きられない可能性が50％以上あると判断した人だけが対象。死のプロセスをできるだけ快適にするためのものです。
どちらのケアも、自宅、老人ホームや介護付き住宅、または病院で受けることができます。また、特別なホスピスホームやケアセンターもあります。
人生の終わりにホスピスや緩和ケアを選択した家族は、通常、愛する人の医療ケアの質により満足することができます。これらのサービスを利用すれば、多くの一般的な問題に備えることができます。例えば、ホスピスに入院している人は、痛みをうまくコントロールできるようになります。また、自分が選んだ場所で亡くなる可能性も高くなります。
しかし、認知症が進行した人がいつまで生きられるか、医師が判断するのは非常に難しいことを心に留めておいてください。そのため、ホスピスケアを計画し、それを保険でカバーすることが難しくなります。
事前に計画を立てる
愛する人のアルツハイマー病の最終段階に備える最善の方法は、できるだけ早く本人の希望について話をすることです。どのような医療行為を望んでいるのか、あるいは望んでいないのかを聞いてみましょう。
事前指示書と呼ばれる彼らの願いを綴る法的文書に記入するのを助ける。患者が理解できない場合は、あなたが患者について知っていることを利用して、患者が何を望んでいるかを判断してください。
その他に必要な重要事項があります。
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主治医と定期的に病気の見通しや予定について話し合う。
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遺言書などのファイナンシャルプランを整理しておく。
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愛する人が自宅で亡くなるのが良いか、病院や老人ホームなどの施設で亡くなるのが良いか、決めておく。在宅介護を決めた場合、辛くなったら考えを変えることができることを知っておく。
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ホスピスや緩和ケアなど、お住まいの地域で受けられるサービスや、保険でカバーできる範囲について調べておきましょう。
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どのようなホスピスや緩和ケアチームにお世話になるかを決めます。メディケアに加入している場合、選択するサービスやホスピスがメディケアの認定を受けていることを確認する。
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どの葬儀社を利用し、どのような葬儀プランにするかを決めます。
終末期に期待すること
アルツハイマー病の患者さんの死に方は人それぞれですが、その過程には基本的なパターンがあります。食事、飲み物、排泄などの基本的な身体機能をコントロールする能力が徐々に失われていきます。しばらくすると、体がシャットダウンしてしまいます。
自分ではあまり動けなくなる。彼らは食べたり飲んだりすることを望んでいない、彼らは体重を失う。彼らはしばしば深刻な脱水を得る。それは彼らの胸からの液体を咳をするためにそれらのために困難になることができます。末期には、多くの認知症患者が肺炎になる。
その他、アルツハイマー病の人が人生の終わりに近づいていることを示す一般的な兆候として、以下のようなものがあります。
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言葉をほとんど発しない、あるいは全く発しない。
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食事、ベッドから椅子への移動、ベッドや椅子での体位変換など、基本的な動作ができない。
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飲み込みが悪い
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長時間同じ姿勢で座っていたり、横になっていたりすると、皮膚がただれる。これは褥瘡（じょくそう）と呼ばれる。
食事の問題
アルツハイマー病の後期には、食欲がなくなり、食事をしたくなくなることがよくあります。栄養チューブの使用を考えるかもしれませんが、これらは不快になりがちです。また、他の身体的な問題も引き起こすので、認知症の人を長生きさせるものではありません。
また、無理に飲んだり点滴をしたりすると、肺に水分が溜まって呼吸困難になることもあります。このような理由から、医師は終末期の人にチューブや点滴を使うことを勧めていないのです。
あなたの愛する人は、最初は自分で食べるためにあなたの助けが必要かもしれません。その後、通常、手で食事をさせるのが最善です。認知症の人は、終末期にはほとんど食べたり飲んだりしないのが普通であることを理解することが重要です。このように、認知症は、本人にとって不快なものではありません。
痛み
アルツハイマー病の末期は、意思の疎通が難しいため、痛みを感じてもわからないことがあります。そのため、痛みの程度がわからないことがあります。動揺したり、攻撃的になることがあります。
変な姿勢で座ったり、横になったり、痛む部分をかばったりすることがある。まだ話すことができる場合は、「正しくない」「きつい」などと表現することがあります。大切な人が痛いと思ったら、すぐに医師に相談して、痛み止めの薬や、マッサージやアロマテラピーなどの可能性を検討してください。
発熱と感染症
アルツハイマー病の末期には、発熱や感染症、呼吸困難などの症状が出ることがよくあります。人生の最後の1日か2日にある認知症の人のほとんどは、脱水と肺炎のために熱が出たり、呼吸が速くなったりします。
大切な人が感染症にかかった場合、どの程度治療すればいいのか悩むかもしれません。病院に連れて行ったほうがいいのではと思うかもしれません。しかし、肺炎のような感染症は、どこで暮らしていても同じように治療できる場合があります。あなたの愛する人の事前指示書には、死に瀕している場合は治療を行わないようにと書かれていることがあります。
最終ステージ
アルツハイマー病の末期になると、ほとんどの人は感覚的に物事を理解することができるようになります。親しみのある音楽やアロマテラピーで、大切な人を癒し、安らぎを与えることができます。触ったり、握ったりするのに良いものを与えることもできます。また、体に触れたり、優しくマッサージをしたり、ただ一緒に座ってあげるのもよいでしょう。
聴覚は最後に失われる感覚なので、多くの医師が、たとえ反応がなくても話しかけるよう促しています。することもできます。
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病院に行く回数を減らす方法を医師に相談し、病気が進行しても大切な人が快適に過ごせるよう専念する。
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自宅で介護をする場合、痛みや呼吸困難などのために薬を常備しておくことができるか、医師やホスピス看護師に相談する。
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ケアチームが、あなたの愛する人の事前指示書のコピーを持ち、その希望を理解していることを確認する。事前指示書がなく、本人の希望を伝えられない場合は、あなたの最善の判断で、家族や医師と一緒にケア計画を立てる。
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治療計画について家族の意見が一致しない場合は、調停者を選任する。
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療養計画を理解するようにしましょう。
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訃報を書く
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まだの方は、葬儀社、葬儀の場所、墓地、埋葬区画を選びます。
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親しい人や聖職者がいる場合はその人に連絡し、希望すればその人が訪問できるようにする。
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周囲の人に助けを求め、必要なことを正確に伝える。ペットの世話、食事の用意、郵便物の受け取りなどです。このようなことは、あなたにとって大きな助けになりますし、身近な人が助けてくれることで、気持ちよく過ごすことができます。
自分の気持ち
大切な人が末期になると、疲れるのは当たり前です。アルツハイマー病患者をケアするには、多くの時間とエネルギーが必要です。
睡眠不足、不安、ストレスによる疲れは、あなたを燃え尽きさせ、うつ病にする可能性があります。休息時間を確保するようにしましょう。自分自身を大切にする。十分な睡眠をとり、かかりつけの医者に診てもらい、自分の気持ちを身近な人に話してみましょう。家族や友人が助けてくれるというなら、それに応じましょう。
医師やカウンセラーに、レスパイト・ケアを提供しているところについて相談し、あなたがやるべき他のことをする時間をとってもらいましょう。また、メンタルヘルス・カウンセラーについて聞いてみるのもよいでしょう。ホスピスや緩和ケアチームがあなたとあなたの家族のために持っているサポートを利用することを恐れないでください。
あなたの愛する人が死にかかっている間、様々な感情を持つのは普通のことです。怒り、悲しみ、あるいはその両方を感じるかもしれません。認知症の後期では、ほとんどの人が身近な人と話したり、認識したりすることができなくなります。これは、別れを告げ、平和を作ることが困難になります。何年も前からお別れを言っているように感じるかもしれません。
このプロセスがやっと終わったという安堵感を感じるかもしれません。このような場合、この自然な反応に対して罪悪感を持たないようにしましょう。強い感情で悩んだり、理解できない場合は、信頼できる人に話してください。家族、友人、聖職者、医師、看護師、カウンセラーなどです。
悲嘆
死後、悲嘆にくれるのは当然です。その過程は人それぞれであり、様々な感情を抱くかもしれません。大切な人の世話に時間をとられていたため、空虚感を感じることはよくあります。
悲しみは人によって異なるので、どのように悲しむか、どの程度の期間悲しむかについて、期待しないようにしましょう。あなたを助けるために利用できるリソースがあることを知っておいてください。これには、同じように悲しみを感じているあなたの友人や家族も含まれます。また、ホスピスケアは、あなたの愛する人が亡くなっても終わらないことを覚えておいてください。それはあなたの愛する人の死の後の最初の年の間、あなたとあなたの家族へのサポートとカウンセリングを提供します。
