幻覚や妄想は、本人にとっても周囲の人にとっても怖いものです。大切な人が幻覚・妄想を抱えたときに知っておきたいことをご紹介します。
幻覚は、誰かが見て、聞いて、感じて、味、または何か実際に存在しないにおいがするときに発生します。幻覚を見る人は、手の上を虫が這っているのを見たり、想像上の声を聞いたりすることがあります。このような幻覚は、アルツハイマー病ではかなり稀ですが、他のタイプの認知症、特にレビー小体型認知症ではよくみられます。
妄想は、明らかに事実でないことを強く信じるようになります。例えば、あなたが自分のものを盗んでいるとか、家の中に他人がいるとか。これは、アルツハイマー病を含むすべてのタイプの認知症の人々のほぼ半分に起こります。
以下のような場合は、すぐに救急車を呼ぶか、救急室や診療所に連れて行きましょう。
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幻覚が複数の感覚で起こるようになる。例えば、見るだけでなく、感じたり、聞いたりする。
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幻覚や妄想が原因で、自分や他人を傷つけてしまう。
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突然、火花や閃光、光の筋、暗い点、浮遊する点、蜘蛛の巣や大きな蝿のような点が見えるようになる。これらは、目に異常があるサインかもしれません。
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突然、目が見えなくなる。脳卒中や目の異常が原因である可能性があります。
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激しい息切れや胸の痛みがある、または嘔吐している。
次のような場合は、医師に連絡する。
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患者が自分自身や他人を傷つけるのではないかと心配なとき
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幻覚や妄想に動揺している
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このようなことは初めてである。
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幻覚や妄想が長く続くようになった、または頻繁に起こるようになった。
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普段より気が散りやすい、忘れっぽい、元気がない、性格や行動が急に変わる、妙に感情的、話がうわごとのようになるなど、愛する人がせん妄の兆候を示すようになる。
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原因
幻覚や妄想は、様々なことが原因で起こります。
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見えたり、聞こえたりすることが困難である。光の加減や周囲の雑音、視力や聴力が低下することで、よく見たり聞いたりすることができなくなります。また、アルツハイマー病のために混乱している場合、実際にはそこにないものを見たり聞いたりすることがあります。
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認知症による脳の変化
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病気です。発熱、発作、脳卒中、片頭痛、感染症などは、脳が五感からの情報を処理する方法に影響を与えることがあります。
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記憶障害。認知症の人は、物事を覚えていないことがあります。そのため、自分の記憶のギャップを、自分にとって意味のある妄想で埋めようとします。
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薬物。多くの薬物（ステロイドや覚せい剤など）は脳に影響を与える可能性があります。
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薬物やアルコールの使用または禁断症状。アルコールや薬物の使用や乱用は、心の働きに変化をもたらすことがあります。
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精神疾患。深刻な精神疾患の既往がある場合、幻覚や妄想がそれに関連している可能性があります。
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錯乱（せん妄）。ある種の病気や薬は、時に人をより混乱させます。そのため、幻覚や妄想を起こしやすくなることがあります。
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治療方法
幻覚や妄想の治療は、その原因によって異なります。新しい医学的な問題が原因であれば、それを治療する必要があります。
もし、幻覚や妄想がアルツハイマー病や他のタイプの認知症によって引き起こされているのであれば、いくつかの薬が役に立つかもしれません。これらは抗精神病薬と呼ばれています。
薬を使うと、転倒や心臓発作、脳卒中が起こりやすくなるので、ほとんどの場合、薬は使わない方がよいでしょう。
自宅でのケア
幻覚や妄想に対して動揺しておらず、危険なことをしそうにない場合は、何もする必要がないかもしれません。
動揺している場合
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落ち着いて話しかけ、慰める。
相手が許してくれるなら、優しく触れる。
何が原因でそのような行動をとっているのかがわかるかどうかを確認する。例えば、特定の物を見ているのか？何か見たり聞いたりした場所を指さしてもらう。
人によっては、正直に言うのが一番です。あなたが何かを見ているのは知っているけれど、私には見えないわ」と言うかもしれません。また、自分が見ていると思うもの、起こっていると思うことに反応することが有効な場合もあります。例えば、ヘビが見えたら、それを殺すふりをする。
好きな活動で気をそらす。音楽を聴く、絵を描く、写真集を見るなど。
一緒にその場から離れられるかどうか確認する。
見えたり聞こえたりする原因を変える。例えば、台所のカーテンに顔が映っていたら、カーテンを変えたり、取り去ったりする。
気をつけるべきこと
あなたの大切な人が幻覚や妄想を抱いた場合、興奮することがあります。これは、何かを必要としているからかもしれません。服の上から排便していないか、濡れていないか、便秘していないか、痛みがあるか、空腹か、喉が渇いていないか、疲れていないかなどを確認してください。
興奮状態にある人は、さまざまな方法で行動することができる。過敏になり、不安になり、落ち着きがなくなる。叩いたり、押したり、叫んだりすることがある。このようなことが心配な場合は、自分自身を守るための手段を講じる。一歩下がって、彼らにスペースを与え、武器として使用することができる任意の近くのオブジェクトを削除します。
あなたの愛する人が信じたり、見たりしているものは、病気のせいであることを忘れないでください。その人自身や、あなたやあなたのケアについてどう感じているかとは関係ないのです。あなたが見たり聞いたりすることができなくても、彼らにとっては非常に現実的なことなのです。
Keep It From Happening Again
幻覚や妄想を起こしにくくするために、いくつかの工夫をすることができます。
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大切な人が眼鏡や補聴器、入れ歯を必要とする場合は、必ず装着させるようにしましょう。眼鏡は清潔であるか、距離に合ったものであるかを確認する。補聴器が使えるか、電源が入っているか確認する。目や耳を定期的にチェックする。
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すべての部屋が明るく保たれていることを確認する。影や映り込みがないように照明をつける。テレビ、ラジオ、暖房器具、エアコンなどの音に惑わされないようにする。
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自宅や日常生活をできるだけ慣れたものに近づける。なるべく顔見知りの人と一緒にいるようにする。
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いつも同じもので問題が起こるようなら、できれば変えるか、取り上げる。
