生命を脅かす摂食障害、神経性無食欲症の概要を医師が解説します。
拒食症という言葉は、文字通り "食欲不振 "を意味します。しかし、この定義は、神経性無食欲症の人々はしばしば空腹であるが、とにかく食べ物を拒否するように誤解を招く。神経性食欲不振症の人は、太ることを強く恐れており、自分が非常に痩せていても太っていると見なします。このような人は、体重を減らすために食事量を厳しく制限したり、過剰な運動をしたりして、この認識された「欠陥」を修正しようとすることがあります。
拒食症になるのはどんな人？
拒食症のような摂食障害は、男性よりも女性に多くみられますが、男性の割合も増えてきています。俳優、モデル、ダンサー、レスリング、ボクシング、体操、フィギュアスケートなど、外見や体重が重要なスポーツの選手で、摂食障害になるリスクが高くなります。
拒食症の人は成績優秀で、学校、スポーツ、仕事、その他の活動で非常に優れた成績を収める傾向があります。また、完璧主義者で、強迫観念、不安、または抑うつ的な症状を持つ傾向があります。神経性食欲不振症は通常、思春期の頃に始まりますが、いつでも発症する可能性があります。
拒食症の原因は何ですか？
拒食症の正確な原因はわかっていませんが、研究では、特定の性格特性、感情、思考パターン、さらに生物学的および環境的要因の組み合わせが原因である可能性が示唆されています。
拒食症の人は、生活の他の領域が非常にストレスフルなとき、あるいは圧倒されていると感じるときに、コントロールの感覚を得るための方法として食物や食事を用いることがよくあります。また、不全感、低い自尊心、不安、怒り、または孤独感も、本疾患の発症に寄与している可能性があります。さらに、摂食障害の人は、人間関係に悩んだり、自分の体格や体重についてからかわれたりした経験があるかもしれません。また、仲間からのプレッシャーや、痩せていることや容姿を美しいとみなす社会も、拒食症の発症に影響を与える可能性があります。
摂食障害には、身体的な原因がある場合もあります。気分、食欲、思考、記憶を維持するための心身をコントロールするホルモンの変化が、摂食障害を助長している可能性があります。神経性食欲不振症は家族内で発症しやすいという事実も、この障害への感受性が部分的に遺伝性である可能性を示唆しています。
拒食症の症状とは？
拒食症の症状としては、以下のようなものが多くみられます。
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数週間から数ヶ月にわたる急激な体重減少
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やせているときや体重が非常に少ないときでも、ダイエットや食事制限を継続すること
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食べ物、カロリー、栄養、料理などに異常に興味があること
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太ることへの強い恐怖心
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内緒で食べるなど、おかしな食習慣や日課がある
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体重が少なくても太っていると感じる
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自分の体重を現実的に評価することができない
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完璧を求め、自己批判が激しい
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体重や体型が自尊心に過度な影響を与える
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うつ病、不安神経症、または過敏症
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女性の場合、月経の頻度が少ない、または不規則である、あるいは月経が来ないこともある
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下剤、利尿剤、またはダイエットピルの使用
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頻繁な体調不良
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体重減少を隠すためにゆったりとした服を着ている
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強制的な運動
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無価値感や絶望感
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引きこもり
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寒さに弱い、髪や爪がもろくなる、皮膚が乾燥したり黄ばむ、貧血、便秘、関節の腫れ、虫歯、全身に薄い毛が生えるなど、時間とともに進行する身体症状
神経性食欲不振症を治療せずにいると、次のようなことが起こります。
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臓器（特に心臓、脳、腎臓）の損傷
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血圧、脈拍、呼吸数の低下
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毛髪の喪失
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不規則な心拍
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骨が薄くなる（骨粗鬆症）
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体液・電解質のアンバランス
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餓死、自殺
拒食症はどのように診断されるのか？
拒食症を特定することは困難な場合があります。秘密主義、恥ずかしさ、否定がこの疾患の特徴です。その結果、この病気は長い間発見されないことがあります。
症状がある場合、医師は完全な病歴聴取と身体検査を行うことで評価を開始します。食欲不振を明確に診断する検査項目はありませんが、体重減少の原因が身体的な病気であることを除外するため、また体重減少が身体の器官に及ぼす影響を評価するために、血液検査などの様々な診断検査を行う場合があります。
身体的な病気が見つからない場合は、精神科医や心理学者など、精神疾患を診断・治療するための特別な訓練を受けた医療専門家に紹介されることもあります。精神科医や心理学者は、特別にデザインされた問診や評価ツールを使って、摂食障害の有無を評価することがあります。
拒食症の治療法とは？
脱水、栄養失調、腎不全、不整脈など、生命に危険が差し迫った極端なケースでは、拒食症に対する緊急治療が必要になることがあります。
食欲不振の治療が困難なのは、緊急であろうとなかろうと、この障害を持つ人のほとんどが、自分に問題があることを否定しているか、太り過ぎの恐怖から、正常な体重になるための努力に反対する可能性があるからです。すべての摂食障害と同様に、拒食症も、患者さん一人ひとりのニーズに合わせて調整された包括的な治療計画が必要です。
治療の目標は、健康的な体重に戻すこと、低い自尊心などの感情的な問題を治療すること、歪んだ思考パターンを修正すること、長期的な行動変容を身につけることです。治療は、以下の治療法を組み合わせて行われることがほとんどである。
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精神療法。
摂食障害者の思考（認知療法）と行動（行動療法）を変えることに焦点をあてた個人カウンセリングの一種です。食事や体重に対する健康的な考え方を身につけるための実践的な手法や、困難な状況への対応の仕方を変えるためのアプローチなどが含まれます。
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薬物療法を行う。
選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）などの特定の抗うつ薬が、摂食障害に伴う不安や抑うつをコントロールするのに使われることがあります。抗うつ薬の中には、睡眠を助け、食欲を増進させるものもある。また、不安および/または食事や身体イメージに対する歪んだ態度のコントロールを助けるために、他の種類の薬物も提供されるかもしれない。
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栄養カウンセリングを行う。
この戦略は、食事と体重に対する健康的なアプローチを教え、正常な食事パターンを回復するのを助け、栄養の重要性とバランスの取れた食事に従うことを教えるために考案されたものです。
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集団療法および/または家族療法。
治療の成功には、家族のサポートが非常に重要です。家族が摂食障害を理解し、その徴候や症状を認識することが重要です。摂食障害者はグループセラピーを受けることで、サポートを得たり、共通の経験や問題を持つ人と率直に自分の感情や懸念を話し合ったりすることができるかもしれません。
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入院すること。
上記のように、栄養失調を起こした重度の体重減少や、心臓障害、重度のうつ病、自殺の危険性などの深刻な心身の合併症の治療のために、入院が必要となる場合があります。場合によっては、栄養チューブや点滴による栄養補給が必要になることもあります。
拒食症の方の今後の見通しについて教えてください。
拒食症は、他の摂食障害と同様に、治療せずに放置すればするほど悪化します。診断と治療が早ければ早いほど、良い結果が得られます。拒食症は治療することで、健康的な体重に戻すことができますが、多くの拒食症の人は、自分が問題を抱えていることを否定し、治療を拒みます。
治療は可能ですが、再発のリスクは高くなります。拒食症からの回復には、通常、長期間の治療と本人の強い決意が必要です。家族など大切な人のサポートがあれば、必要な治療が受けられるようになります。
拒食症は予防できるのか？
すべての拒食症を予防することはできないかもしれませんが、症状が出始めたらすぐに治療を開始することが有効です。また、健康的な食習慣や食べ物・身体イメージに関する現実的な考え方を教え、奨励することも、摂食障害の発症や悪化を防ぐのに有効な場合があります。
拒食症はいつ助けを求めるべきですか？
自分や知り合いが拒食症や他の摂食障害の疑いがある場合、すぐに助けを求めてください。摂食障害は、未治療の期間が長ければ長いほど、ますます危険になっていきます。摂食障害による身体への影響は、重症の場合、命にかかわることもあります。
