病気の中に自己認識や目的意識を見出すと、治療が非常に困難になることがある。専門家によれば、拒食症の場合はそうだ。魅惑的な病気は、友人のようになり、秘密のコミュニティへのパスポートの役割を果たすのだ。
史上最高の拒食症」になるために
食との戦い
By サリン・ボイルズ From the doctor Archives
Nov. 12, 2001 -- ウェンディ（22）は10年以上拒食症と闘ってきたが、いつか死ぬかもしれないこの状態から回復しようという気はさらさらない。摂食障害を誰かに望むことはないと言いながらも、ウェンディは、"自分自身や他の多くの人にとって、摂食障害を持ち続ける必要性がある "と付け加えている。
「10歳の時に摂食障害になることを選んだわけではありませんが、12年間続けてきた結果、それが私の知っているすべてであり、慣れたことなのです」とウェンディは医師への手紙に書いています。"私は6年間、外来療法を受け、臓器不全で入院したこともあります。自分が何をしているかはわかっています。... でも今は、これが私の選択なのです。そしてそれは、他の多くの人が選んでいることでもあるのです。"
ウェンディは、最近、アノレクシアを擁護するインターネット・サイトやチャット・ルームについて医師に手紙を書いた若い女性たちの一人である。摂食障害と闘う団体からニュースや苦情が殺到したため、ヤフーなどのサーバーで多くのウェブサイトが閉鎖された。
"あなたはおそらく喜びのためにジャンプしていることを知っている "とCZは医師を書いた。"あなたや他の何千人ものレポーターが敵を倒したのです。共感はないのでしょうか？今、私には何の支えもありません。飢餓や目標達成などだけではありませんでした。支援を行ったのです。"
友だちになる」
ウェンディとCZの両氏は、プロアノレクシアサイトの意図は、改宗者を募るために摂食障害を推進することではないと述べている。彼らのコメントからは、自分たちがよく行くインターネットの「クラブ」を、批判されることなく自分の感情を表現できる排他的な女子学生クラブだと考えていることがうかがえる。オーストラリア人研究者のミーガン・ウォリンによると、拒食症患者にはコミュニティや帰属意識が強く、この症状の治療が難しい理由を説明する一助となっているという。
ウォーリンさんは、拒食症がもたらす日々の社会的影響についてもっと知ろうと、3年以上かけて拒食症の患者さんたちと話し合いました。その結果、拒食症患者は摂食障害を衰弱させる精神疾患としてではなく、むしろ「力を与えてくれるもの」として捉えていることが多いという、驚くべき発見があったそうです。
「私が話を聞いた人たちは、拒食症の初期段階を非常に魅惑的だと表現していました」とWarinは言います。「人々はしばしば摂食障害を手放したくありません。拒食症との関係が深まり、それが対処の方法となるのです。多くの患者さんは、拒食症を擬人化し、名前までつけてしまいます。友達、変装した敵、虐待する恋人、頼れる人になるのです。"
米国では、約800万人が神経性食欲不振症や過食症などの摂食障害を患っており、そのうち700万人が女性であるという数字が発表されています。10代から20代前半に発症する人が圧倒的に多い。
摂食障害の専門家であるマイケル・P・レバイン博士（オハイオ州ケニオン大学精神医学教授）は、拒食症にしばしば伴う識別の感覚が治療を複雑にすることに同意しています。彼は何年も前に、拒食症から立ち直ろうと努力している19歳の少女に行った痛烈なインタビューを思い出しています。
「彼女は月経がなく、友達もほとんどいなくて、多くの時間をセラピーや一人で過ごしていました」と彼は言います。"彼女は目に涙を浮かべながら、食べ物に対する不安と毎日格闘していることを話してくれました。回復したいけど、難しい」と。そして、彼女は私の目を見て、「少なくとも拒食症だったときは、私は誰かだった」と言ったのです。
'史上最高の拒食症'
全米摂食障害協会の広報担当者ホリー・ホフ氏は、完璧主義や競争心は、摂食障害を発症する若い女性に共通する特徴であると述べています。
"完璧でありたいという強い強い欲求があることが多く、摂食障害であっても完璧でありたいと思うのです "と彼女は言います。"そのため、集団治療の場が問題になることがあります。他の人がやっていることを聞いて、自分はそこまで行っていないと思うこともあるようです。"
全米神経性食欲不振症関連障害協会の会長であるビビアン・ハンソン・ミーハン氏も同意見です。
"拒食症患者をグループで見ると、しばしば起こるのは、彼らが互いに競争し始めることです "と彼女は言います。「彼らは史上最高の拒食症患者になろうと競い合うのです。でも、最高の拒食症患者は死んでいるのです。"
ホフ氏によれば、摂食障害の治療法として明らかに優れているものは今のところありませんが、医療関係者は数年前と比べて摂食障害についてはるかに多くのことを知っているそうです。彼女は、心理療法と身体の健康を回復させることを目的とした医学的治療を統合した、チームによる治療を勧めている。
「今、治療で大きな問題となっているのは、心理的な問題に取り組む前に、患者の体重を増やす必要があるかどうかです」と、彼女は言います。「研究結果によると、拒食症患者の中には身体的な消耗が激しく、分析が効果を発揮する前に、身体的な健康をある程度基準値まで戻す必要がある人がいるそうです。ケアが必要なことを理解できないほど病んでいる人がいることは、この病気の力を物語っています。"
病気を早期に発見し、治療を開始することで、回復の可能性ははるかに高くなるとホフ氏は言います。この場合、友人や家族が大きな影響を与えます。なぜなら、患者は否定できなくなるまで、自分が問題を抱えていることをほとんど認識しないからです。
「多くの患者さんは、現実を把握できなくなり、自分がしていることが普通だと思い始めてしまいます」と、彼女は言います。だからこそ、家族や友人が「それは普通ではない」という点を訴え続けることが大切なのです。回復した人たちから聞くのは、そうしたメッセージに抵抗しても、いつも心のどこかにあるのだそうです。そのメッセージは、自分ではコントロールできないと感じ、ますます弱くなり始めたときに出てくるのです。
摂食障害からの回復は長い道のりになることが多く、ほとんどの人が専門家の助けなしに回復することはできないと、彼女は付け加えます。
「カウンセリングを受けたものの、相性が合わず、あきらめようとしている患者さんの声をよく聞きます」と彼女は言います。「私たちは、そのような方々に、他の人を試してみるよう勧めています。信頼でき、一緒に働ける人を見つけることは、具体的な治療方法よりもほとんど不可欠なのです。"
