パニック障害の症状や治療法について、医師が解説します。
また、自分が心臓発作を起こしていると思うかもしれませんし、症状の一部が似ていることがあるのは事実です。しかし、パニック発作を起こす人のほとんどは、以前にも同じような出来事や状況によってパニック発作を起こしたことがあります。
パニック発作の胸の痛みは、通常、胸の真ん中あたりにとどまります（心臓発作の痛みは、左腕やあごに向かうのが一般的です）。また、呼吸が速くなったり、心拍が速くなったり、恐怖を感じたりすることもあります。パニック発作は突然やってきて、突然消えますが、疲れが残ります。
これらの症状のうち、4つ以上が突然現れたら、パニック発作の可能性があります。
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原因のあるなしにかかわらず、突然の強い不安感
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心臓がドキドキする
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脱力感、失神、めまいがする
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震える
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手や指のしびれ・麻痺
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恐怖感、または切迫した運命や死の感覚
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汗をかいたり、寒気を感じたりする
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吐き気を催す
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胸痛または不快感
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息苦しさ、息切れなどの呼吸障害
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喉が詰まるような感覚
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制御不能感
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非現実的な感覚
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気が狂いそうな、コントロールを失いそうな恐怖
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死ぬことへの恐怖
パニック発作はいつまで続くのか？
パニック発作は一般的に10分以内の短時間で終わりますが、症状によってはそれ以上続くこともあります。単発のパニック発作は非常に不快ですが、珍しいことではなく、生命を脅かすものではありません。
パニック発作は、他の不安障害の症状であることもあり、パニック発作を一度経験した人は、経験したことがない人に比べて、次のパニック発作を起こすリスクが高くなります。パニック発作とパニック障害は同じものではありません。パニック発作が繰り返し起こり、さらに発作が起こるのではないかと心配になる場合は、パニック障害の可能性があります。
パニック障害について、他に知っておくべきことはありますか？
パニック障害の人は、次の発作がいつ起こるか予測できないため、非常に不安や恐怖を感じることがあります。パニック障害はかなり一般的で、米国では約600万人の成人がかかっています。女性は男性の2倍の確率で発症し、その症状は通常、成人期早期に始まります。
パニック障害の原因は明らかではありません。パニック障害に対する生物学的な脆弱性を持つ多くの人では、人生の大きな変化（結婚、出産、初めての仕事など）や大きな生活上のストレス要因に関連して発症することがあります。また、家族内でパニック障害の発症傾向があることを示唆する証拠もあります。また、パニック障害の方は、うつ病や自殺未遂、アルコールや薬物の乱用をする可能性が他の方よりも高いと言われています。
幸いなことに、パニック障害は治療可能な疾患です。パニック障害の治療には、心理療法と薬物療法が、単独または組み合わせて使用され、成功しています。薬物療法が必要な場合は、抗不安薬、抗うつ薬、時には抗不安作用を持つ抗けいれん薬、心臓病の薬であるβ遮断薬などが処方され、パニック障害のエピソードを予防したりコントロールするのに役立ちます。
