パニック発作は激しく、恐ろしく、そしてしばしば不規則に起こることがあります。パニック発作に襲われたとき、あなたの体と脳に何が起こるかをご紹介します。
このような極端な恐怖のエピソードは、しばしば前触れもなく起こります。パニック発作は、一生のうちに何度も起こるかもしれませんし、一度も起こらないかもしれません。では、パニック発作のとき、体や脳の中では何が起こっているのでしょうか？
感じること
パニック発作とは、次のような症状が4つ以上あることをいいます。
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コントロールが効かなくなる、または気が狂いそうな感じがする
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心臓がドキドキする
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汗をかく
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震える、または震える
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息切れ
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胸痛
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吐き気
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めまい
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寒気やほてり
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体外離脱のような感覚
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喉が詰まるような感覚
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死にたくなるような恐怖
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手、腕、足、脚のしびれ・麻痺
パニック発作を心臓発作などの緊急疾患と勘違いしている人が多いようです。症状は似ていますが、パニック発作は命にかかわるものではありません。
通常、数分で治まりますが、時には数時間続くこともあります。その後、気力がなくなり、疲れ果ててしまうこともあります。
体の中で起こっていること
このような激しい身体的な症状の背景には、体の「闘争・逃走反応」があります。通常、クマや車などの脅威に遭遇すると、神経系は活動を開始します。アドレナリンというホルモンが血流に流れ込み、体が高警戒態勢に入る。心拍が早くなり、より多くの血液が筋肉に送られます。呼吸は速く浅くなり、より多くの酸素を取り込むことができるようになります。血糖値が上昇する。感覚はより鋭くなる。
これらの変化はすべて、一瞬で起こるものですが、危険な状況に立ち向かったり、すばやく危険から逃れるために必要なエネルギーを与えてくれます。
ランダムなパニック発作では、あなたの体は理由もなく警戒態勢に入る。何が引き金になるのか、研究者にも正確には分かっていません。しかし、身体的な影響は実際にあるのです。パニック発作の間、体内のアドレナリンレベルは2.5倍以上に急上昇することがあります。
パニック発作は、見た目ほど突然に起こるものではありません。身体的な変化は、発作の1時間くらい前から始まっていることがあります。ある研究では、パニック障害の人が、心臓の活動、発汗、呼吸を追跡する装置を身につけました。その結果、早くもパニック発作の約45分前から、息苦しくなるような急速で深い呼吸の兆候である二酸化炭素のレベルが通常より低くなっていることがわかりました。
脳の中で起こっていること
パニック発作が脳にどのような影響を与えるかについては、科学者たちがまだ研究しているところです。パニック発作が起こると、脳の恐怖に関連する部分がより活発になる可能性がある。最近のある研究では、パニック障害の人は、闘争・逃走反応に関連した脳の部分の活動が活発であることがわかりました。
他の研究では、パニック障害と脳内の化学物質との間に関連性がある可能性が見つかっています。パニック障害は、セロトニンレベルのアンバランスと関連している可能性があり、これは気分に影響を与えることがあります。
あなたにできること
パニック発作を乗り切るには、まず呼吸をコントロールすることを心がけましょう。座れる場所や楽な場所を探します。呼吸をゆっくり、均一にすることに集中します。鼻から4秒吸って、2秒止め、口から6秒吐くようにします。危険はない、発作は収まる、と自分に言い聞かせる。
パニック発作かどうかわからない場合は、他の健康問題を排除するために病院に行くことをお勧めします。
パニック障害は、不安障害の中で最も治療しやすいタイプの1つです。薬物療法と認知行動療法と呼ばれるトークセラピーの一種を助けることができます。パニック発作が頻繁に起こる場合は、医師の診察を受けてください。
