この障害は、社会的な状況において、詮索されたり、不利な判断を下されたり、恥をかかされたりすることへの強烈かつ持続的な恐怖と定義されます。ヘルプがあります。
社会恐怖症
社会的恐怖症
ロナルド・ピース医学博士著 医師のアーカイブより
このシナリオに見覚えはありませんか？上司は、あなたがいくつかの高位幹部の前でプレゼンテーションを行う必要があると言う。一週間後、あなたは25の冷たい、石のような顔を直面している。汗が噴き出してくる。喉が締め付けられ、窒息しそうになる。心臓が胸郭でタップダンスを踊っているようだ。めまいがして、立ち上がることができるだろうかと不安になる。あるいは、こんな感じはどうでしょう。気になる相手と食事に行くたびに、不安で固まってしまう。眉間に汗をかき、呼吸が荒くなり、浅くなる。言葉が口から出てこなくなり、自分が完全にバカになったように感じる。相手もきっと自分のことをバカだと思っている。その結果、あなたは今、仕事関係者以外の誰とも接触せず、自分の中に閉じこもっています。
このような方は、社会不安障害（社会恐怖症）についてご存じかもしれません。社会不安障害とは、社会的な状況において、人に詮索されたり、不利な評価を受けたり、恥をかかされたりすることへの強い恐怖が持続する障害と定義されます。社会恐怖症の患者さんは、恐怖を感じるような状況に陥ると、しばしばパニック発作を経験します。一般市民の13％が生涯にわたって社会恐怖症に悩まされ、その多くが教育、経済、職業生活において障害を被ることになります。社会恐怖症の患者の3分の1近くは、おそらく不安のための「自己治療」としてアルコールを乱用するようになる。特に、社会恐怖症が他の精神疾患を伴っている場合（多くの場合）には、自殺を考える人さえいます。
社会恐怖症は男性よりも女性に多いという研究もありますが、ほとんどの臨床現場では、男女の割合はほぼ等しくなっています。社会恐怖症は、一般的に10代半ばに発症し、時には内気な性格の若者にも発症します。社会恐怖症の発症は、特定の屈辱的な出来事の後に起こることもあれば、何年もかけて徐々に進行することもあります。選択的緘黙症（特定の社会的状況において言葉を発しない）の子どもは、社会恐怖症の一種である可能性があります。社会恐怖症は、人前で話すなど、ごく限られた状況に限定される場合もあります。また、社会恐怖症がより広範囲に及び、ほとんどすべての社会的状況に及ぶ人もいます。悪いことに、社会恐怖症は、治療しないまま放置すると、通常、慢性的で、止められない、生涯続く病気です。しかし、現在では、この衰弱した疾患に対して、いくつかの効果的な治療法が確立されていることも、良いニュースです。
心と体のつながり
社会恐怖症の患者さんには、しばしば特徴的な思考パターンが見られ、それが自分の感じ方を形成しています。例えば、人前でのスピーチに臨むとき、「このままでは失敗してしまう。汗をかいて、みんなに笑われる。このスピーチを失敗したら、私は仕事を失うだろう。とか、「どうせ俺みたいなアホを誰が雇いたがるんだ。このようなネガティブな「セルフトーク」は、社交恐怖症の原因ではないかもしれませんが、ほぼ確実に症状を悪化させます。このような自己破壊的な思考は、発汗、震え、窒息などの身体的な症状にもつながることがあります。
幸いなことに、認知行動療法（CBT）は、社会恐怖症の患者さんが、自分自身や他者に関するこうした不合理な思い込みの多くを調べ、挑戦し、変えていくのを助けます。CBTは、ネガティブなセルフトークを検証し、より合理的でポジティブな思考に置き換えることを教えます。人前で話すのが苦手だからといって、本当に嫌な人間になってしまうのでしょうか？そして、一回でもスピーチを失敗したら、誰もあなたを雇いたがらないという根拠は何でしょうか？CBTは、社会恐怖症の人が、社会的スキルやリラクゼーションのテクニック、恐れている状況を避けるのではなく直面する方法を学ぶのにも役立ちます。
最近、一般的に処方されている抗うつ薬が、社会恐怖症に有効であることがわかりました。パキシル、ゾロフト、プロザックなどの選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）は、現在、ほとんどの場合、第一選択の薬となっています。クロナゼパム（クロノピン）などの抗不安薬も有用ですが、長期間服用すると依存の危険性があります。社会恐怖症には、CBTと薬物療法がほぼ同等の効果があるようですが、薬物療法は服用を中止すると効果が薄れてしまいます。一方、CBTは、長期間にわたって社会恐怖症の再発を防ぐのに役立つと思われます。患者さんによっては、CBTと薬物療法を併用することが最適な治療法となる場合もあります。
