炎症性リウマチは、関節炎を含む多くのリウマチ性疾患のために使用される用語です。詳しくはこちらをご覧ください。
専門家によると、リウマチ性疾患は200以上あると言われています。
これらの疾患のほとんどは、免疫システムが異常をきたし、自分自身の組織を攻撃することによって起こります。医師は、何が原因でこのような状態になるのかよく分かっていません。遺伝子に原因がある場合もあります。また、タバコの煙や汚染、感染症の原因など、周囲の環境によるものもあります。リウマチ性疾患は男性よりも女性の方がかかりやすいようです。ほとんどのリウマチ性疾患は大人がかかるものですが、子供もかかることがあります。
一般的なものをいくつか紹介します。
関節リウマチ（Rheumatoid arthritis
関節リウマチは、関節が痛み、腫れ、炎症を起こす病気です。関節リウマチは、免疫系が関節の内壁の組織を攻撃することによって起こる自己免疫疾患です。体のどの部分の関節にも起こる可能性がありますが、通常は手や足の小さな関節から始まります。
医師は、リューマチ性関節炎を抗炎症性の薬で治療します。また、免疫系を抑制する治療法も処方されることがあります。
変形性関節症（へんけいせいかんせつしょう
変形性関節症は、関節の軟骨が時間の経過やケガによってすり減ったときに起こる関節炎の一種です。通常、手、膝、腰、背骨に症状が現れます。
医師は、タイレノールやイブプロフェンのような鎮痛剤でこのタイプを治療することがほとんどです。また、関節周囲の筋肉を強化する理学療法や、関節に負担をかけずに日常の作業を行う方法を指導する作業療法を提案することもあります。
乾癬性関節炎
この自己免疫疾患は、しばしば皮膚疾患である乾癬と関連しています。ほとんどの人は、関節の症状が出る前に、皮膚の症状が出ることがあります。時には、関節が先に侵されることもあります。中には、皮膚症状が全く出ない人もいます。関節のこわばり、腫れ、痛みに加え、腱や靭帯が付着する部分の痛み、手足の指の腫れなどがあるかもしれません。
関節リウマチと同様に、医師は痛みを和らげる薬や免疫系を落ち着かせる薬でこのタイプを治療します。
若年性特発性関節炎（Juvenile idiopathic arthritis
関節炎が子供に影響を与えるとき、医師はそれを若年性関節炎と呼びます。ほとんどの場合、若年性関節炎は、子供の免疫システムが誤って彼らのジョイントを攻撃することから生じます。
医師は、しばしばステロイドで若年性関節炎を治療します。時には、免疫系を抑制するための薬を使用します。
脊椎関節炎
このタイプの関節炎は、靭帯と腱が骨に付着する場所に影響します。背骨で最も一般的です。しかし、それはまた、腕と脚に影響を与えることができます。
医師は、抗炎症性鎮痛剤と免疫系を制御する薬で脊椎関節炎を治療します。
痛風
痛風は、関節炎の一種です。尿酸が血液中に蓄積され、針のような結晶を形成することで起こります。これらの結晶は関節に定着し、突然の激痛を引き起こすことがあります。通常、外反母趾から始まりますが、他の関節に影響を与えることもあります。
痛風の治療には、抗炎症性鎮痛剤と尿酸のレベルを下げる薬剤が含まれます。肉類やアルコールを制限し、水をたくさん飲むようにすれば、発作の回数を減らせるかもしれません。
狼瘡
狼瘡は、体の多くの部分が侵される可能性のある自己免疫疾患です。関節炎と同じような症状が出ることが多いですが、発疹や口内炎なども出る可能性があります。
医師は、もともとマラリアの治療のために作られた薬であるヒドロキシクロロキンでループスを治療します。その他の薬としては、ステロイドや免疫系を抑制する薬などがあります。
線維筋痛症（Fibromyalgia
線維筋痛症は、炎症が起こり、広範囲に痛みが広がる病気です。他の自己免疫疾患に罹患している場合は、より発症しやすくなります。
線維筋痛症は、抗うつ剤で治療します。他の薬は、痛みを引き起こす神経をブロックすることによって動作します。運動や鍼治療やマッサージなどの代替療法も効果があります。
強皮症
この自己免疫疾患は、皮膚が厚くなり、硬くなる病気です。また、他の臓器にも影響を及ぼします。
他のリウマチの治療に使用される薬剤は、通常、強皮症には効きません。医師は、炎症を和らげる薬や乾燥肌を治療するクリームとともに、胸焼けや血圧の薬で症状を治療することが多いです。
手根管症候群
手首の手のひら側にある骨と靭帯の間にある狭い開口部、手根管に影響を及ぼす一般的な神経障害です。症状は、しびれ、脱力感、手指の機能低下などです。
医師は、痛み止めやステロイド注射を勧めるかもしれません。それらが動作しない場合は、手術が必要な場合があります。
ライム病
マダニに噛まれることで感染する病気です。治療しないまま放置すると、関節痛や筋肉痛など、さまざまな症状を引き起こします。
医師はライム病を抗生物質で治療します。早期に発見できない場合、感染症が治った後も疲労や痛みなどの症状が続くことがあります。
シェーグレン症候群
この自己免疫疾患は、涙腺と唾液腺に影響を与えます。目やに、口の渇き、嚥下障害などを引き起こします。ループスや関節リウマチのような他の自己免疫疾患を持っている場合、この病気になる可能性が最も高いです。
医師は通常、点眼薬、ガム、加湿器、または唾液の分泌を促進する薬でシェーグレン症候群を管理します。時には、他のリウマチの治療薬も有効です。
血管炎
血管に炎症が起こる病気です。症状としては、息切れ、手足のしびれや脱力感、赤い斑点やしこり、ただれなどがあります。
医師は、血管炎をステロイドや免疫系を抑制する薬で治療することが多いです。時には、手術を勧められることもあります。
リウマチ性疾患の診断
しかし、もしあなたやあなたの大切な人が、関節や骨、筋肉に痛みを感じていて、通常の活動に支障をきたしているのに治らない場合は、医師に相談することをお勧めします。
痛みの原因を特定することは必ずしも容易ではありません。医師は、これらの疾患を専門とするリューマチ専門医を紹介するかもしれません。何が問題を引き起こしているのか、どのような治療方針がベストなのかを見極めるには、時間と様々なテストが必要になるかもしれません。
