反応性関節炎は、以前はライター症候群と呼ばれ、若くて性的に活発な男性がかかる病気です。この病気の原因、症状、治療法について、医師から詳しく解説します。
この病気は、体の様々な臓器に様々な症状が現れることで認識されますが、同時に現れることもあれば、そうでないこともあります。また、急激に重篤化することもあれば、ゆっくりと進行し、突然の寛解や再発を繰り返すこともあります。
反応性関節炎は、主に20歳から40歳までの性的に活発な男性に発症します。HIV（ヒト免疫不全ウイルス）に感染している方は特にリスクが高いと言われています。
反応性関節炎の原因は何ですか？
反応性関節炎の原因はまだ解明されていませんが、遺伝的素因が原因のひとつであることが示唆されています。反応性関節炎の患者の約75％は、血液検査でHLA-B27という遺伝子マーカーが陽性であることが分かっています。
性的に活発な男性では、性感染症であるクラミジア・トラコマティスやウレアプラズマ・ウレアリティカムに感染した後に反応性関節炎を発症するケースがほとんどです。また、赤痢菌、サルモネラ菌、エルシニア菌、カンピロバクター菌などの腸内感染に伴って発症するケースもあります。
反応性関節炎の予防法としては、性行為の際にコンドームを使用する以外に知られていない。
反応性関節炎の症状とは？
反応性関節炎の最初の症状は、排尿痛と、尿道に炎症がある場合はペニスからの分泌物です。腸が侵されると下痢をすることもあります。その後、4日から28日後に手足の指、足首、腰、膝の関節が侵される関節炎が起こります。通常、これらの関節のうち1つまたは数個だけが一度に侵されることがあります。その他の症状としては
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口内炎
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眼球の炎症
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閃輝暗点角皮症（手のひら、足の裏、体幹、頭皮に鱗状の斑点ができるもの）
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仙腸関節の病変による背部痛
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靭帯や腱が骨に挿入される部位の炎症による痛み（咬筋炎）
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反応性関節炎はどのように診断されますか？
反応性関節炎の診断は、症状が数週間離れて起こることが多いので、複雑な場合があります。眼や尿路の炎症と同時に、あるいはその直後に関節炎が起こり、それが1カ月以上続くようであれば、反応性関節炎と診断されることがあります。
反応性関節炎を診断するための特別な検査はありませんが、医師は尿道からの分泌物に性感染症がないかどうかを調べることがあります。また、便のサンプルに感染の兆候がないか検査することもあります。反応性関節炎の患者の血液検査は、典型的には、HLA-B27遺伝子マーカーが陽性で、白血球数の上昇と赤血球沈降速度（ESR）--両方とも炎症の徴候--が増加します。また、軽度の貧血（血流中の赤血球が少なすぎる）である可能性もあります。
背中以外の関節のX線検査では、再発を繰り返さない限り、通常、異常は認められません。X線検査では、炎症を繰り返している関節に、骨量減少や骨粗鬆症の兆候、骨棘（こつきょく）が見られることがあります。背中や骨盤の関節（仙腸関節）には、反応性関節炎による異常や損傷が見られることがあります。
反応性関節炎の治療法は？
クラミジアなどの細菌感染には、抗生物質による治療が必要です。反応性関節炎による関節の炎症は、通常、ナプロキセン、アスピリン、イブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）で治療します。皮膚の発疹や目の炎症は、ステロイドで治療することができます。
慢性疾患の患者さんには、メトトレキサートなどの他の薬剤が処方されることがあります。また、慢性関節炎の患者さんは、理学療法士に紹介され、定期的に運動するように勧められるかもしれません。
反応性関節炎はどうなるのでしょうか？
反応性関節炎の予後はさまざまです。ほとんどの人は3～4カ月で回復しますが、約半数は数年間再発を繰り返します。心筋の炎症、背骨の硬直を伴う炎症、緑内障、進行性の失明、足の異常、肺に水がたまるなどの合併症を起こす人もいます。
