バージニア大学の3年生が、外出先での喘息管理のコツを教えてくれました。
2年前の大学進学は、私よりも母の方が心配していたように思います。私は幼い頃から喘息持ちでした。
若い頃はもっとひどかったです。体育の授業で1マイルを走る前に吸入器を使わなければならなかったこともありました。あるとき、劇で大役を務めたら、肺炎になってしまったんです。喘息がひどくなってしまったんです。舞台裏でネブライザー（薬用の吸入ミストを作る機械）を使ってから出番に臨んだのを覚えています。また、舞台装置の裏に咳止めを隠し、乗り切れるようにしました。
今、私は20歳。バージニア大学の3年生で、演劇を専攻しています。喘息のコントロールはうまくできるようになった。風邪をひいたときや咳をしたときなど、体調が悪いときに限って、喘息が出ることがほとんどです。
一番大変だったのは、どこに行くにも吸入器を持ち歩くことです。これはなかなか覚えられません。私の解決策は、吸入器を何本も持っていて、バッグの中に入れておくことです。そうすれば、バックパックや財布など、どのバッグを手にしても、吸入器を持っていることがわかるからです。ノーザン・ヴァージニアの自宅に戻るたびに、かかりつけの医師から処方箋をもらって再処方してもらっています。また、自分のネブライザーも持っていて、寮の部屋に置いて、時々使っています。
大学での喘息 「真剣に取り組む
大学に通う10代の喘息患者へのアドバイスは、真剣に取り組むことです。吸入器を常に携帯してください。夜、外出するときも含めてです。親がいないから注意する必要がないと思うかもしれませんが、親がいないからこそ、より注意しなければならないのです。お酒を飲んだり踊ったりして楽しんでいると、喘息が悪化していることに気づかないかもしれません。また、大学のパーティーではタバコがたくさんあり、それが喘息の引き金になる人もいます。
また、アレルギーをコントロールすることで、体内を落ち着かせ、喘息を引き起こしにくくします。自分が何にアレルギーがあるのかを知る。寝具にアレルギーを防ぐカバーをかけたり、ホコリやカビを避けるなど、予防策を講じる。私の場合は、毎日鼻腔洗浄をすることと、免疫療法の注射を再開したことです。同年代の人たちよりも、少しは自分を大切にできるようになったかな、と思います。
また、前向きに、我慢しないようにと言いたいですね。私はとてもアクティブです。ダンスのレッスンをたくさん受けていますし、空中アクロバットも習いはじめました。昨年の夏には、ニューヨークのシアター・フォー・ニューオーディエンスで手伝いをし、この秋には（NBCの）サタデー・ナイト・ライブでインターンをする予定です。
健康であることは、予防のための重要な要素であり、それは決して悪いことではありません。
