喘息発作：原因、初期警告サイン、治療法

医師が喘息発作の初期警告サインを説明し、適切な治療方法を解説します。

喘息発作とは、気道の周りの筋肉が締め付けられることによって起こる、喘息症状の急激な悪化のことです。この締め付けは気管支痙攣と呼ばれます。喘息発作の間は、気道の内壁も腫れたり炎症を起こしたりして、通常よりも濃い粘液が分泌されます。気管支痙攣、炎症、粘液の生産など、これらすべての要因が、呼吸困難、喘鳴、咳、息切れ、および通常の日常活動の困難などの喘息発作の症状を引き起こします。喘息発作のその他の症状には、以下のものがあります。

• 息を吸ったり吐いたりするときの激しい喘ぎ声

• 止まらない咳

• 非常に速い呼吸

• 胸部の圧迫感

• 後退と呼ばれる首や胸の筋肉の締め付け

• しゃべりにくい

• 不安やパニックを感じる

• 顔色が悪い、汗ばむ

• 唇や爪が青くなる

• 薬を使用しているにもかかわらず、症状が悪化している

このような症状がある場合は、救急車を呼んでください。

喘息患者の中には、喘息発作やその他の症状を起こさずに長期間過ごす人もいますが、運動や冷気への暴露などの喘息誘因にさらされることによって、定期的に症状が悪化することがあります。

一般的には、軽度の喘息発作が多くみられます。通常、治療後数分から数時間以内に気道が開放されます。重度の喘息発作はあまり一般的ではありませんが、長く続くため、すぐに医療機関での治療が必要です。重症化を防ぎ、喘息をコントロールするためには、喘息発作の軽い症状でも認識し、治療することが重要です。

喘息発作が治療されないとどうなるか？

すぐに喘息薬や喘息治療を行わないと、呼吸が苦しくなり、喘鳴が大きくなることがあります。喘息発作時にピークフローメーターを使用すると、おそらく自己ベストより数値が低くなります。

喘息発作中に肺が締め付けられ続けると、ピークフローメーターが全く使えなくなることがあります。徐々に、喘息発作中に肺が締め付けられるようになり、喘鳴を起こすのに十分な空気の動きが得られなくなることがあります。これは「サイレントチェスト」と呼ばれることもあり、危険な兆候です。重度の喘息発作では、すぐに病院に連れて行く必要があります。911に電話して助けを求めてください。残念ながら、喘息発作時に喘鳴が消えたことを改善の兆しと解釈し、迅速な救急医療を受けられない人がいます。

喘息発作に対して十分な治療を受けないと、やがて話すことができなくなり、唇の周りが青く着色してくることがあります。この色の変化は、「チアノーゼ」と呼ばれ、血液中の酸素が少なくなっていることを意味します。救急室や集中治療室ですぐに積極的な治療を受けなければ、意識を失い、最終的には死に至るかもしれません。

喘息発作の初期症状を見分けるには？

早期警告サインは、喘息発作の直前またはごく初期に起こる変化です。これらの変化は、喘息のよく知られた症状の前に始まり、喘息が悪化していることを示す最も早い兆候となります。

一般に、これらの喘息発作の初期症状は、日常生活を送れなくなるほど深刻なものではありません。しかし、これらの兆候に気づくことで、喘息発作を止めたり、発作の悪化を防いだりすることができます。

喘息発作の初期警告サインには、以下のようなものがあります。

• 頻繁な咳、特に夜間の咳

• ピークフローメーターの測定値が低下する

• 息が切れやすい、息切れする

• 運動するととても疲れる、力が入らない

• 運動中または運動後の喘鳴や咳（運動誘発性喘息）

• 疲れやすい、すぐカッとなる、不機嫌、不機嫌な感じ

• ピークフローメーターで測定した肺機能の低下や変化

• 風邪やアレルギーの兆候（くしゃみ、鼻水、咳、鼻づまり、喉の痛み、頭痛など）

• 夜間喘息で眠れない

喘息発作は急激に重症化することがあるので、これらの症状に気づいたらすぐに治療することが大切です。

喘息発作が起きたらどうしたらいいの？

あなたやあなたの大切な人が喘息発作を起こし、喘息アクションプランに従っても症状がすぐに良くならない場合は、「レッドゾーン」または緊急時の指示に従い、すぐに医師に連絡するか、911に電話をしてください。緊急に医師の診察が必要です。

1. 喘息の応急処置をする。

喘息対策をしていない場合

• 楽に正座させ、きつい衣類を緩める。

• 吸入器などの喘息薬を服用している場合は、服用させるようにします。

• 吸入器がない場合は、救急箱の中のものを使用する。他の人に借りないこと。入っている薬が、必要な救急薬と違う場合があります。また、他人の吸入器を使用すると、感染症がうつる危険性が少しあります。

2. できればスペーサー付きの吸入器を使用する。

• キャップをはずし、吸入器をよく振ってください。

• 吸入器をスペーサーに挿入します。

• 完全に息を吐いてもらい、口をスペーサーのマウスピースにしっかり密着させます。

• 吸入器を1回押して、パフを出します。

• 口からゆっくり息を吸ってもらい、10秒間息を止めます。

• 1回の呼吸の間に1分程度待ち、合計4回呼吸させる。

3. 必要に応じて、スペーサーなしの吸入器を使用する。

• 吸入器のキャップをはずし、よく振ってください。

• 息を思いっきり吐いてもらい、吸入器のマウスピースの周りを唇でしっかり塞いでもらいます。

• 人がゆっくりと息を吸い始めたら、吸入器を1回押し下げます。

• 本人はできるだけゆっくり深く息を吸い続け（5～7秒程度）、その後10秒間息を止めます。

• 1回の呼吸の間に約1分待ち、合計4回呼吸を行います。

4. 呼吸がまだ問題であれば、吸入器の使用を続ける。

• 4 回吸入した後、4 分間待つ。まだ呼吸に問題がある場合は、もう1セット4回吸入させる。

• それでもほとんど改善しない場合は、救急車が到着するまで20分ごとに4～8回、最長で4時間まで吸引する。4時間後にも助けを待っている場合は、1～4時間ごとに4～8パフを必要に応じて投与することが推奨されています。

5. 救助が到着するまで、その人を監視する。

• 眠気は、喘息が悪化している可能性があるので、改善の兆しと勘違いしないようにしましょう。

• 喘鳴が聞こえなくなったからといって、その人の喘息が改善しているとは思わないでください。

6. フォローアップを行う。

• 救急医が発作の重症度を確認し、薬などの治療を行います。

• 治療に対する反応に応じて、帰宅させるか、あるいは入院してさらに治療を続けることになります。