薬物療法だけでは心拍を正常に保つことができない場合、医師は電気的除細動やアブレーションを行い、心房細動の症状を和らげようとします。
心房細動を持つすべての人が、心房細動の矯正が必要なわけではありません。不整脈のある人の中には、脳卒中予防以外の治療をせずに何年も過ごすことができる人もいます。
「心房細動がずっと続いている、いわゆる慢性心房細動の人も少なくありません。しかし、彼らの心拍数が速すぎない限り、彼らは彼らの人生を正常に生きることができるし、いくつかのケースでそれさえ気づいていない」ウィリアム ・ ワン、MD、コロンビア大学医療センター循環器臨床医学の助教授は言います。
心房細動の症状には、以下のようなものがあります。
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疲労感やエネルギー不足
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めまいがする
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息切れ
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心臓がドキドキする、ドキドキする、またはドキドキする
これらの問題がなく、心臓が正常に血液を送り出している場合、医師は心臓を正常なリズムに戻そうとはしないかもしれません。
ジョン ・ ワイリー、MD、電気生理学サービス マサチューセッツ州ベースのカリタス クリスティ医療ディレクターは言う「これを行うことで、人を長生きまたは低脳卒中リスクがあることを示す証拠はないです」. "だから、それ自身のリスクがある薬や外科的介入を処方するためのケースを作るは難しい"。
しかし、あなたが症状を持っているとき、それは別の話です。心臓が正常な拍動を行ったり来たりしている場合は、薬だけでコントロールできるかもしれません。もし、ずっとAFibの状態であれば、医師から別の方法を勧められるかもしれません。
電気的除細動
心臓をリセットするための最初の選択肢の一つです。麻酔をして眠り、医師が胸を電気ショックでザッピングします。
「これは永久的な治療法ではありません」とWhang氏は言います。家に帰るまでに、また心臓がおかしくなる可能性があります。「しかし、短時間でも正常なリズムに戻すことで、その人の気分がよくなるかどうかがわかるのです。それによって、治療について何をすべきかがわかるのです。"
例えば、若い人は自分の心房細動が問題を引き起こしているとは思っていないかもしれません。しかし、除細動の後、「わあ、こんなに気分が悪いとは思わなかった！」と言うでしょう。と言われます。しかし、それは本当に私のエネルギーを消耗していたAFibだった "とワイリー氏は説明します。
除細動を行う前に、おそらく1ヶ月間、血液凝固阻止剤と呼ばれる薬を服用する必要があります。これは、心臓の中に潜んでいる血栓を溶解する時間を与えるもので、処置のために外れて脳卒中につながる可能性があります。
症状が重く、そこまで待てない場合は、医師が経食道心エコー検査（TEE）を行い、心臓に血栓がないかどうかを調べます。鎮静剤を入れた状態で、小さな装置の付いた長くて柔軟なチューブを、心臓の上部の裏側まで喉から入れます。この装置は音波を送り、そのエコーを拾ってコンピューター画面上に画像を作成します。医師が血栓を確認できなければ、問題ありません。
心房細動が再発しやすい人は、心臓の拍動を正常に保つための薬物療法も必要かもしれません。
アブレーション
それでも心房細動が治らない場合は、信号の誤作動を引き起こしている心臓の組織を一掃する処置を勧めることがあります。手術ではありませんが、小さな切り傷が必要です。
医師は、カテーテルと呼ばれる細長いチューブを足や首から静脈を通して心臓に通します。その後、熱、冷、またはラジオエネルギーを使って、心臓の特定の場所に傷を作り、電気信号の送信や通過を停止させます。
心房細動が続いていて、2回以上除細動を受けたことがある人の場合、アブレーションは半分以上の確率で成功するとワイリー氏は言う。心房細動が繰り返される人の場合、成功率はもっと高く、70％から75％である。
「心房細動の症状で生活の質を落としていた人が、その後、心房細動の頻度が実質的にゼロになったという劇的なケースもある」とWhang氏は言う。アブレーションがQOLを向上させることは分かっていますが、脳卒中リスクや生存率に対する効果はまだ分かっていません。
Wylie氏は、「この成功率は、患者1人当たり1.5回の治療に基づいている。「つまり、結果を得るために2回目の治療が必要になる可能性は50/50ということです」。
カテーテルアブレーションにはそれなりのリスクもある。カテーテルが体内に入るときや心臓に入るときに出血したり、脳卒中のリスクが1％あるなど、全体で約5％の患者が何らかの合併症に見舞われる。また、ごくまれにですが、心臓と食道の間に開口部ができることがあります（1,000人に1人以下）。「これは生命を脅かす合併症で、約半数の確率で死に至ります」とワイリー氏は言う。
もし、心臓の手術を予定しているのであれば、医師はカテーテルを使わず、手術室でアブレーションを行うかもしれない。
