自閉症のためのグルテンフリー／カゼインフリー（GFCF）食の理論を医師が解説します。
しかし、自閉症のためのグルテンフリー／カゼインフリーの食事については、ほとんど研究が行われていない。そのため、多くの親は、この食事が本当に自閉症の子供の症状に違いをもたらすのかどうか疑問に思っています。また、自閉症の子どもは白いパンのような淡白な食べ物を好むので、自分自身の摂取量を制限しているという説もある。このように、問題は「鶏か卵か」になる。グルテンが自閉症を引き起こしているのか、それとも、自閉症が子どもの食物摂取の種類を制限しているのか？
自閉症のためのグルテンフリー／カゼインフリーの食事とは？
グルテンフリー・カゼインフリー食は、GFCF食とも呼ばれます。自閉症の子どもに対するいくつかの代替療法の一つです。この厳格な除去食を行う場合、グルテン（小麦、大麦、ライ麦に含まれる）とカゼイン（牛乳や乳製品に含まれる）を含むすべての食品を子供の毎日の食事から排除することになる。
自閉症の子供を持つ親の中には、自分の子供がこれらの食品に含まれる成分にアレルギーがある、あるいは敏感であると考える人がいる。確認のためにアレルギー検査を受ける人もいる。しかし、アレルギーが確認されない場合でも、多くの自閉症児の親は、GFCF食を提供することを選択する。その結果、言葉や行動に変化が見られると報告されています。
自閉症のためのグルテンフリー・カゼインフリー食はどのように機能するのでしょうか？
グルテンフリー／カゼインフリー食の効果は、自閉症の子どもはグルテンやカゼインを含む食品に対してアレルギーや高感受性を持っているのではないかという理論に基づいています。この説によれば、自閉症の子供は、グルテンやカゼインを含む食品に含まれるペプチドやタンパク質の処理が、他の人とは異なっているのだという。仮に、この処理の違いが自閉症症状を悪化させる可能性がある。脳がこれらのタンパク質を偽のアヘンのような化学物質のように扱うという説もある。これらの化学物質に対する反応が、子供をある種の行動に向かわせるというのである。食事療法を行うことで、症状を軽減し、社会的、認知的行動や発話を改善するという考え方である。
グルテンフリー／カゼインフリーの食事療法を行う理由には、科学的なメリットもあるかもしれません。研究者は、自閉症の症状を持つ一部の人の体液から、異常なレベルのペプチドを発見している。しかし、GFCFの食事が自閉症に有効かどうかは、医学的な研究によって裏付けられていない。実際、最近と過去の研究を見直した結果、この食事が役に立つかどうかを示す科学的根拠は不足していると結論づけられている。
残念ながら、グルテンやカゼインの供給源をすべて排除することは非常に困難であるため、子供を対象とした無作為化臨床試験を行うことは非常に困難であることが判明しています。
グルテンが含まれる食品は？
グルテンは、大麦、ライ麦、小麦などいくつかの穀物の種子に含まれる様々なタンパク質の混合物です。非常に多くの食品にグルテンが含まれています。グルテンは、焼いた製品に構造または結合を与えます。グルテンを避けるのはかなり難しいですが、多くの店、特に自然食品店では、店内のグルテンフリーコーナーに食品を陳列しています。ただし、栄養表示を見て、グルテンを含む添加物が入っていないかどうか確認することは大切です。
グルテンフリーダイエットの場合、ほとんどのパンや穀物製品が禁止されています。そのため、食物繊維やビタミン、ミネラルを十分に摂取できるようにすることが大切です。グルテンを含む食品を除去したときに不足するこれらの栄養素は、サプリメントで補うことができます。
カゼインを含む食品は？
カゼインは、乳製品をはじめとする乳製品や乳糖を含む食品に含まれるタンパク質です。乳製品や乳糖を含まないことをうたっている食品にもカゼインが含まれています。大豆製品や乳製品の模造品にもカゼインが含まれているので、カゼインフリーの食事を厳密に行う場合は、ラベルを注意深く読むことが重要です。
自閉症のためのGFCF食は乳製品を制限しているので、子供の食事にはカルシウムとビタミンDの良い供給源があることを確認する必要があります。栄養不足にならないように、栄養強化食品やサプリメントについて主治医に相談してみましょう。
グルテンフリー／カゼインフリーの食事で、家庭での食事や外食のコツはありますか？
GFCF食を実践している人向けの食品を専門に扱うネット通販が多数あります。GFCFの食品を大量に作り、後で食べる分として冷凍保存しておく親もいます。
GFCF食に変更する前に、子供の主治医に相談してください。健康な成長と発達を支えるためには、必要なビタミン、タンパク質、脂質、炭水化物をバランスよく摂取することが大切です。栄養士の資格を持つスタッフが、GFCF食について説明し、お子さまの健康上のニーズや味の好みに合わせて食事を調整するお手伝いをします。
また、自閉症の子供にグルテンフリー／カゼインフリーの食事を与える前に、隠れたグルテンの摂取源に注意しましょう。グルテンは小麦粉をまぶした揚げ物や、化粧品、一部の薬にも含まれています。果物や野菜、ナッツ類などの丸ごとの食品は安全かも知れません。しかし、栄養表示に記載されていないグルテンを含む食品が微量に含まれている可能性があるので、パック入りのミックスを使用するのは避けましょう。
現在では、GFCFに対応したレストランもあります。心配な方は、店長やサーバーに、そのお店の料理がグルテンやカゼインを含まないかどうか、使用食材のリストを見せてもらうとよいでしょう。ベジタリアン・ビーガンレストランは、特別食を提供することに慣れているため、厳しいGFCFの食事制限に従った料理を作ってくれるかもしれません。
