腰痛の選択肢として代替療法を見る人もいます。
腰痛に対する代替療法
腰痛で窮地に立たされていませんか？代替療法で痛みを和らげることができるかもしれません。4回シリーズのパート4です。
By Gina Shaw Medically Reviewed by Brunilda Nazario,?MD 医師のアーカイブより
背中が何ヶ月も -- あるいは何年も -- 悩んでいるのに、あなたと医師がその原因を突き止められないでいるのですか？あなただけではありません。国立衛生研究所によると、背中の痛みはアメリカにおける仕事上の障害の最も一般的な原因であり、治療費は年間約500億ドルにのぼると言われています。アメリカ人の約80％は、人生の中で一度は腰痛を経験すると言われています。しかし、腰痛のほとんどのケースは、特定の明確な原因にたどりつくことはできません。
シアトルにあるグループヘルス協同組合の健康研究センター（CHS）の上級研究員であるダニエル・C・チャーキン博士は、「これは腰痛を治療するための従来の技術と代替技術の両方にとって、大きな問題です」と言います。"非特異的な背中の痛みと呼ばれる巨大なカテゴリーの人々では、特定の原因まで辿り着くことはできません。"
この難問のために、多くの腰痛患者が、マッサージや鍼治療、心身療法、ヨガや太極拳などの運動プログラムに至るまで、「代替」治療法を求めるようになるのです。例えば、マッサージセラピストへの訪問の20％、鍼灸師への訪問の14％が腰痛であるという研究結果がある、とCherkin氏は指摘する。しかし、これらの選択肢のどれかが有効なのでしょうか？
多くの場合、科学的な判断はまだ下っていない。腰痛の治療法としてマッサージ、鍼灸、脊椎マニピュレーション（カイロプラクティック）を調べた数十の研究の最近のレビューでは、マッサージと脊椎マニピュレーションの有効性を示すいくつかの証拠が示されたが、鍼灸についてはあまり分かっていない。
「私たちがレビューした研究では、マッサージは、持続的な腰痛を持つ人々の症状を和らげ、機能を高めるのに有効であることがわかりました」と、Cherkin氏は説明します。"脊椎マニピュレーションは、腰痛に対する臨床的効果が小さく、市販の鎮痛剤や様々な種類の理学療法などの従来の医学的治療とほぼ同じです。"
既存の研究に基づいて、鍼治療の有効性は依然として不明ですが、グループ医療協同組合で最近開始された新しい大規模な研究は、これらの質問のいくつかに答えることを目的としています。4年間にわたり実施されるこの研究では、約700人の腰痛患者を募集し、鍼治療と従来の治療を比較する予定です。
より強い背中を作る
「科学的文献に基づくと、背中の問題を解決する最も予測可能な方法は、強度を高めることです」と、サンディエゴの米国スパイン＆スポーツのディレクターであるVert Mooney、MDは述べています。"慢性的な背中の痛みで、背骨の周りの筋肉が阻害されるようになり、最も合理的な治療は、漸進的な強化プログラムであるという良い証拠がある。"
このようなプログラムは、腰痛持ちの人が徐々に運動量を増やしていき、そのパフォーマンスと進歩が測定できるような、調整された器具を使って行うのが理想的だとMooneyは言います。「と、ムーニーは言います。「柔軟体操の場合、運動量を増やすのは非常に難しいので、修復を促すには十分でも、痛みが増すほどにはやらないようにします。
フロリダのカイロプラクターであるThomas Hyde, DCは、背中を強化し、慢性的な痛みを和らげるために設計された運動プログラムにおいて、「コアの安定性」の重要性を強調しています。
「と、彼は言います。初期段階では、ボールの上に座るだけで、バランス感覚や関節の位置関係などの「プロプリオセプション」と呼ばれる基本的な感覚を身につけることができます。「そして、ボールの上で脚を上げたり、様々な姿勢をとったり、重りやチューブを使った筋力トレーニングに移行していきます。時間の経過とともに、患者さんはバランス感覚や腰の障害に関する訴えの改善が見られるはずで、しかも比較的安価なアプローチです。"
ヨガ、ピラティス、太極拳など他の種類の運動は、腰痛の治療法として研究され始めたばかりだと、GHCのチャーキン氏は言う。GHCで行われた腰痛に対するヨガの研究の予備的な結果は、「期待できそうだ」と報告しています。
こころとからだ
慢性的な腰痛は、すべてが心の中にあるわけではないかもしれませんが、人によっては、それを克服する答えがそこにあるのかもしれません。ダラスのテキサス大学サウスウェスト・メディカルセンターの精神医学臨床助教授で、テキサス州プラノの脊椎センター、ウェルビーイング・グループのディレクターであるアンドリュー・ブロック博士は、「腰痛の治療に対する多くの心と体のアプローチは成功を収めています」と語る。主なアプローチは、催眠、バイオフィードバック、リラクゼーションエクササイズなど、私たちが『自己調整戦略』と呼ぶものです。これらは、筋肉の弛緩と痛みのコントロールを促進し、筋肉を硬く保つために使われるエネルギー量を減らし、患者に自分の状況をコントロールする感覚--慢性疼痛で失ったように感じるもの--を与えるように設計されています。"
ブロックは、患者が痛みをコントロールできるようにするために、しばしば電気をイメージするそうです。「今日、ある患者を診察したとき、痛みの信号が電線のように背骨を伝わってくるという話をしたんです。痛みを感じると、電線が光っているように見えるのです」と彼は説明する。「リラックスして催眠状態に入ると、光りが弱まり、電線が強く、速く流れていないのが見えるようになり、痛みを消すことができるようになるのです」。
痛みを取り除くのではなく、他の心理的なアプローチで痛みを管理することもあります。"これらは「認知行動介入」の範疇に入ります。腰痛に伴う思考を取り上げ、患者が状況にうまく対処できるよう、その捉え方を変える手助けをするのです」とブロックは言います。「私が皆さんにアドバイスしているのは、痛みを治すべき状態と考えるのではなく、できる限り適応し、機能することが必要な生活状態に移行することです。自分自身の力を使って、これが人生にもたらすものを克服することが重要なのです"。
最終的には、代替的な腰痛治療の選択は非常に個人的なものであると、GHCのCherkinは言う。「これらのアプローチのどれもが、腰痛に危険であることが証明されているとは思いません。「つまり、個々の患者にとって何が有効か、何を試す価値があるかが重要なのです。全ての人に有効な唯一の治療法が存在しないことは明らかです。
2004年8月16日発行。
